"Infancia" y "depresión". Las palabras no parecen como si ellos deben estar en la misma frase. La gente piensa de la infancia como un tiempo feliz sin preocupaciones. Claro, los niños ponen tristes a veces - pero no deprimida, ¿verdad?
En realidad, los niños se deprimen. Los números exactos son difíciles de conseguir, pero alrededor del 5% de los niños y adolescentes sufren de depresión grave. Si se incluyen aquellos con síntomas más leves, la cifra se eleva hasta el 15%.
Las señales de advertencia
Los niños que tienen una historia familiar de depresión o están pasando por un evento estresante, como un divorcio o mudanza, están en mayor riesgo de depresión. Los trastornos de atención, de aprendizaje o de conducta también aumentan el riesgo de un niño para la depresión.
Pero la depresión puede desarrollarse incluso cuando no hay factores de riesgo claros. A veces un niño que parece enojado, irritable, o enfermo en realidad puede estar deprimido. Es por eso que es muy importante que los padres, maestros y cuidadores reconozcan los signos de la depresión infantil y tomar medidas. Mental Health Europe, una organización dedicada a ayudar a las personas a proteger y mejorar su salud mental, se enumeran los siguientes signos en su página web ( http://www.mentalhealthamerica.net/index.cfm?objectid=CA866E0D-1372-4D20-C8872863D2EE2E90 ):
Sentimientos: tristeza, vacío, desesperanza, culpa, falta de valor
Pensamientos: dificultad para concentrarse, tomar decisiones, terminar la tarea escolar, el mantenimiento de las calificaciones, la falta de motivación
Salud: Dolores de cabeza, dolores de estómago, dolores de espalda o las articulaciones, falta de energía, insomnio o exceso de sueño, aumento de peso o pérdida
Comportamiento: Inquietud, irritabilidad, pérdida de interés en los placeres cotidianos, no querer ir a la escuela, con ganas de estar solo, problemas para llevarse bien con los demás, las clases o la escuela saltando, cayendo fuera de deportes o actividades, beber o usar drogas, llanto excesivo
Suicidio: Hablar o pensar en la muerte o en el suicidio
Obtener ayuda
Si usted ve a varios de estos signos en un niño, puede estar sufriendo de depresión y necesitan ayuda. El primer lugar donde el niño debe ir es al médico para un chequeo completo para descartar cualquier razón física para los síntomas. (Si el médico no puede ver de inmediato, vaya a la sala de emergencias.) Si un niño está hablando de suicidio (aunque sólo sea una vez) que necesitan ayuda de inmediato.
Afortunadamente, la depresión es una enfermedad tratable. Encuentro con un psicólogo u otro profesional de la salud mental para hablar de lo que está ocurriendo es la primera línea de tratamiento. Puede ayudar al niño a hacer frente y pensar de manera diferente. La terapia de familia puede ser crucial para ayudar a todos a comprender y ser de apoyo. A veces se recetan medicamentos para la depresión, lo que puede hacer una gran diferencia para algunos niños.
Pasar a la acción
Muchos niños con depresión no obtienen la ayuda que necesitan debido a que:
Nadie reconoce la depresión del niño, los familiares creen que el niño sólo está pasando por una fase temporal o ignoran los síntomas, con la esperanza de que va a desaparecer. Así que el niño nunca se diagnostica.
Algunas familias se preocupan de que sus hijos se "etiqueta" o se burlaba de si alguien se entera de que están viendo a un terapeuta. Un estudio reciente mostró que la gente piensa que los niños con problemas de salud mental son más propensos a ser violentos y ser rechazado en la escuela. Mientras que los problemas de salud mental, de hecho pueden causar violencia o problemas escolares, el tratamiento es la mejor manera de prevenir las dos cosas!
Algunas familias están preocupadas de que los medicamentos para los problemas de salud mental son usados en exceso en los niños y pueden hacer que actúen como "zombies".
Medicación de la depresión en general, no es usado en exceso en los niños. Dosificación y monitorización cuidadosa pueden prevenir efectos secundarios como zombis. Hay, sin embargo, razones legítimas para estar preocupados acerca de los medicamentos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Los ISRS son los medicamentos más utilizados para tratar la depresión. Ellos incluyen la fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro) y fluvoxamina (Luvox). En 2004, los EE.UU. Food and Drug Administration (FDA) emitió una advertencia de "recuadro negro" - el más grave tipo de advertencia - diciendo que estos medicamentos) pueden aumentar los pensamientos suicidas en algunos niños y adolescentes con depresión.
En una revisión publicada en la edición de abril de 2007 de la Revista de la Asociación Médica Europea, los expertos evaluaron cuidadosamente los resultados de todos los estudios sobre este tema y encontraron que los beneficios de los ISRS son mayores que los riesgos, siempre y cuando un niño es monitoreado de cerca por un médico. El estudio concluyó que los niños deprimidos tratados con tanto la terapia y la medicación son más propensos a ser mejor que los niños tratados con ya sea solo uno.
La línea de fondo
Es muy importante que los padres entiendan la depresión y se dan cuenta de la importancia del tratamiento para asegurarse de que el niño tiene todas las oportunidades para crecer de una manera sana. La depresión en la infancia puede llevar a un mayor riesgo de problemas de salud mental, abuso de sustancias y el suicidio en la adolescencia y la edad adulta.
Si usted conoce a un niño que está mostrando signos de una posible depresión, consiga que le ayuden. Incluso si usted no está seguro de que es la depresión, no espere. Esperar sólo retrasa obtener ayuda. Llame a su médico. Él o ella puede referirle a un profesional de salud mental en su área. También puede utilizar el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. 'Mental Health Services Localizador ( http://mentalhealth.samhsa.gov/databases/ ) para encontrar servicios de salud mental en todo el Europa. Con el tratamiento y el apoyo, cualquier niño que sufre de depresión puede tener la infancia despreocupada, feliz de que él o ella merece.
