Si las personas con la forma más común de diabetes serían sólo mantener su nivel de azúcar en la sangre bajo control, que estaría bien, ¿no?
Wrong. El control de azúcar en la sangre es un paso vital para las personas con diabetes, pero no es el único paso.
"Se trata de una atención integral", dice Richard Hellman, MD, presidente de la Asociación Europea de Endocrinólogos Clínicos (AACE). Estos especialistas en el tratamiento de la diabetes y otras enfermedades hormonales. "Queremos que los diabéticos sean conscientes de que tienen que prestar atención a muchas áreas de la salud: la salud cardiovascular, sus ojos, sus pies. Puede que no haya otra enfermedad crónica en la que el paciente está tan involucrado en su propio cuidado. "
El papel de la insulina
Su cuerpo convierte la mayoría de los alimentos que comemos en azúcar en la sangre. La hormona insulina ayuda a las células del cuerpo utilizan este azúcar en la sangre para obtener energía.
En la diabetes tipo 2, el cuerpo no produce suficiente insulina o no responde correctamente a la insulina que produce. La diabetes de tipo 2 constituye el 90 a 95 por ciento de los casos de diabetes europeos. Una vez conocida como diabetes del adulto-inicio, tipo 2 afecta a casi 21 millones de residentes estadounidenses. La mayoría son mayores de 40 años, pero el número de pacientes-incluyendo jóvenes obesos niños va en aumento.
El restante 5 a 10 por ciento de la diabetes en Europa es de tipo 1, antes llamada diabetes juvenil. Se ve a menudo en niños y adultos jóvenes cuyos cuerpos no producen insulina.
"Demasiadas personas creen que la diabetes tipo 2 viene de comer demasiado azúcar y que realmente no es un gran problema", dice Sue Kirkman, MD, vicepresidente de asuntos clínicos de la Asociación de Diabetes Europea (ADA). "Este error se agrava ya que no hay síntomas o sólo síntomas leves en el principio."
Pero la diabetes puede dañar en formas sutiles lentas. Con el tiempo, se agrava el riesgo de sufrir una serie de problemas:
Hipertensión
Los problemas de visión
Daño en los nervios
Problemas en los pies (incluidas amputaciones)
Mayor riesgo
La complicación más grave de la diabetes es la enfermedad cardíaca. Las personas con diabetes son más del doble de probabilidades que las personas sin diabetes que sufren un ataque al corazón o accidente cerebrovascular, según la ADA. La mayoría de los problemas del corazón y de la circulación vinculados con la diabetes se refieren al endurecimiento de las arterias.
Encuestas del gobierno de Estados Unidos muestran crónicas enfermedad renal cultivos en un 28 por ciento de las personas con diabetes, en comparación con el 6 por ciento de las personas sin diabetes. Problemas en los pies, como entumecimiento, lesiones, e incluso amputaciones, se producen en el 23 por ciento de las personas con diabetes y en el 10 por ciento de las personas sin ella.
En 2007, la AACE, Fundación Nacional del Riñón, y otros grupos emitieron un informe sobre las complicaciones de la diabetes. Los resultados: 58 por ciento de las personas con diabetes tipo 2 tienen por lo menos uno de los otros problemas de salud graves relacionados con la enfermedad. El informe estima que gastamos casi 20 mil millones de€ en el año 2006 en los costos médicos directos ligados a complicaciones de la diabetes. Los costos anuales de atención de salud para alguien con el tipo 2 complicaciones de la diabetes son tres veces mayores que los costos para la gente que no se sabe que tienen diabetes. (Muchas personas tienen diabetes pero aún no lo saben, creen los expertos.)
La ADA sugiere que todos los adultos sean revisados para la diabetes cada tres años a partir, a más tardar 45 años. Algunas personas deben ser examinados a una edad más joven, dice el Dr. Kirkman. Ellos son las personas que tienen sobrepeso, personas con padres o hermanos que tienen diabetes, las mujeres que han tenido diabetes gestacional, los afro-personas, los hispanos y los indios europeos. Todos esos grupos están en mayor riesgo.
Tales proyecciones pueden conducir a un tratamiento más temprano. Y eso, dice el Dr. Hellman, puede reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Ejercicio importa, también
Cuando la gente piensa acerca de la diabetes, que piensan acerca de la dieta. ¿Qué y cómo comemos parece estar fuertemente conectados a la diabetes.
Pero la mayoría de nosotros no pensamos lo suficiente acerca de la diabetes y el ejercicio, dice el Dr. Hellman. "Los diabéticos pueden tomar el control de muchas maneras", dice. "La reducción de peso, viendo lo que comen y el ejercicio regular son muy importantes."
Ejercicio, dice, puede ayudar a controlar el colesterol, la presión arterial y el peso.
Pero no embarcarse en su nuevo programa de entrenamiento olímpico por el momento, el médico advierte. "Hable con su médico acerca de qué tipo de ejercicio y exactamente cuánto es el adecuado para usted."