Todo el mundo se siente triste a veces - es una parte natural de la vida. Pero cuando la tristeza u otros síntomas de depresión persisten e interfieren con su vida cotidiana, usted puede estar sufriendo de depresión clínica.
"Reconocer la depresión en las personas mayores no siempre es fácil", dice Joel E. Streim, MD, profesor en el apartado de psiquiatría geriátrica en la Universidad de Pennsylvania. "La persona deprimida o familia de la persona puede pensar que un cambio en el estado de ánimo o la conducta es la respuesta natural a la persona a una enfermedad o la pérdida de un ser querido, o es simplemente el comportamiento de las personas a medida que envejecen." Y en las personas mayores, la depresión puede aparecer en forma de múltiples síntomas físicos vagos acompañados de fatiga y debilidad, imitando otros tipos de enfermedades.
La propia persona mayor puede no ser capaz de describir cómo se siente, o puede tener miedo a ser calificados de "loco" o "débil". Los adultos mayores de hoy crecieron en una época en que la depresión no fue reconocido como una enfermedad médica, dice la Asociación Europea de Psiquiatría Geriátrica (AAGP).
La depresión en el adulto mayor puede ser una recurrencia de la depresión desde temprano en la vida, puede ser causada por otra enfermedad, o simplemente se produce por sí mismo.
Debido a que la depresión no es una parte normal del envejecimiento, es importante conocer los síntomas de esta enfermedad y buscar ayuda si usted o un ser querido podría estar sufriendo de ella.
Otra señal importante de la depresión es renunciar a las actividades sociales habituales, dice el AAGP. Una persona con depresión también puede descuidar la forma en que él o ella se ve, o puede cocinar menos y comer menos.
Causas
A veces la depresión se produce por ninguna razón evidente, dice el AAGP. Pero a menudo puede ser desencadenada por un evento específico, como por ejemplo la muerte de un ser querido, un revés financiero, deterioro de la visión o de la incapacidad para vivir de forma independiente.
Las enfermedades crónicas son causas comunes para la depresión, y algunas enfermedades, como el cáncer, la enfermedad de tiroides, enfermedad de Parkinson, la enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y la enfermedad de Alzheimer, son comúnmente asociados con la enfermedad. A pesar de la depresión está vinculada con estas enfermedades, los Institutos Nacionales de la Salud dice que los investigadores todavía no están seguros si la depresión causa ciertas enfermedades cognitivas como el Alzheimer.
"Es por eso que es importante para cualquier persona con síntomas de depresión al ver a su médico de atención primaria, por lo que las enfermedades que podrían causar o contribuir a la enfermedad puedan ser identificados y tratados ", dice el Dr. Streim.
Suicidio
El suicidio es más común en adultos mayores que en cualquier otro grupo de edad, dice el AAGP. Las personas mayores de 65 años representan más del 25 por ciento de los suicidios de la nación, y los hombres blancos mayores de 80 años son el grupo de riesgo más grande. Los intentos de suicidio o pensamientos suicidas o de conversación de los adultos mayores siempre deben tomarse en serio.
Tratamiento y ayuda
El primer paso en el tratamiento de la depresión es que el adulto mayor recibe un chequeo médico completo, dice el AAGP. Eso es porque la depresión puede ser un indicador de una enfermedad médica o causado por un cierto medicamento.
La mayoría de las personas con depresión mejoran dramáticamente tomando antidepresivos y reunirse regularmente con un psiquiatra o terapeuta.
"La depresión es una enfermedad médica y no es menos tratable de la enfermedad cardíaca o diabetes ", dice el Dr. Streim. "La búsqueda de ayuda profesional y tratamiento para alguien que sufre de depresión puede restaurar la salud mental y física y mejorar su calidad de vida en general."
