Visión general de la artritis

Según los CDC, casi 47 millones de personas en los estados Unidos tienen alguna forma de artritis o síntomas articulares crónicos.

La forma más común de artritis, la osteoartritis es una enfermedad articular crónica y degenerativa que afecta principalmente a los adultos de mediana edad y mayores. Se caracteriza por la desintegración del cartílago articular.

Tipos de artritis

La artritis, que literalmente significa inflamación de una articulación, se refiere a más de 100 enfermedades diferentes que causan dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones y otras estructuras de soporte del cuerpo, como los músculos, tendones, ligamentos y huesos. Además de la osteoartritis, otras formas frecuentes de la artritis son la fibromialgia, una enfermedad crónica, dolor generalizado en los músculos y los tejidos blandos que rodean las articulaciones de todo el cuerpo, y la artritis reumatoide, una enfermedad inflamatoria que implica el revestimiento de la articulación.

Las articulaciones son las áreas en donde se unen dos huesos. La mayoría de las articulaciones son móviles, permitiendo que los huesos puedan moverse. Aunque la osteoartritis puede ocurrir en cualquier articulación, por lo general afecta las manos, rodillas, caderas o columna vertebral.

El cartílago es un tipo de tejido que cubre la superficie de un hueso en una articulación. Ayuda a reducir la fricción del movimiento dentro de una articulación. En la osteoartritis, el cartílago de la articulación se desgasta. Como resultado, los extremos de los huesos se engrosan, formando crecimientos óseos o espolones que interfieren con el movimiento de la articulación. Además, trocitos de hueso y de cartílago pueden flotar en el espacio de la articulación, y quistes llenos de líquido pueden formarse en el hueso, lo que limita el movimiento articular.

Causas

La osteoartritis se produce en la mayoría de las personas a medida que envejecen, pero también puede ocurrir en personas jóvenes como consecuencia de una lesión o uso excesivo. Se puede clasificarse como primaria o secundaria. La osteoartritis primaria es de causa desconocida, mientras que la osteoartritis secundaria es causada por otra enfermedad, una infección, una lesión o deformidad.

Los factores de riesgo

Varios factores de riesgo están asociados con la osteoartritis, entre ellas las siguientes:

• Herencia: defectos articulares leves o defectos genéticos pueden contribuir al desarrollo de la osteoartritis.

• Obesidad: El exceso de peso puede suponer un estrés excesivo en las articulaciones, como las rodillas.

• Lesiones / uso excesivo: lesión importante en una articulación, como la rodilla, puede producir osteoartritis. La lesión también puede ser consecuencia de uso excesivo o mal uso repetido.

Diagnóstico y tratamiento

Además de una historia médica completa y un examen físico, la forma más común que un médico diagnostica la osteoartritis en un conjunto es por radiografía. Los objetivos del tratamiento son reducir el dolor y la rigidez articular y mejorar el movimiento articular. El tratamiento puede incluir ejercicios aeróbicos y de fortalecimiento, el tratamiento térmico, la terapia física y ocupacional, el mantenimiento de peso, medicamentos o cirugía de la articulación.