Usted puede haber oído el viejo adagio: "Una onza de prevención vale una libra de cura". Es un sabio consejo cuando se trata de enfermedades del corazón. Al enseñar a sus hijos a seguir un estilo de vida saludable, puede ayudar a reducir su riesgo de enfermedad cardíaca más adelante en la vida.
Aunque los niños y adolescentes por lo general no muestran los síntomas de la enfermedad cardíaca, la acumulación silenciosa de placa (depósitos de grasa) puede comenzar en la infancia y puede tener un grave impacto en su vida adulta.
"Los tipos de problemas cardiacos que se relacionan con los problemas de los adultos han realmente no manifestarse hasta que [los niños] mucho mayor", dice Ronald Kanter, MD, profesor asociado de pediatría de la división de cardiología pediátrica, en la Universidad de Duke. "Pero las semillas de esos problemas se siembran en la infancia y la adolescencia."
Esas "semillas" son la obesidad, la diabetes, el sedentarismo, el tabaquismo y la hipertensión arterial.
Afortunadamente, los padres pueden influir en el comportamiento de sus hijos mediante el fomento de la alimentación saludable y el ejercicio aeróbico regular, así como fumar desalentador.
Un niño que nace hoy es 500 veces más probabilidades de morir de la aterosclerosis adquirida (la formación de placa en las paredes arteriales) que de la congénita enfermedad cardíaca, según Michele Mietus-Snyder, MD, un cardiólogo pediátrico preventivo y Profesora Adjunta en la Universidad de California-San Francisco. "Es muy importante que los niños crezcan con el entendimiento de que son en gran medida responsables de su salud," dice ella.
La comida sana, corazón sano
Una dieta equilibrada es esencial para los niños y adolescentes. "Como cuestión de la atención pediátrica, se discute la importancia de una dieta equilibrada rica en fibra y baja en grasa," dice el Dr. Kanter. También es importante que los niños de no exagerar los refrigerios entre comidas, añade.
El Departamento de Agricultura de directrices dietéticas para los EE.UU. recomienda una ingesta de grasa total de 25 a 35 por ciento para niños de 4 a 18 años. Se recomienda un consumo de grasa de 30 a 35 por ciento de calorías para niños de 2 a 3 años.
Dr. Mietus-Snyder dice que las directrices dietéticas del USDA son básicamente sana y saludable para el corazón. "Si los niños verdaderamente comieron una dieta variada, que se adhirió a las directrices Mi Pirámide, que sería mucho mejor para él", dice ella.
Manténgase alejado de los restaurantes de comida rápida con tus hijos. Si usted compra comida rápida, mantener un ojo en los tamaños de porciones, advierte el Dr. Mietus-Snyder. "La tendencia hacia la super-dimensionar todo está resultando en niños europeos de gran tamaño."
Dr. Kanter dice que ha notado una disminución gradual de los niveles de actividad de los niños y adolescentes él trata y un aumento en la prevalencia de la obesidad. "Es una epidemia clara", dice. "Ahora hay pruebas definitivas de que la obesidad es un factor de riesgo de eventos coronarios en el futuro."
Usted puede ayudar a prevenir la obesidad en sus hijos, animándoles a participar activamente en la escuela y en casa. Dales tiempo para jugar al aire libre todos los días. Las directrices del USDA recomiendan 60 minutos de actividad moderada a vigorosa por los niños la mayoría de los días de la semana. Limite sus actividades sedentarias: Establecer límites de tiempo para ver la televisión, usar la computadora (que no sea para hacer la tarea) y los juegos de ordenador de mano. Dé un buen ejemplo a ti mismo al hacer ejercicio como parte de su vida.
La genética y los antecedentes familiares-incluyendo antecedentes familiares de ataque cardíaco temprano-pueden también desempeñar un papel. "La obtención de una buena historia familiar es muy importante", dice el Dr. Kanter. "Cuando vemos a un niño pesado entra en la clínica y sus dos padres son obesos, sabemos que la tarea que nos espera es especialmente difícil."
Los factores de riesgo
Los factores de riesgo en la infancia y la adolescencia que tienen una relación directa con la probabilidad de tener la enfermedad cardíaca más adelante en la vida incluyen la obesidad, un estilo de vida sedentario, el tabaquismo, la presión arterial alta y colesterol alto, dice el Dr. Kanter.
"The National Colesterol Education Program recomienda la realización de cribado selectivo en los niños cuyo primer o segundo grado miembros de la familia han tenido evidencia de enfermedad arterial coronaria por debajo de la edad de 55 años o para los niños cuyos padres son conocidos por tener niveles altos de colesterol o de triglicéridos, aunque que aún no han desarrollado problemas de las arterias coronarias, "dice.
Cuando el ejercicio se refiere, el Dr. Mietus-Snyder dice, no tiene por qué ser complicado. "La participación en deportes organizados o el baile es grande y debe fomentarse, pero la falta de acceso a las actividades formales no impide el ejercicio", dice ella. "Un cuerpo necesita simplemente para moverse."
Los padres deben mostrar por ejemplo, añade. Las actividades familiares que implican movimiento, tales como paseos y paseos en bicicleta-son mejores para todos.
Fumadores entre los adolescentes también es una preocupación. "Hay datos recientes que muestran una ligera tendencia al alza del consumo de tabaco entre los niños de la escuela secundaria, y que es, por supuesto, un problema terrible," dice el Dr. Kanter. No es sólo debido a la naturaleza adictiva del tabaco, sino también porque el fumar conlleva una muy alta probabilidad de enfermedad del corazón, enfermedad de pulmón y el cáncer de colon.
Una guía para niños sanos y felices
La Asociación Europea del Corazón (AHA) y el USDA ofrecen algunas pautas de ejercicios para niños de 5 años o más:
Proporcione por lo menos 30 minutos de actividades físicas de intensidad moderada todos los días agradables.
Proporcionar un total de al menos 60 minutos de actividad física vigorosa la mayoría de días de la semana para mantener el corazón y la aptitud de pulmón.
Como alternativa a los 60 minutos de actividad, proporcionar dos de 30 minutos o tres períodos de 20 minutos de actividad apropiados para la edad, el género y el desarrollo de su hijo.
Establecer límites estrictos para la observación de la televisión, uso de la computadora y jugar con los juegos de ordenador de mano.
No utilizar los alimentos como recompensa por los logros de sus hijos, sino que planificar una actividad física que van a disfrutar.
Durante el verano, firmar sus hijos en un campamento deportivo o cualquier otro campo que se centra en la actividad física como una manera de mantener a sus hijos en movimiento durante el verano.
La AHA también recomienda las siguientes pautas dietéticas para los niños de 2 años de edad y más:
El total de grasa no debe ser más del 30 por ciento del total de calorías diarias.
La grasa saturada no debe ser más del 10 por ciento del total de calorías diarias.
Dietética de colesterol debe ser inferior a 300 mg por día.
Utilice la directriz "edad + 5" para el cálculo de la cantidad adecuada de fibra. Utilizando la fórmula, a 7 años de edad, debe comer 12 gramos de fibra (7 +5 = 12). Cuando su ingesta calórica diaria alcanza 1.500 o más, aumentar la fibra de 25 gramos.
Los niños también deben comer al menos cinco porciones de frutas y verduras cada día y otros alimentos bajos en grasas saturadas y colesterol.