La depresión no es una parte normal del envejecimiento

La depresión no es una parte natural de envejecer, sino más bien una enfermedad médica que debe ser tratada de manera agresiva.

La depresión en los adultos mayores, o en cualquier persona, no debe ser considerado como normal. Algunos grupos están en mayor riesgo, pero la persona mayor promedio no se deprimen más que una persona joven. La depresión es una enfermedad que afecta a alrededor de 14 de cada 100 adultos mayores de 65 años en los hombres blancos no hispanos de Estados Unidos mayores de 85 años tienen las tasas más altas de suicidio en los EE.UU., y muchos nos han visitado al médico en el último mes. Los factores que puedan aumentar el riesgo de una persona mayor para la depresión está experimentando una pérdida de control sobre los cambios relacionados con el proceso de envejecimiento y la pérdida de las personas que aman.

Diagnóstico perdida

La depresión a menudo no se diagnostica debido a los estereotipos que la familia, los cuidadores o incluso los proveedores de atención médica tienen que los ancianos están deprimidos en general. Por otra parte, los ancianos pueden enmascarar su depresión empaquetando el problema de una dolencia física, por lo que el diagnóstico puede tardar más tiempo.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental, estos son signos típicos de la depresión:

• Los problemas del sueño, incluyendo demasiado poco, demasiado o el aumento antes de lo deseado

• Disminución del placer e interés en actividades que antes disfrutaba

• Disminución de la energía o concentración

• Aumento o disminución del apetito

• Sentimientos de desesperanza y abandono

• Pensamientos de muerte o suicidio

• Autodestructivo y la conducta suicida

Las personas mayores son desproporcionadamente más propensos a morir por suicidio.

De cada 100.000 personas mayores de 65 años, 14,3 murieron por suicidio en 2007. Esta cifra es superior a la media nacional de 11,3 suicidios por cada 100 000 en la población general.

La depresión a menudo se produce al mismo tiempo que otra enfermedad seria, como enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, la diabetes y el cáncer, dice NIMH.

Síntomas persistentes

En el diagnóstico de la depresión, los médicos buscan una persona que ha experimentado varios síntomas durante semanas a la vez. El médico también le hará un examen físico y descartar otras causas de los síntomas, que pueden incluir ciertos medicamentos o enfermedades médicas, dice NIMH. Asimismo, las personas que están enfermas físicamente y que no están recibiendo una mejor frecuencia tienen una depresión subyacente. Medicación, psicoterapia o una combinación de ambos pueden ser eficaces en el tratamiento de la depresión. Los casos leves de la depresión se puede aliviar al psicoterapia sola. Las personas con moderada a severa depresión a menudo se les ayuda con la medicación antidepresiva.

Usted puede ayudar a prevenir la depresión por mantenerse activo y estar conectado a otras personas a través de la familia, actividades comunitarias, grupos de personas mayores o de la iglesia.

Si observa signos de depresión en sí mismo, un amigo o un miembro de la familia, no espere hasta que sea grave. Hable de sus necesidades individuales con su proveedor de atención médica o hable con la persona con la depresión, y anímelo a hablar con un médico y obtenga tratamiento de un profesional de salud mental.