Hay un montón de "mitos" médicas sobre la artritis:
Tronarse los dedos causa artritis.
La gota es una enfermedad de los ricos y reales.
El clima frío causa la artritis.
Por lo que sabemos, cada una de estas afirmaciones es cierta. Sin embargo, todo lo que toma es una sólida investigación médica para transformar un mito médico en la verdad médica.
La artritis es un buen ejemplo. Hay mucho que no sabemos acerca de esta enfermedad, sus causas o factores de riesgo. Pero a medida que aprendemos más a través de la investigación, lo que parece ser una conexión inverosímil hoy en día puede llegar a ser un factor de riesgo aceptado mañana.
Los siguientes factores de riesgo para la artritis pueden sonar como mitos, pero no hay pruebas que sugieran que son verdaderas.
El café y la artritis rhematoid
Estudios recientes sugieren que el consumo de café puede tener un impacto en el riesgo de la artritis reumatoide (RA). Por ejemplo:
En 2000, un estudio encontró que las personas que bebían cuatro o más tazas de café al día tenían un mayor riesgo notable de que tiene un anticuerpo anormal, el factor reumatoide, en la sangre. Este anticuerpo está fuertemente asociada con la AR. Los investigadores concluyeron que el consumo de café puede aumentar el riesgo de desarrollar este tipo de artritis.
Un estudio de 2002 de más de 31.000 mujeres en Iowa encontró que beber al menos cuatro tazas de café descafeinado al día aumenta el riesgo de desarrollar AR. Mujeres que beben café con cafeína no tenían mayor riesgo, mientras que aquellos que beben al menos cuatro tazas de té al día tenían un menor riesgo de AR.
Un estudio de pacientes diagnosticados de AR en Dinamarca de 2006 encontró que el consumo de café de alta (por lo menos 10 vasos al día) se asoció con un tipo más grave de la AR.
Un estudio de más de 80.000 mujeres de 2003, por su parte, no encontró evidencia de un vínculo entre la AR y el café (descafeinado o normal) o el consumo de té.
Estos resultados no son concluyentes. Por lo tanto, vamos a necesitar más investigación para comprender mejor el impacto del consumo de café (o té) en el riesgo de AR.
El tabaquismo y la artritis rhematoid
En los últimos años, un número de estudios han establecido una conexión firme entre el tabaquismo y la AR:
Un estudio realizado en 2002 entre las mujeres en Iowa (el mismo grupo mencionado anteriormente en relación con la ingesta de café) encontró que el tabaquismo aumenta el riesgo de AR, pero que los ex fumadores que dejan de fumar durante al menos 10 años no estaban en mayor riesgo.
Un estudio de personas con AR temprana de 2006 encontró que el tabaquismo se asoció con daño articular, más rápida progresión de la artritis o más articulaciones afectadas.
Otro estudio realizado en 2006 vinculado el consumo de cigarrillos con una forma más severa de la AR.
En un estudio de casi 15.000 personas con AR, para dejar de fumar se asoció con una mejoría en la artritis.
Debido a estos y estudios posteriores, el tabaquismo es considerado un factor de riesgo para la AR.
La lactancia materna y la artritis reumatoide
Tan bueno como la lactancia materna es para los bebés recién nacidos, puede haber beneficios adicionales para las nuevas mamás: una reducción del riesgo de AR.
Un estudio realizado en 2004 encontró que cuanto más tiempo una mujer amamanta, menor será el riesgo de AR.
Otro estudio realizado por diferentes autores publicados en 2008 llegó a una conclusión similar. Los investigadores encontraron que las mujeres que amamantaron durante 13 meses o más tenían la mitad del riesgo de AR como las mujeres que no amamantan. Los autores sugirieron que las hormonas estimuladas por la lactancia pueden explicar la observación.
El embarazo y la artritis rhematoid
Las mujeres con artritis reumatoide suelen notar una notable mejoría en sus síntomas en las articulaciones durante el embarazo. Estudios recientes confirman esto, incluyendo un estudio a nivel nacional de 2008 en los Países Bajos.
Ciertos medicamentos, como el metotrexato, pueden dañar al feto en desarrollo por lo que es una suerte que la AR a menudo mejora durante el embarazo. A menudo permite a las mujeres con AR para reducir o descontinuar medicamentos potencialmente dañinos o para cambiar a medicamentos más suaves que son más seguros para el bebé.
La dieta y la gota
La conexión entre el consumo de alcohol y la gota ha sido reconocido durante siglos. Sin embargo, sólo recientemente se han reconocido otras conexiones dietéticos a gota:
Un estudio de 2004 que encuestó a más de 47.000 hombres, encontró que el consumo de una gran cantidad de carnes y mariscos aumentó el riesgo de desarrollar gota, mientras que comiendo productos lácteos fue protector.
En 2007, investigadores de Canadá publicaron un estudio que vincula el consumo de café a largo plazo con un menor riesgo de gota.
Un estudio de 2008 concluyó que beber endulzadas con fructosa refrescos aumentó el riesgo de desarrollar gota.
La línea de fondo
Riesgo y la severidad de la enfermedad pueden ser alterados por factores que parecen poco probable a la materia. Hace apenas 20 años, las siguientes afirmaciones podrían haber sido despedido como mito porque ninguno de ellos estaba bien establecido o probado:
El café y fumar pueden incrementar el riesgo de artritis reumatoide, mientras que la lactancia materna puede ser protectora.
Las mujeres con artritis reumatoide pueden mejorar durante el embarazo.
Café y productos lácteos pueden disminuir la gota del riesgo, mientras que la carne, mariscos y refrescos azucarados puede aumentarlo.
Esto sólo sirve para recordarnos: Antes de descontar una idea que puede sonar descabellado, es importante reconocer que la investigación médica de alta calidad puede promover mito médico de ayer en un hecho médico de hoy.
