Varios equipos de investigadores han publicado trabajos que informaron de que el tipo 2 diabetes acelera el deterioro cognitivo con la edad, y duplica el riesgo de eventualmente desarrollar demencia. Ahora, investigadores de la Universidad de Alberta, Canadá, han llegado a la conclusión de que el daño a la función mental al parecer se produce desde el principio en el proceso de la enfermedad tipo 2 diabetes.
Los investigadores recogieron datos a través del Estudio Longitudinal de Victoria, un estudio en curso de los cambios de salud que ocurren con la edad. Este análisis incluyó a 41 adultos con diabetes tipo 2 y 424 controles sanos, todos los que viven en la comunidad. Casi el 98% de los pacientes con diabetes tipo 2, dijo que era leve o moderada y dijo que controlan sus niveles de azúcar en la sangre con dieta, ejercicio, medicación oral, o alguna combinación. Alrededor del 7% estaban tomando insulina.
En informes anteriores sobre el impacto cognitivo de la diabetes tipo 2 por lo general han examinado la capacidad de pensamiento global o uno o dos dominios específicos. En este estudio, los investigadores evaluaron las puntuaciones participantes del estudio en una serie de pruebas para evaluar la capacidad general de pensamiento, así como aspectos específicos de la memoria, el razonamiento, habilidades verbales, y la velocidad de procesamiento mental.
Los investigadores descubrieron que dos tipos específicos de pensamiento fueron perjudicados en el grupo con el tipo 2 diabetes - una medida del pensamiento y el razonamiento conocido como la función ejecutiva y la velocidad de procesamiento mental. Memoria, la fluidez verbal, el tiempo de reacción, y la velocidad de percepción no se vieron afectados.
Un hallazgo inesperado fue que el rendimiento cognitivo no empeoró como las personas con diabetes en edad. Cuando los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos, "viejos jóvenes", definido como las edades de 53 a 70, y el "pasado de edad," los mayores de 71 a 90, no encontraron diferencias entre los dos grupos. Llegan a la conclusión, por tanto, que las deficiencias en la capacidad de pensar que detectaron en los participantes con diabetes tipo 2 no estaban relacionadas con la edad.
Los déficits detectados en el estudio fueron estadísticamente significativos, pero no clínicamente significativa - lo que significa que no afectaron la calidad de vida de los participantes. Y la capacidad general de pensamiento se mantuvo alta en los participantes con diabetes tipo 2. Aún así, los investigadores señalan que la velocidad mental y la función ejecutiva son fundamentales para la capacidad general de pensamiento, y sugieren que el estudio proporciona una razón más para controlar la diabetes 2, así como los tipos posibles.