En profundidad: el suicidio y la depresión

La mayoría de las personas que se suicidan están deprimidos, pero lo que desencadena este paso irrevocable varía de persona a persona. El suicidio puede provenir de intensos sentimientos de ira, la desesperación, la desesperanza, o pánico. A veces se lleva a cabo bajo la influencia de una idea muy distorsionada o psicótico. Si usted piensa que puede dañarse a sí mismo, busque ayuda. Si usted cree que un amigo o ser querido puede ser auto-destructivo, le inste a hacer lo mismo.

Un número de factores que pueden poner a alguien en un mayor riesgo de suicidio en el corto plazo, incluyendo las siguientes:

• un episodio de depresión, la psicosis o la ansiedad

• una pérdida significativa, como la muerte de un cónyuge o la pérdida de un empleo

• pérdida de apoyo social, por ejemplo, a causa de un movimiento o cuando un amigo cercano reubica

• una crisis personal o la vida de estrés, especialmente uno que aumenta la sensación de aislamiento o conduce a una pérdida de la autoestima, como una separación o divorcio

• una enfermedad o medicamento que provoca un cambio en el estado de ánimo.

Ninguna de estas circunstancias conduce necesariamente al suicidio. De hecho, la mayoría de las personas en estas circunstancias no se suicidan, y no hay manera de predecir quién lo hará. Sin embargo, cualquier golpe que trastorna la vida de una persona puede establecer un individuo vulnerable en un curso de auto-destructivo. El tratamiento puede ayudar a que usted o alguien que usted quiere cambiar ese curso.

Otros motivos de preocupación

Expertos en salud mental también observan que muchos casos de suicidio involucran algunos de los siguientes factores. Aunque estas circunstancias no pueden revelar los estados de ánimo o predecir las acciones, deben ser tomadas en serio. Los familiares y profesionales de la salud pueden ser capaces de reducir las probabilidades de suicidio al observar estos factores y tomar medidas si los notan.

La historia familiar. Las personas con un pariente biológico con una historia de suicidio o intentos de suicidio tienen un riesgo de suicidio que es mucho más alto que el promedio. Por ejemplo, el hijo de una persona que intenta suicidarse tiene seis veces el riesgo promedio de cometer suicidio. Y el 13% de las personas con un gemelo idéntico que se suicida se quitan la vida, en comparación con menos del 1% entre gemelos fraternos. Algunas investigaciones indican que esta vulnerabilidad heredada aparente puede ser el producto de genes comunes que causan los neurotransmisores que actúan de una manera que predispone a una persona hacia la ira y comportamiento impulsivo. Sin embargo, los estudios de genes son preliminares, y los niveles de neurotransmisores no son simplemente hereditario sino que varían con el estado de ánimo de una persona.

El acceso a las armas de mano. En la Europa, aunque no en otros países, la mayoría de los suicidios son por arma de fuego. Los estudios han encontrado que los suicidios son más frecuentes en los hogares que tienen armas de fuego, y que la tasa de suicidio se encuentra entre las más altas en aquellos estados donde la posesión de armas es más alto y entre los más bajos en aquellos estados con los propietarios de armas que menos. La Academia Europea de Pediatría ha instado a los padres a mantener a las armas y municiones de la casa, si un niño puede estar deprimido o suicida. La misma recomendación es válida para los adultos.

El abuso de sustancias. La combinación de la depresión y el uso de alcohol o drogas puede ser mortal debido a que estas sustancias pueden borrar inhibiciones y ansiedad que pueden ayudar a mantener a raya el suicidio. O, como los efectos más agradables de tal auto-medicación desaparecen, la desesperanza puede afianzarse.

Los intentos anteriores. Cuando alguien ha sobrevivido a uno o más intentos de suicidio, amigos y familiares pueden tener más intentos de menos, y no más, en serio. Pero las personas con antecedentes de intento de suicidio son 40 veces más propensos a suicidarse que los que no lo han intentado antes.

Ajuste de asuntos en orden. Las personas que han optado por el suicidio pueden resolver sus finanzas, regalar recuerdos, o llamar o visitar a sus seres queridos. Las personas que han sido agitados o deprimidos pueden parecer más tranquilo y más feliz. Pero en lugar de ser un signo de devolver la salud, este cambio puede provenir de su alivio por haber tomado una decisión final. Aunque este fenómeno se observa por lo general sólo en retrospectiva, amigos y miembros de la familia pueden estar en la posición de reconocer que antes de que un médico o consejero hace.

La ayuda está disponible

Si usted o un ser querido se siente suicida, hay muchos lugares a donde acudir en busca de ayuda. Los expertos recomiendan los siguientes pasos:

• Hable con su médico o un profesional de salud mental. Muy a menudo, el tratamiento alivia o elimina totalmente los impulsos suicidas. En algunos casos, la hospitalización es necesario hasta un sentido de los rendimientos de equilibrio.

• Llame al 800-273-TALK (8255) o una línea de ayuda local y hablar con un consejero de crisis.

• Hable de sus sentimientos con los miembros de confianza de la familia, amigos o consejeros religiosos que le puede ayudar a obtener ayuda.

¿Pueden los antidepresivos desencadenar el suicidio?

Pensamientos suicidas (aunque ningún suicidio) fueron por primera vez en personas que toman inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) en el año 1990, poco después de que se introdujeran las drogas. Un comité de la FDA rechazó la asociación, y la mayoría de los profesionales de la salud mental, aceptó la conclusión de la comisión, pero el tema nunca fue completamente resuelto.

El debate se reavivó como resultado de un aumento en el número de niños y adolescentes que reciben recetas de antidepresivos. En 2003, las autoridades británicas anunciaron la droga una posible conexión entre el antidepresivo paroxetina (Paxil), y pensamientos suicidas en algunos adolescentes y niños. La FDA realizó su propio examen de estos medicamentos, y en 2004 comenzó a exigir que los fabricantes de medicamentos incluyen una advertencia en todos los antidepresivos. Esta advertencia se aplica ahora a los niños y jóvenes de hasta 24 años de edad.

Esta advertencia de "recuadro negro" - fuerte corta medida disponible de la FDA de retirar un medicamento del mercado - se coloca en los prospectos de todos los antidepresivos de uso común. La advertencia menciona el riesgo de pensamientos suicidas, hostilidad y agitación tanto en niños como en adultos.

Aunque los resultados de muchos estudios posteriores han variado, existe una tendencia constante. Cuando se compara con un placebo, todos los antidepresivos, incluyendo ISRS, parecen duplicar el riesgo de pensamientos suicidas, de 1% a 2% hasta 2% a 4%, tanto en niños como adultos.

Aun así, estos estudios no reportaron ningún caso de los suicidios consumados. Sin embargo, debido a que muchos estudios de medicamentos excluyen deliberadamente a las personas más deprimidas, las muestras de estudio no necesariamente representan con exactitud ese subgrupo importante de personas.

Como el uso de antidepresivos se cae, los suicidios se elevan

No sólo no hay evidencia hasta el momento de la investigación controlada que une el suicidio para el uso de antidepresivos, los estudios sugieren que lo opuesto es verdad - que el tratamiento con antidepresivos reduce el riesgo de suicidio. Varios estudios han encontrado que las tasas más altas de uso de ISRS coincidieron con las tasas de suicidio más bajas.

Pero desde que apareció la advertencia de recuadro negro, menos recetas de ISRS se les está dando a los jóvenes. Un estudio de 2007 en el European Journal of Psychiatry encontró que antes de la publicación del aviso, se les dio los ISRS para el 59% de los episodios depresivos en niños, pero en 2005 la tasa había descendido al 28%. El mismo estudio encontró que la depresión se está diagnosticando con menos frecuencia, así, y algunos expertos están preocupados de que muchos jóvenes con depresión no están recibiendo la atención que necesitan.

Aún más preocupante, la tasa de suicidio entre los jóvenes en Europa se disparó un 8% en 2004 - el mayor incremento en 15 años. Precios subieron entre niñas de 10 a 14, y entre los niños y las niñas de 15 a 19. En general, antes de 2003, las tasas de suicidio de estos jóvenes fueron cayendo. Se especula que los dos eventos - el aumento de los suicidios y una disminución en el uso de antidepresivos - están vinculados.

¿Por qué el aumento de pensamientos suicidas?

Los investigadores todavía están tratando de averiguar por qué los antidepresivos aumentan pensamientos suicidas en algunas personas. Depresión en sí aumenta el riesgo de suicidio y comportamiento autodestructivo e impulsivo es común en la adolescencia, por lo que es difícil saber qué hacer con los datos. Los estudios en curso sobre este tema pueden arrojar más luz.

Composición genética de una persona puede desempeñar un papel. Los investigadores han identificado dos genes que codifican para receptores para el neurotransmisor glutamato. En 2007, los investigadores que analizan los datos del estudio * D Estrella (ver "¿Qué pasa si mi depresión no desaparece? ") observaron que las personas que toman citalopram SSRI (Celexa) que tenían ciertas versiones de estos dos genes eran más propensos a tener pensamientos suicidas. Mientras que tener las dos versiones del gen incrementa la probabilidad de pensamientos suicidas, que tiene que levantó las posibilidades aún más. En general, el 6% de los participantes reportaron pensamientos suicidas, mientras que en la medicación, pero el 36% de las personas con ambas versiones de genes sospechosos tenido pensamientos suicidas. Curiosamente, ninguna de las versiones parecía aumentar las probabilidades de intentar suicidarse.

Sin duda, otros factores también juegan un papel en el pensamiento suicida, y varias teorías que pueden explicar este fenómeno. Por ejemplo, en un pequeño porcentaje de pacientes, antidepresivos pueden tener el efecto paradójico de empeorar estados de ánimo. La autolesión puede ser consecuencia de un efecto secundario antidepresivo conocido como acatisia - una forma extremadamente incómoda de inquietud. O tal vez las personas con depresión grave se recuperan la energía para actuar sobre pensamientos suicidas antes de que su estado de ánimo mejora o se vuelve la esperanza. Además, dando un antidepresivo a una persona con trastorno bipolar puede desencadenar manía o irritabilidad, aumentando el riesgo de un comportamiento autodestructivo.

Cerrar monitoreo recomendado

Seguimientos regulares y un estrecho seguimiento por un médico son las mejores maneras de evitar el suicidio relacionados con la medicación. Los expertos recomiendan que todas las personas que inician o cambien la dosis de un antidepresivo - ya sea aumentando o disminuyendo - ser estrechamente monitorizados. Observe si hay señales de que la depresión está empeorando o que los pensamientos o comportamientos suicidas han surgido. El monitoreo cuidadoso es especialmente importante en el primer o segundo mes.

Si usted se siente peor después de empezar el tratamiento o si se presentan síntomas molestos (como la ansiedad o inquietud), informe a su médico. El mismo consejo es válido para los niños: si los síntomas del niño parecen empeorar o si nota cualquier signo de pensamientos o conductas suicidas, póngase en contacto con el médico del niño inmediatamente.