Su buena salud tiene un enemigo: la aterosclerosis. La aterosclerosis es común, y sus efectos pueden ser devastadores, provocando derrames cerebrales, ataques cardíacos y la muerte. La buena noticia es que usted puede tomar medidas para protegerse de esta enfermedad.
¿Qué es la aterosclerosis?
Las arterias sanas son como las tuberías en una nueva casa. Sus paredes interiores son lisas y limpias, por lo que es posible transportar fácilmente la sangre que su cuerpo necesita. Pero arterias, como las tuberías, pueden obstruirse. Las sustancias grasas, tales como colesterol, pueden pegarse a las paredes interiores de una arteria. Estos depósitos, llamados placa, con el tiempo pueden ralentizar o bloquear el flujo de sangre. Esta obstrucción es la aterosclerosis, y puede afectar a cualquier medio a la arteria de gran tamaño en su cuerpo. Cuando la aterosclerosis afecta las arterias que suministran sangre al corazón, se llama enfermedad de la arteria coronaria.
¿Cómo se mide el colesterol?
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) recomienda que todos los adultos mayores de 20 años tienen su nivel de colesterol cada cinco años. Esto se hace con un análisis de sangre después de un ayuno de nueve a 12 horas. La prueba debe incluir el colesterol total, el colesterol LDL ("colesterol malo"), colesterol HDL ("colesterol bueno") y triglicéridos. El NHLBI dice que su nivel de LDL debe ser inferior a 100 mg / dl si usted está en alto riesgo de contraer enfermedades del corazón. Su colesterol total debe ser inferior a 200 mg / dl, y su nivel de HDL debe ser mayor que 40 mg / dl.
¿Estoy en riesgo?
Estos factores lo ponen en mayor riesgo de ateroesclerosis:
De fumar
Hipertensión
El colesterol alto
Los antecedentes familiares de aterosclerosis o enfermedad cardiaca
Un estilo de vida sedentario
Diabetes
Tener más de un factor de riesgo puede aumentar su riesgo aún más. Usted puede controlar la mayoría de los factores de riesgo mencionados anteriormente. Los siguientes consejos pueden ayudarle a prevenir la aterosclerosis y mejorar su salud en general. De hecho, al seguir estos pasos, usted puede ser capaz de detener la progresión si usted tiene la aterosclerosis.
De fumar
Si usted fuma, deje de. Los científicos creen que el fumar puede causar aterosclerosis, ya que daña las paredes de las arterias, lo que hace más fácil para la acumulación de placa. Fumar representa un riesgo aún más peligroso cuando usted tiene otros factores de riesgo, como la presión arterial alta o diabetes. Deje de fumar hoy. Si quieres ayudar a dejar de fumar, hable con su médico. Él o ella tiene la información sobre los medicamentos y programas para ayudar a hacer más fácil dejar de fumar. Además, evitar los lugares donde haya humo de cigarrillo. Las investigaciones sugieren que el humo de los demás puede aumentar su riesgo de la aterosclerosis.
Dieta
Haga cambios en su dieta. Una dieta alta en grasas saturadas y colesterol puede elevar sus niveles de colesterol. Cuando usted tiene el colesterol alto, más placa que está disponible a la línea de las paredes arteriales y estrechar las arterias. La Asociación Europea del Corazón recomienda que se reduce la cantidad de colesterol y grasas saturadas en su dieta. El colesterol y las grasas saturadas se encuentran principalmente en productos animales como la carne, el pescado, los huevos, la leche y otros productos lácteos. Lea las etiquetas de los alimentos para saber la cantidad de grasas saturadas en un producto. También, evitar grandes cantidades de sal y azúcar. Tenga cuidado con los alimentos procesados, tales como las comidas congeladas. Ellos pueden ser altos en grasa, azúcar, sal y colesterol. Elija las porciones de frutas y verduras, porciones más pequeñas de carnes magras y pescado y cereales integrales como la avena y el trigo entero fresco o congelado. Elija los aceites vegetales insaturados como el aceite de canola en lugar de grasas saturadas como la mantequilla.
Ejercicio
Haga ejercicio con regularidad. El ejercicio aeróbico regular puede ayudar a combatir la aterosclerosis al reducir la cantidad de grasa en la sangre, reducir la presión arterial y el colesterol, y controlar su peso. Nunca es demasiado tarde para comenzar a hacer ejercicio. Caminar a paso ligero, nadar y andar en bicicleta son buenas opciones. Está bien para empezar poco a poco y trabajar hasta 30 minutos la mayoría de días. Pero antes de empezar, pedir consejo a su médico acerca de qué tipo de programa de ejercicio es el adecuado para usted.
Chequeos
Hágase chequeos regulares. Haga que su médico controlará su presión arterial y el colesterol. La presión arterial alta puede complicar aún más la aterosclerosis, causando las paredes arteriales se endurezca y se espese, una enfermedad llamada arteriosclerosis. Hable acerca de su salud y de sus factores de riesgo para la aterosclerosis con su médico.
Diabetes
Controlar la diabetes con la ayuda de su médico. Las personas que tienen diabetes desarrollan aterosclerosis más rápidamente. Si tiene diabetes, controle el nivel de azúcar en la sangre con cuidado.
¿Sabré si lo tengo?
Posiblemente no. La aterosclerosis es una enfermedad que se desarrolla lentamente con el tiempo y puede comenzar tan temprano como la adolescencia. En sus primeras etapas, que no tendrá ningún síntoma. Pero en sus etapas avanzadas, cuando las arterias están casi o completamente bloqueadas, es posible que tenga síntomas como entumecimiento, debilidad, dolor en el pecho o calambres. O bien, puede que no note los síntomas hasta que haya un derrame cerebral o un ataque al corazón.
Debido a que los síntomas aparecen sólo después de que se ha hecho el daño, no espere que los síntomas se desarrollan antes de hacer algo acerca de la aterosclerosis. Empiece por hacer los cambios de estilo de vida descritos anteriormente, incluso si se siente bien.
Juntos, usted y su médico pueden decidir qué pasos debes seguir para ganar la pelea.