A pesar de la variedad de medicamentos disponibles para la artritis, la terapia física sigue siendo la piedra angular del tratamiento tradicional. Además, muchas personas con artritis tratan diversas terapias complementarias para aliviar el dolor y otros síntomas. Las opciones abundan tanto en estas áreas y, cuando se elige con cuidado, estas terapias pueden ayudar a mantener y mejorar la función articular.
Los terapeutas físicos y ocupacionales se centran en restablecer o mantener la función física mediante el diseño de un programa de tratamiento individualizado para usted. En primer lugar se evalúan a fondo su dolor, la capacidad funcional, la fuerza y los niveles de resistencia. Ellos pueden ofrecer sugerencias sobre cómo optimizar su capacidad para manejar las tareas cotidianas en el hogar y en el trabajo. También proporcionarán consejos sobre formas de aliviar la presión sobre las articulaciones, mientras que la construcción de los músculos para mantenerlos. La terapia física puede tener lugar en un hospital o clínica ambulatoria, en el consultorio del terapeuta, o en su hogar. Algunas actividades se pueden hacer solos, mientras que otros requieren de la ayuda de la terapeuta.
Estos terapeutas también le puede proporcionar ayudas técnicas especiales para ayudar a conservar la energía y proteger sus articulaciones. Por ejemplo, en momentos en que sus articulaciones son particularmente tierna, se puede utilizar una férula, abrazadera, cabestrillo, vendaje elástico, o un bastón para reducir la presión sobre las articulaciones y protegerlos de una lesión mayor. Un podólogo puede proporcionar plantillas para zapatos (ortopédicos), recomendar zapatos especiales, o sugerir otros tratamientos para reducir el dolor en los pies y mejore su capacidad de funcionar.
Los dispositivos de ayuda
Hasta la fecha, muy pocos estudios han sido publicados sobre el uso de férulas o soportes para cualquiera de las articulaciones de la osteoartritis, pero la investigación que se ha hecho sugiere que estos dispositivos pueden aliviar algunos síntomas. En dos estudios separados, las personas con artritis reumatoide reportaron que los dispositivos de ayuda hicieron más fácil para ellos para llevar a cabo las actividades diarias. Y un estudio realizado en 2006 en la Revista Europea de Medicina Física y Rehabilitación vinculó el uso de dispositivos de ayuda para el bienestar psicológico en personas con enfermedad reumática. Debido a que es importante obtener la llave derecha o la férula y el ajuste correcto, asegúrese de consultar a un médico o terapeuta físico antes de comprar cualquier tipo de dispositivo de ayuda.
Knees
Si usted tiene artritis en la rodilla, aparatos ortopédicos y plantillas pueden reducir el dolor y ayudarle a funcionar al reducir la cantidad de estrés caminando pone en su rodilla. Si usted tiene artritis temprana, suave con brotes repentinos, un neopreno sencilla o manga elástica (ver foto) puede ayudar a aliviar el dolor y brindar apoyo. Debido a que el propio manguito no proporciona mucho apoyo, se cree que estos efectos que es debido a las mejoras en el movimiento y la posición de la rodilla. Sin embargo, su fisioterapeuta le puede recetar una variación de este tipo de aparato que incorpora la estimulación eléctrica pulsada, que ha demostrado ser especialmente eficaz en el tratamiento de la osteoartritis de rodilla.
Thermoskin envoltura de la rodilla artrítica |
Si usted tiene osteoartritis de rodilla que afecta sólo a una parte de la articulación, un tipo diferente de aparato conocido como un apoyo del descargador puede ayudar mediante la adopción de algunos de la presión de la parte de la rodilla y la redistribución del peso (o carga) a otras partes (ver foto). Estos aparatos cambian el ángulo de la articulación de la rodilla mediante bisagras especiales para reducir la fuerza en la articulación. Sin embargo, muchas personas encuentran este tipo de apoyos incómodos o molestos.
Fotos cortesía de Patterson Medical / Sammons Preston. |
Otro tipo de corsé se utiliza en personas con artritis que afecta a la articulación por debajo de la superficie inferior de la rótula. Que consiste en una manga con un recorte en la rótula y los cojines de abajo y hacia el exterior, este corsé está diseñado para reducir la compresión de la rótula, mejorar su alineación y evitar el desplazamiento de lado a lado.
Las ortesis de pie, o plantillas especializadas (que puede ser por encargo), también pueden resultar útiles para las personas con artritis, porque los pies planos u otros problemas en los pies juegan un papel en la alineación del tobillo y la rodilla, que puede poner adicional de estrés en las articulaciones. Suelas amortiguadoras hechas de un material similar al gel también pueden ayudar a reducir los síntomas de la osteoartritis de rodilla. Un estudio demostró que estas plantillas reducen la fuerza de cada paso en un 42% y la mejora de los síntomas en el 78% de las personas que los utilizan.
Tobillos
Si tiene artrosis de tobillo, puede cambiar la manera de caminar para compensar el dolor y limitación de la movilidad, que puede poner tensión en sus otras articulaciones. Las tobilleras están diseñadas para mejorar el equilibrio y normalizar sus patrones de caminar. Dispositivos van desde un apoyo de tobillo con cordones, con un pie ortopédico semi-rígido, de modificaciones a los zapatos (como una inserción de cuña lateral o suela de balancín y el talón acolchado), que, ortopedia y plástico moldeado a medida para las personas con una enfermedad más grave. Pregúntele a su médico o terapeuta, que es adecuado para usted. Si su artritis es grave, él o ella puede ordenar una de las diversas formas de las botas de inmovilización, que puede ser eficaz cuando se utiliza para caminar y de pie.
Thermoskin tobillera |
Caderas
Salvo en raras ocasiones, el uso de un aparato ortopédico para apoyar la cadera no parece ser útil. Una caña recta, por otro lado, puede ayudar un poco. Cuando se pone de pie sin apoyarse en un bastón, la presión sobre la cadera aumenta hasta cuatro veces. Si usted tiene dolor en ambas caderas, usted debe usar el bastón en el lado opuesto de la cadera que es el más problemático, y los lados alternos, según sea necesario (ver "Aliviando la tensión con un bastón").
Aliviar la tensión con un bastónPara algo tan baja tecnología y de diseño sencillo, un bastón realiza funciones complejas. Usted sostiene el bastón en la mano opuesta al lado que necesita apoyo, de unos diez centímetros a un lado de su pierna más fuerte. Este redistribuye el peso para mejorar la estabilidad, ayuda a reducir la demanda en los músculos que pueden ser débiles, y toma la carga fuera de las estructuras de soporte de peso, como la cadera, la rodilla y la columna vertebral. Un bastón puede ayudarle a mantener la movilidad y evitar una discapacidad posterior si usted tiene artritis en la rodilla o la cadera, así como ayudar en la recuperación después de la cirugía. Así que no dejes que la autoconciencia le impida el uso de un bastón, si su médico le recomienda que pruebe uno. Un fisioterapeuta u otro médico puede ayudarle a seleccionar un bastón, asegúrese de que es la longitud adecuada, y le mostrará cómo usarlo. Él o ella también le puede sugerir ciertos ejercicios para fortalecer los músculos antes de empezar a caminar con su bastón.
Canes están disponibles en tiendas de suministros médicos y farmacias, a través de catálogos especializados, y en Internet. Por lo general vienen en estándar, compensados y versiones múltiples patas. Gobierno o los seguros privados por lo general cubre el coste de una caña de base, si usted tiene una receta escrita por su médico. Bastones estándar. Estos son de baja tecnología, ligero, y generalmente de bajo costo. Por lo general vienen con un mango curvo o en forma de T y una punta de goma con tapa en la parte inferior. Muchas personas encuentran que un mango en forma de T es más cómodo que uno curvo. Un modelo estándar es bueno para las personas que necesitan ayuda con el equilibrio, pero no necesitan la caña de soportar mucho peso. . Offset bastones El eje superior de una caña de desplazamiento se dobla hacia afuera, y la empuñadura es generalmente plana - a menudo una buena opción para las personas cuyas manos son débiles o que necesitan un bastón que lleva más peso que las del modelo estándar. -Múltiples patas bastones. Múltiples piernas ofrecen un apoyo considerable y permiten que el bastón para sostenerse por sí mismo cuando no esté en uso. Una desventaja de usar una caña de este tipo es que para el máximo apoyo, debe plantar todas las patas firmemente en el suelo. Si lo hace, toma tiempo y puede ralentizar el ritmo de la marcha. |
Manos
Férulas de mano puede proporcionar alivio del dolor, mejorar la función, o realinear las articulaciones de la mano a una posición más anatómica correcta. Vienen en una amplia gama de materiales y formas. Una férula prefabricada de la farmacia o tienda de suministros médicos funciona bien para ciertos problemas de la mano, siempre que se elige y se ajusta correctamente. Otras enfermedades requieren férulas fabricadas especialmente, que por lo general están hechas de materiales termoplásticos y moldean para caber alrededor de los contornos de la mano. Férulas estáticas sostienen la articulación en una posición, mientras que férulas dinámicas permiten el movimiento. Algunos están diseñados para ayudar a alargar apretados cápsulas articulares, los músculos y los tendones. Otros, que cuentan con partes elásticas o resortes, compensan falta de movimiento en las manos y muñecas causadas por debilidad muscular o daño a los nervios.
Existen varios tipos de férulas están diseñados para hacer frente a los problemas con las articulaciones de los dedos. Estos incluyen una figura de ocho y una férula prefabricada "ovalada y ocho" férula, lo que le permite doblar completamente el dedo articulación más cercana a la mano, sino que protege la articulación de hiperextensión. Además, férulas a medida impiden la articulación se doble hacia atrás y se mueva hacia los lados. Por último, una férula "canaleta" se puede fabricar para inmovilizar sólo las articulaciones que son dolorosos o hinchados. Varios férulas a medida también se pueden hacer para ayudar con problemas en la base del pulgar. El médico o el terapeuta le ayudarán a determinar cuál es el más apropiado. Incluso si utiliza una férula o un aparato ortopédico, es importante tomar medidas para proteger sus articulaciones (ver "estrategias de protección conjunta"). Adaptive ayudas también pueden ser útiles (ver "artilugios útiles").
Muñecas
Hay varias opciones para la colocación de una férula de muñeca, en función de sus necesidades. Para las personas con enfermedad temprana, simples off-the-shelf férulas elásticas o de neopreno pueden ser suficientes para reducir el dolor y mejorar la función. Si su artritis es más grave, férulas hechos a medida pueden ser una mejor opción, ya que proporcionan un control más articulaciones. El tipo de férula y los materiales utilizados en su fabricación dependerá de las demandas de la muñeca. Por ejemplo, un trabajador tendrá el material más resistente que una persona que trabaja en un escritorio.
Codos
Codo apoyos están diseñados para mantener el rango de movimiento y aliviar el dolor. Esto es especialmente importante durante los brotes. Durante las primeras etapas de la enfermedad, puede ser útil para descansar el codo con un soporte blando o rígido, dependiendo de si tiene que ser mantenido en su lugar. Las personas que planean usar la férula durante periodos de actividad deben usar uno que apoya la parte posterior del codo y añadir un apoyo de la muñeca durante los brotes agudos. Por la noche, una férula que soporta la parte delantera del codo puede ser más cómodo.
Las terapias complementarias
Es probable que usted tendrá mucho menos orientación a la hora de decidir sobre la conveniencia de usar las terapias complementarias, y cuáles. Tales terapias literalmente van desde la A a la Z - desde la acupuntura hasta los suplementos de zinc. Y son populares: un artículo muy citado 1997 estima que una de cada cuatro personas con artritis utilizan algún tipo de terapia complementaria. Una década más tarde, otro informe reveló que casi el 80% de los blancos y casi el 90% de la población africana con osteoartritis usan terapias complementarias para el dolor articular, incluso más que el número de los que buscan alivio de los convencionales medicamentos de venta libre. Aunque existen cientos de estas terapias, sólo unos pocos han demostrado ser eficaces cuando se evalúan en estudios rigurosos.
Para llegar a ser un consumidor inteligente de las terapias complementarias, convertido en una escéptica. No compre en cualquier tratamiento que promete una cura. Y asegúrese de hacer preguntas acerca de las terapias complementarias: ¿Las reclamaciones se basan sólo en los testimonios de personas que han probado el tratamiento, más que en los estudios científicos? ¿Son las promesas extravagantes? ¿Los defensores aconsejan no hablar con su médico acerca del tratamiento? ¿Sugieren suspender el tratamiento médico? Son los ingredientes no identificados o "secreto"? Si su respuesta a cualquiera de estas preguntas es "sí", su mejor respuesta a intentar una terapia es un rotundo "no".
Por último, si usted está contemplando ningún tratamiento físico o complementaria, hable con su médico para asegurarse de que va a apoyar, en lugar de obstaculizar, el plan de gestión de la artritis.
Acupuntura
Muchas personas se someten a tratamientos de acupuntura para ayudar a aliviar el dolor, incluyendo el dolor de la artritis. La acupuntura, que consiste en la aplicación de pequeñas agujas estériles para la piel, ha sido un elemento básico de la medicina china desde hace 2.000 años. La acupuntura parece funcionar mediante la liberación de endorfinas, una similar a la morfina química natural en el sistema nervioso.
Aunque algunas personas con artritis encuentran los tratamientos de acupuntura alivian sus síntomas, los resultados de los estudios han sido inconsistentes. Un estudio controlado aleatorio de 570 personas con osteoartritis, publicado en 2004 en la revista Annals of Internal Medicine, encontró mayor mejoría en el funcionamiento de las articulaciones y aliviar el dolor de la terapia de la acupuntura en comparación con el tratamiento simulado (acupuntura falsa que los participantes creían que era real). Además, dos 2007 comentarios que se combinaron los resultados de 24 estudios independientes concluyeron que la acupuntura mejoró significativamente el dolor y la función en las personas con la cadera o la osteoartritis de rodilla. Curiosamente, en algunos estudios, las personas que recibieron tratamiento simulado también mejoraron, aunque no tanto como las personas que recibieron acupuntura real. Sin embargo, un estudio de 2007 publicado en el British Medical Journal concluyó que la adición de la acupuntura para el consejo y ejercicios no tuvo un efecto significativo sobre el dolor de la osteoartritis de rodilla en 352 adultos mayores de 50 años. Y no hay ninguna prueba de que la acupuntura reduce la inflamación o el daño en las articulaciones. Si usted decide probar la acupuntura, hable con su médico primero, y encontrar un acupunturista.
Masaje
Muchas personas con dolor en sus músculos y articulaciones a su vez a la terapia de masaje (también llamada terapia muscular) para el alivio. Sólo podría estar en el camino correcto, de acuerdo con un estudio realizado en 2006 con 68 mujeres de raza blanca con osteoartritis de rodilla, publicado en Archives of Internal Medicine. Los participantes del estudio que recibieron el masaje sueco experimentaron mejorías significativas en el dolor y la función, en comparación con las personas que no recibieron masaje. Sin embargo, debido a que el estudio sólo se utiliza una forma de terapia de masajes (hay muchos) y una población no diversos, se necesita más investigación para determinar si el masaje es igualmente eficaz en otras personas y si otras formas de trabajo de masaje también.
La terapia quiropráctica
Los quiroprácticos utilizan ajustes de la columna y otra manipulación de los tejidos blandos y articulaciones para prevenir y tratar una variedad de trastornos de los músculos, los huesos y el sistema nervioso. Esta terapia se utiliza a menudo para el dolor de espalda. En 2006, los investigadores asignaron al azar a 250 personas con la enfermedad de las articulaciones vertebrales, discos intervertebrales, o ambos para recibir el calor húmedo y el tratamiento quiropráctico o sólo calor húmedo. Las personas que recibieron ambos tratamientos tuvieron menos dolor y un mayor rango de movimiento que los que no recibieron el tratamiento quiropráctico. Pero se necesita más investigación para confirmar la eficacia de este enfoque.
Otras terapias complementarias
Una variedad de otros tratamientos físicos complementarios han sido sugeridos para el dolor de artritis, pero la evidencia científica de su efectividad es escasa. Si usted decide explorar este tipo de terapias y sean de utilidad, asegúrese de continuar con su tratamiento convencional y visite a su médico regularmente.
Por ejemplo, una técnica denominada diatermia (calor profundo) usa ondas electromagnéticas de diferentes frecuencias para entregar calor profundo a los tejidos. Microondas y ultrasonido son las frecuencias de onda más comunes utilizados en la terapia física, principalmente para aliviar los espasmos musculares. Las microondas se relajan los músculos, mientras que el ultrasonido penetra más profundo para llegar a otros tejidos blandos también. Diatermia no se debe utilizar en las articulaciones inflamadas activamente, y las personas con marcapasos no puede ser tratada con microondas (aunque el ultrasonido es seguro para estas personas).
A veces los médicos recomiendan la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) para las personas con dolor crónico. TENS funciona mediante la estimulación de las fibras nerviosas grandes, que teóricamente bloques de transmisión de señales de dolor de fibras pequeñas. Algunas personas con dolor crónico de la artritis reumatoide o la osteoartritis encuentran TENS bastante efectivo. El dispositivo TENS consiste en un paquete de la batería y los electrodos que se adhieren cerca de la articulación dolorosa. La batería genera una corriente eléctrica muy baja a los electrodos, produciendo una sensación de hormigueo agradable, vibrante, o el masaje de la sensación.
