Es probable que usted sabe la diferencia entre la tristeza ocasional y la depresión. Pero aquí hay un hecho que no puede saber: El hipotiroidismo, un trastorno tiroideo común, puede causar síntomas indistinguibles de la depresión.
Los signos de la depresión en los adultos incluyen tristeza persistente, reducida placer y la motivación, baja autoestima, falta de concentración y la memoria, sueño alterado y el apetito, la fatiga y los pensamientos suicidas.
"Cualquier adulto que padecen depresión por primera vez, deben controlarse la tiroides", dice Philip T. Ninan, MD, un psiquiatra en Atlanta, Georgia
La glándula tiroides en forma de mariposa se envuelve alrededor de la parte delantera de la tráquea en la base de su cuello. Produce hormonas que regulan el metabolismo y la función del órgano. Pero los problemas surgen si su tiroides es poco activa (hipotiroidismo) o hiperactiva (hipertiroidismo).
En el hipotiroidismo, la tiroides no produce suficiente hormona tiroidea. Las mujeres de más de 35 años, mujeres después del parto, las personas con síndrome de Down y los ancianos están en mayor riesgo para el desarrollo de hipotiroidismo. Dos causas comunes de hipotiroidismo son la tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad en la cual el sistema inmunológico del cuerpo ataca la glándula tiroides, y el tratamiento de una tiroides hiperactiva. Algunos medicamentos pueden afectar la función de la tiroides, causando hipotiroidismo.
Los primeros síntomas de hipotiroidismo pueden ser difíciles de identificar, ya que pueden tener causas distintas de hipotiroidismo. Incluyen siempre la sensación de cansancio, intolerancia al frío, dolores de cabeza, aumento de peso, estreñimiento y piel seca. Las mujeres en edad fértil pueden tener problemas de fertilidad. Si no se detecta y se trata el hipotiroidismo en los primeros tiempos, otros síntomas. Estos incluyen olvidos y dificultad para concentrarse (especialmente cierto para las personas de edad avanzada), la depresión, piel seca, gruesa y el pelo, ronquera, calambres musculares, y debilidad. La tiroiditis de Hashimoto y otras enfermedades que afectan la tiroides puede hacer que la glándula tiroides se agrande, una enfermedad llamada bocio.
"Si usted sospecha que tiene síntomas de hipotiroidismo, consulte a su médico", dice Stanley Feld, MD, endocrinólogo de Dallas. Si usted tiene un problema, su médico le realizará un análisis de sangre sencillo que mide la hormona estimulante de la tiroides (TSH o tirotropina), que es el indicador más sensible de hipotiroidismo.
Con el hipotiroidismo, dice el Dr. Feld, una pastilla al día proporciona las hormonas faltantes, generalmente sintéticamente producidas tiroxina (triyodotironina). La dosificación se ajusta para hacer que el paciente "eutiroideo," que significa el mantenimiento de un nivel de la hormona tiroidea que estaría presente con una glándula tiroides que funciona normalmente. El tratamiento varía para otras enfermedades de la tiroides.
