Las personas que están deprimidas tienen un mayor riesgo de demencia en la edad avanzada, un nuevo estudio concluye. La investigación se basó en datos sobre 949 adultos mayores de un estudio más amplio de larga duración. Su edad media era de 79. Las pruebas mostraron que 125 tenían depresión. Los investigadores llevaron un registro de ellos para un máximo de 17 años. En ese tiempo, 164 personas desarrollaron demencia. Alrededor del 22% de los que estaban deprimidos al inicio del estudio desarrollaron demencia. Esto se compara con el 17% de los que no estaban deprimidos. Las personas que estaban deprimidas también tenían más enfermedades del corazón y otros factores que aumentan el riesgo de demencia. Los investigadores ajustaron sus datos para estas diferencias. Después del ajuste, se encontraron con que las personas deprimidas eran un 70% más propensas a desarrollar demencia. La razón no está clara. Los investigadores dijeron estar deprimido puede inflamar el cerebro y aumentar su producción de ciertas proteínas. La depresión también puede conducir a menos ejercicio y la interacción social. Es posible que estos factores incrementan el riesgo de demencia. El estudio aparece en la revista Neurology. The Boston Globe y CNN.com escribieron sobre él 5 de julio.
¿Cuál es la reacción del médico?
Titulares sobre un nuevo estudio dice, "La depresión es más del doble el riesgo de demencia más adelante". Esto suena horrible. De hecho, es deprimente. El estudio da una estadística temible: el 21,6% de las personas que tienen depresión más adelante recibirá la demencia.
Sí, el 21,6% es un número enorme. Pero es engañosamente grande.
No es su riesgo de por vida para la demencia, a menos que usted está mirando adelante después de llegar a una edad avanzada. No es un número que se aplica a los jóvenes que sufren depresión. Este estudio se refiere específicamente a su riesgo de contraer demencia si muestra signos de depresión en la vejez. Demencia incluye la enfermedad de Alzheimer y otros tipos.
Las personas en este estudio eran un pequeño subconjunto de la Framingham Heart Study. Eran muy antigua - una edad media de 79 al comienzo del estudio. Estaban en sus finales de los 80, más o menos, para el final del estudio. Esto es más antigua que la actual esperanza de vida en Europa. Una probabilidad de 21,6% de la demencia no es sorprendente en un grupo tan envejecida.
Sin depresión, sus probabilidades de desarrollar demencia (una vez que haya alcanzado los 79 años más o menos) son aproximadamente 1 de cada 7. Con la depresión mayor edad, las probabilidades de desarrollar demencia son aproximadamente 1 de cada 4 o 5, este estudio encontró.
Este estudio es creíble. La depresión en los ancianos, probablemente hace aumentar la posibilidad de padecer demencia. Pero ¿por qué es esto así? No lo sabemos, pero hay varias maneras en que podríamos explicar la conexión:
Mantenerse socialmente activo y hacer ejercicio tu cuerpo son formas importantes para prevenir o retrasar la demencia. La depresión puede hacer que las personas se retiran de las actividades. Esto podría aumentar el riesgo de la demencia.
Los científicos detrás del estudio creen patrones de química cerebral o de flujo sanguíneo podrían desempeñar un papel importante.
La depresión puede ser una señal de que una persona mayor no tiene mucho de "reserva" en el cerebro. Esto podría hacer que la persona vulnerable a la demencia.
¿Qué cambios puedo hacer ahora?
En este estudio, 13% de las personas de edad avanzada estaban deprimidos. ¿Qué podemos hacer para tratar la depresión en las personas mayores?
En este estudio, las personas con depresión tenían un mayor riesgo de demencia si es o no estaba siendo tratado con medicamentos. De modo que es difícil decir si el tratamiento para la depresión puede influir en el riesgo de demencia. Pero la depresión es devastadora, y debe ser tratada. La mayoría de las personas que se encontraban a la depresión en este estudio no estaban recibiendo tratamiento por sus síntomas.
La mayoría de las personas con depresión hacen mejor si toman medicamentos antidepresivos durante 6 a 12 meses. Un estudio ha sugerido que el tratamiento más largo podría ayudar a las personas de edad avanzada con depresión.
Hay dos tipos de terapia de conversación son útiles para la depresión en los ancianos. La psicoterapia interpersonal ayuda a ordenar que la gente en su apoyo a la vida a usted ya los que no son confiables para usted. Puede ayudar a resolver los conflictos de estrés y aprender a cuidar de sus propias necesidades. La terapia conductual cognitiva le enseña a pensar de manera positiva, para resolver problemas y para redescubrir los placeres sencillos.
Corrección de la visión y pérdida de la audición puede ayudar a limitar la posibilidad de que el aislamiento social y la depresión.
Todavía no tenemos maneras infalibles para prevenir la demencia, pero usted puede reducir su riesgo.
Un estudio bien diseñado miró a futuro el riesgo de demencia en personas de 39 a 64. Los que hacían ejercicio al menos dos veces por semana a mediados de vida redujeron su riesgo de demencia más adelante en medio. La obesidad y la diabetes también se han relacionado con un mayor riesgo de demencia.
Mantenerse activo es el único potencial estrategia preventiva contra la enfermedad de Alzheimer que los médicos pueden sentirse completamente cómodo en recomendar. Esto incluye ser física, intelectual y socialmente activa. Estas estrategias de vida no parecen funcionar.
No se recomiendan Otras ideas para la prevención. Por ejemplo, usted debe tomar medicamentos anti-inflamatorios no esteroideos y los medicamentos con estatinas sólo si tiene un motivo más para usarlos. No los tome para prevenir la demencia. Su beneficio de protección no se ha probado y que tienen daños potenciales.
Tomar estrógeno después de la menopausia se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer. Evite estrógeno después de la menopausia a menos que sea realmente necesario a tratar los síntomas. Detente después de algunos años de uso.
Las personas con un historial familiar de la enfermedad de Alzheimer pueden optar por tomar la vitamina E. La dosis sugerida es de 400 a 800 unidades internacionales por día. Existe alguna evidencia de que la vitamina E puede ofrecer cierta protección, pero su ventaja sigue siendo no probada.
¿Qué puedo esperar de cara al futuro?
La causa de la enfermedad de Alzheimer sigue siendo un misterio. Los científicos seguirán trabajando para encontrar enfermedades aumentan el riesgo de demencia. Esto puede eventualmente nos permitirá entender la biología de la demencia, y sus factores desencadenantes.
