Todo el mundo tiene sentimientos de tristeza o infelicidad de vez en cuando. Cuando los sentimientos de tristeza o desesperanza no desaparecen e interfieren con la vida diaria, la depresión puede ser la razón. Aunque cualquier persona puede sufrir de depresión, es particularmente común entre los adultos mayores. La depresión afecta a 15 de cada 100 adultos mayores de 65 años, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA).
La depresión tiene un impacto en todos los aspectos de la vida de una persona, a hacer estragos en la salud física y mental. La depresión también es peligroso: El suicidio puede ser el resultado devastadora si la enfermedad se deja sin tratar. De hecho, la tasa más alta de suicidios en Europa se encuentra entre las personas mayores.
Es importante reconocer que la depresión es una enfermedad como la enfermedad cardíaca o diabetes, y que al igual que estas enfermedades, la depresión puede ser tratada, dice el NIA.
Causas y factores desencadenantes
La depresión parece estar relacionada con los cambios en los circuitos cerebrales y los mensajeros químicos llamados neurotransmisores, que llevan la información entre las células cerebrales. La producción de estas sustancias químicas está bajo el control de los genes. Debido a este aspecto genético, la depresión tiende a darse en familias. La depresión no es algo que una persona puede "salir de".
La depresión que ocurre en los adultos mayores puede ser una recaída de la depresión que ocurrió temprano en la vida. Si una persona mayor nunca ha experimentado depresión antes, sin embargo, puede ser causado por una enfermedad médica. Crónica o una enfermedad grave, como el cáncer, la enfermedad de Parkinson, la enfermedad pulmonar crónica, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, o la enfermedad de Alzheimer, es una causa común de la depresión en los adultos mayores, de acuerdo con la Asociación Europea de Psiquiatría Geriátrica (AAGP). Sin embargo, aunque los estudios han conectado a la depresión y un mayor riesgo para la enfermedad de Alzheimer, los Institutos Nacionales de la Salud dice que los investigadores todavía no están seguros si en realidad estas enfermedades causan. A veces, la depresión no es un resultado directo de un problema médico.
Además de una enfermedad crónica, otros factores pueden contribuir al desarrollo de la depresión. Las personas que están deprimidas a menudo apuntan a un hecho concreto que desencadenó la depresión: la pérdida de un ser querido, por ejemplo. Como las personas llegan a la vejez, experimentan cada vez más la pérdida de seres queridos, de los amigos, de su entorno familiar. Además de la pérdida de un ser querido, otras pérdidas que pueden desencadenar la depresión se producen a través de la jubilación, el cambio de lugar de residencia, y la imposibilidad de reunirse con los demás a causa de su mala salud. Una persona puede llorar la pérdida de su casa y posesiones, e incluso una mascota-cuando se mueve a una posición institucional más pequeña o más. Las personas en los asilos de ancianos y otros centros de atención a largo plazo son especialmente vulnerables a la depresión, puede tener hasta la mitad sufren de esta enfermedad, dice el AAGP. Una persona también puede llorar la pérdida de la salud, la nostalgia de la buena vista, el oído agudo, o un cuerpo sano.
Normalmente, las personas que se sienten a causa de un cambio en la vida o la salud circunstancias vuelven a su nivel normal de funcionamiento después de dos meses, a pesar de las olas de dolor pueden resurgir en cuando. Si los sentimientos de tristeza y desesperanza son constantes y no se retraen con el tiempo, es una señal de que la depresión se ha afianzado.
La personalidad también puede desempeñar un papel en la depresión. Las personas con baja autoestima y una perspectiva pesimista de la vida pueden ser más propensos a desarrollar depresión. Abusar del alcohol o drogas puede ser otro factor. Ciertos medicamentos, especialmente los de la enfermedad cardíaca y la presión arterial alta, puede causar cambios de humor, también.
El efecto dominó
Si no se trata, la depresión puede conducir a otros problemas de salud. Puede causar una disminución de la capacidad de atención y la falta de concentración que puede conducir a la desactivación problemas cognitivos. Una enfermedad crónica puede empeorar para aquellos que también sufren de depresión. Los hábitos alimenticios pueden sufrir, lo que lleva a una mala nutrición. La depresión puede desencadenar el abuso de sustancias.
La mayor preocupación es que la depresión puede conducir al suicidio. Las personas mayores de 65 se comprometen más de una cuarta parte de los suicidios en este país, lo que hace que el suicidio más común en este grupo de edad que en cualquier otro, de acuerdo con el AAGP. Los hombres blancos mayores de 80 años tienen el mayor riesgo: son seis veces más propensos a cometer suicidio. Es vital reconocer la depresión y buscar ayuda.
Conozca las señales
Lo siguiente debe ser signos de advertencia si duran más de dos semanas, o interfieren con la vida diaria:
Sentirse inútil o impotente
Tristeza persistente que dura más de dos semanas
Dificultad para dormir
Constante fatiga
Dificultad para concentrarse o recordar; indecisión
Llanto frecuente o ataques de llanto
La retirada de las actividades sociales habituales
Estimulación, inquietud o irritabilidad
Cambios en el apetito y el aumento de peso o pérdida repentina
Sentirse apático
Las dolencias físicas que no parecen tener otra causa médica
Pensamientos de muerte o suicidio y / o intentos de suicidio (comentarios acerca del suicidio deben tomarse en serio y reportadas a un médico)
A menudo las personas que están deprimidas se quejan de dolores en el cuerpo y dolores para los que no hay una causa obvia.
La depresión se puede confundir con la demencia, ya que las enfermedades comparten síntomas comunes. Además, un medicamento que se toma por una enfermedad puede causar un cambio en el estado de ánimo, y algunas enfermedades crónicas producir los mismos síntomas que la depresión hace. Frente a todos estos problemas de salud, las personas mayores, sus familiares y sus médicos no se dan cuenta de que están deprimidos.
Es importante tener en cuenta que las personas mayores de 65 años pueden experimentar depresión de manera diferente de aquellos que son más jóvenes. Por ejemplo, una persona de edad avanzada con depresión no puede sentirse especialmente triste o sin valor, pero puede tener insomnio y dificultad para recordar cosas o se siente cansado, apático o apática.
A veces una persona está tan deprimido que él o ella puede no ser capaz de decirle a nadie sobre esto. Si alguien se ha convertido debilitados por otras razones médicas o sufre de demencia, que puede ser difícil para esa persona a comunicar sus síntomas. Y para muchas personas, especialmente los hombres mayores, hay un estigma sobre la enfermedad mental. Ellos pueden sentir vergüenza o no quieren admitir que tienen un problema de salud mental.
