Los medicamentos para la depresión

Más medicamentos disponibles para tratar la depresión que nunca. Algunas clases de antidepresivos han caído en desgracia, mientras que otros han aumentado en popularidad. Actualmente, los antidepresivos más comúnmente recetados son medicamentos que se han desarrollado desde mediados de la década de 1980. ISRS encabezan la lista en popularidad. Algunos medicamentos recetados comúnmente no se encuentran en una clase. Incluyen bupropion (Wellbutrin), mirtazapina (Remeron), la venlafaxina (Effexor) y duloxetina (Cymbalta). Dos clases de mayor edad de los antidepresivos, los antidepresivos tricíclicos (ATC) y los inhibidores de la MAO, siguen siendo de gran utilidad - que algunas personas los toman sin ser molestado por los efectos secundarios - pero en promedio sus efectos secundarios han hecho menos atractivo como un tratamiento de primera línea.

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)

Los ISRS se metió en el centro de atención a finales de 1980. El sistema de la serotonina implica muchas regiones del cerebro y afecta el estado de ánimo, la excitación, la ansiedad, los impulsos, y la agresión. ISRS frenar la recaptación de la serotonina - es decir, evitar que se reabsorbe rápidamente por las neuronas que lo lanzó. Mediante el bloqueo de la recaptación, permiten serotonina para trabajar durante más tiempo en los receptores. ISRS también parece cambiar el número y la sensibilidad de los receptores y para influir indirectamente en otros neurotransmisores, como la norepinefrina y la dopamina.

Prozac, el primer ISRS introdujo, rápidamente se convirtió en una celebridad. No sólo aliviar los síntomas de depresión en muchas personas, pero también apareció para ayudar con una amplia variedad de problemas, incluyendo la ansiedad, la timidez (fobia social), obsesiones (trastorno obsesivo compulsivo), y trastornos de la alimentación (anorexia o bulimia). Otros ISRS ya se han introducido en el mercado (véase el cuadro 2).

ISRS tienen varias ventajas sobre los ATC y los IMAO que vinieron antes que ellos. A diferencia de los ATC, rara vez causan efectos secundarios como boca seca, estreñimiento o mareos. Tampoco es probable que alterar el ritmo cardíaco, un efecto secundario potencialmente mortal de una sobredosis de antidepresivos tricíclicos. Y con los ISRS, usted no tiene que preocuparse por las restricciones de la dieta, como lo haría si usted tomó IMAO.

Por otro lado, los ISRS tienen sus propios problemas. Los más conocidos de estos son los efectos secundarios sexuales. Es bastante común que los hombres que toman estos medicamentos tengan problemas para mantener una erección. Ambos sexos pueden encontrar que las drogas amortiguan deseo o hacen difícil llegar al orgasmo (ver "Sexualidad y los ISRS").

Otros efectos secundarios incluyen náuseas, insomnio, y un ligero aumento del riesgo de un sangrado excesivo, sobre todo si se toma con la aspirina o el anticoagulante warfarina (Coumadin). Irónicamente, los ISRS también puede aumentar el riesgo de tendencias suicidas en un pequeño porcentaje de adultos y niños que tienen ellos (ver "¿Pueden los antidepresivos desencadenar el suicidio?" Y "El tratamiento de la depresión en los adolescentes y los niños").

Además, los ISRS puede interactuar con ciertos antihistamínicos, anticonvulsivos, a otros antidepresivos, los medicamentos utilizados para sofocar los desórdenes del humor, y los suplementos a base de hierbas. Por ejemplo, uno de esos problemas, llamada síndrome de serotonina, puede ocurrir cuando la hierba de San Juan se toma junto con los ISRS. Esta enfermedad se caracteriza por latidos acelerados del corazón, fiebre, sudoración, presión arterial alta, temblores y confusión. Potencialmente, al menos, puede también ocurrir cuando un ISRS se combina con litio.

Aunque estos efectos secundarios pueden parecer desalentador, tenga en cuenta que algunos de los antiguos antidepresivos también pueden ser peligrosos. La principal ventaja de los ISRS y otros antidepresivos más nuevos no es necesariamente que causan menos efectos secundarios o menos molestias, pero que los efectos secundarios más peligrosos tienden a producirse con menos frecuencia.

Los nuevos tipos de antidepresivos

Desde principios de 1990, muchos antidepresivos más nuevos se han unido a los ISRS en el reemplazo de los IMAO y los ATC como opciones de tratamiento. El cambio refleja una serie de factores - por ejemplo, los nuevos antidepresivos tienen efectos secundarios menos graves, son más fáciles de prescribir, y se han promovido con campañas de marketing intensas. En cualquier caso, tener más opciones de tratamiento disponibles aumenta la probabilidad de que las personas que están deprimidas se encuentra uno que trabaja para ellos.

Estos medicamentos más nuevos, que no entran perfectamente en una sola clase, a menudo trabajan a través de mecanismos diferentes a los de las clases más antiguas de los antidepresivos. Por ejemplo, el bupropión (Wellbutrin) afecta a los neurotransmisores norepinefrina y dopamina, y la mirtazapina (Remeron) afecta la norepinefrina y la serotonina. Por otro lado, la venlafaxina (Effexor) y duloxetina (Cymbalta) funcionan en parte por la desaceleración de la recaptación de serotonina, como los SSRI hacen, sino que también retardan la recaptación de la norepinefrina. Debido a su doble acción, que sean designados como dual de serotonina y inhibidores de la recaptación de norepinefrina.

Los efectos secundarios varían de medicamento a medicamento (ver Tabla 2). Mucho no se sabe todavía acerca de los efectos secundarios a largo plazo, pero ninguna es evidente en este momento.

En general, los estudios no han encontrado que los medicamentos más nuevos son más o menos eficaces que los más antiguos, como los ISRS. Pero, como se mencionó anteriormente, las personas responden de manera diferente a los diferentes antidepresivos. Así, mientras que un nuevo medicamento puede no funcionar mejor para todos - o incluso más - la gente, algunas personas pueden resultar más útiles o pueden tolerarla mejor que otro medicamento.

Los médicos todavía están inclinados a prescribir un ISRS primero. Ellos tienen más experiencia con los ISRS, ya que estos medicamentos han estado disponibles más y más investigación se ha hecho uso de ellos. La gente los han tolerado bien. Muchos están ahora disponibles en forma genérica rentable. Sin embargo, las drogas más nuevas son buenas segundas opciones y pueden ser más comunes como primera elección en el tiempo.

Los antidepresivos tricíclicos (ATC)

ATC, llamadas así por su estructura molecular de tres anillos, se han utilizado desde la década de 1960. Los médicos creen que los ATC levantar la depresión, principalmente mediante el aumento de la disponibilidad de la recaptación de norepinefrina y serotonina. ATC hacer esto al disminuir la reabsorción de estos neurotransmisores en las neuronas que los liberó.

Al mismo tiempo, sin embargo, los ATC influyen otro neurotransmisor, la acetilcolina, lo que puede dar lugar a mareos, estreñimiento, visión borrosa al leer, y dificultad para orinar (ver Tabla 2). Estos medicamentos también pueden causar aumento de peso. Sin embargo, su efecto secundario más grave es un ritmo cardiaco peligrosamente anormal, por lo que no son la primera opción de los antidepresivos para las personas con enfermedades del corazón. Mientras que los ATC son generalmente seguros para las personas con corazones sanos, un suministro de dos semanas de píldoras fatalmente podría alterar el ritmo cardíaco si una persona fuera a intentar suicidarse tomando todos a la vez.

Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)

El neurotransmisores norepinefrina y la serotonina son miembros de una clase de compuestos llamados monoaminas. Normalmente se descomponen en el cuerpo por la enzima monoamina oxidasa. IMAOs bloquear esta enzima, aumentando los niveles de norepinefrina y serotonina en el cerebro. Esto puede aliviar los problemas de estado de ánimo, ansiedad, y otros distintivos de la depresión.

Los dos IMAO más comúnmente utilizados son tranilcipromina (Parnate), y phenelzine (Nardil). Estos medicamentos pueden ser especialmente útiles si su depresión incluye características que se consideran atípicos, tales como exceso de sueño en vez de insomnio o aumento de peso en lugar de la pérdida de peso. También puede aliviar la extrema ansiedad de los ataques de pánico.

Al igual que con otros antidepresivos, inhibidores de la MAO tienen una variedad de efectos secundarios (véase la Tabla 2). Pueden causar sedación, insomnio y aumento de peso. IMAOs, también puede hacer que te sientas estimulado o inquieto. Mareos veces ocurre, que es particularmente problemático para los adultos mayores que son más propensos a la desactivación de las caídas. Además, un número relativamente pequeño de personas que toman inhibidores de la MAO desarrollar daño hepático.

Pero la mayor fuente de molestias - y en ocasiones de peligro - es que las personas que toman IMAO deben evitar el consumo de una sustancia llamada tiramina. Normalmente, la monoamino oxidasa rompe tiramina. Si usted está tomando un IMAO, sin embargo, la tiramina no se descomponen y se puede acumular a niveles peligrosos. En altas concentraciones, tiramina puede causar un aumento peligroso y rápido de la presión arterial, y en raras ocasiones conduce a un accidente cerebrovascular. Por lo tanto, si usted toma inhibidores de la MAO, debe evitar los alimentos que contienen tiramina - como el yogur, el queso curado, los pepinillos, la cerveza y el vino tinto.

Adición de los estabilizadores del estado de ánimo

Las personas que tienen problemas con la depresión también pueden experimentar cambios de humor - como las altas y bajas se observan en las diversas formas de trastorno bipolar - por lo que un estabilizador del estado de ánimo, como el litio (Eskalith, Lithane, y otros) o valproato (Depakote), se pueden añadir al tratamiento. Incluso si usted no tiene una tendencia hacia el ciclo de humor, estos medicamentos a veces pueden basarse en los efectos de un antidepresivo, la mejora de su respuesta.