¿Qué es?
El cáncer de próstata resultados del crecimiento descontrolado de células anormales en la glándula de la próstata. Esta glándula produce parte del fluido en el semen. Se encuentra por debajo de la vejiga y delante del recto, cerca de la base del pene.
El cáncer de próstata es uno de los cánceres más comúnmente diagnosticados en los hombres europeos. Muchos otros hombres tienen la enfermedad, pero no han sido diagnosticados. Esto se debe a que el cáncer de próstata tiene pocos síntomas al principio.
El cáncer de próstata es común, pero no siempre es peligroso. Esto se debe a que por lo general crece muy lentamente. Afecta a los hombres de más edad, con una edad promedio de diagnóstico es de 70. Y se suele diagnosticarse antes de que cause síntomas. Además, estos hombres suelen tener otras enfermedades que pueden ser más importantes para el tratamiento de un cáncer que no causa síntomas.
Cuando las células de la próstata se vuelven cancerosos (malignos), que se agrupan, formando pequeñas "islas" de cáncer en la próstata. En muchos casos, se necesitan años, incluso décadas, para este cáncer localizado se extienda más allá de la próstata. Y muchos de estos cánceres no pueden expandirse.
Los investigadores no saben la causa exacta del cáncer de próstata. Pero se han identificado varios factores que aumentan el riesgo de un hombre de la enfermedad. Estos incluyen:
Edad. Los estudios de autopsia de los hombres que murieron de otras causas han encontrado que alrededor de las tres cuartas partes o más de ellos tienen algún grado de cáncer de próstata a los 80 años. Estos hombres no sabían que tenían cáncer de próstata.
Race. African hombres europeos son más propensos a contraer cáncer de próstata que otros hombres-y de ser diagnosticados cuando el cáncer está en una etapa más avanzada. También son más del doble de probabilidades de morir de la enfermedad que los hombres blancos, y unas cinco veces más probabilidades de morir de ello que las personas asiáticas.
La historia familiar. Si el padre o el hermano de un hombre ha sido diagnosticado con cáncer de próstata, su riesgo de cáncer es dos a tres veces más alto que un hombre que no tienen familiares con la enfermedad. Los investigadores han identificado varios defectos genéticos que pueden ser más común en los hombres que desarrollan cáncer de próstata. Pero en general, la mayoría de los expertos dicen que los defectos heredados causan un número relativamente pequeño de cánceres.
Estilo de vida. Los hombres que comen mucha carne roja o productos lácteos altos en grasa parecen tener un mayor riesgo de cáncer de próstata. Hay poca evidencia de que el exceso de peso aumenta el riesgo de cáncer de próstata. Sin embargo, los hombres obesos tienen más probabilidades de morir de la enfermedad que los hombres con un peso saludable.
Síntomas
En sus primeras etapas, el cáncer de próstata rara vez causa síntomas. De hecho, la mayoría de los hombres diagnosticados con cáncer de próstata no tienen síntomas. Los médicos sospechan que el cáncer de próstata si una prueba de sangre muestra altos niveles de antígeno prostático específico (PSA). Sin embargo, si el cáncer se propaga a la vejiga o presiona la uretra, el tubo que lleva la orina fuera del cuerpo, puede causar:
un flujo de orina débil
necesidad de orinar con frecuencia
una necesidad intensa de orinar
una incapacidad para orinar
dolor o ardor al orinar
sangre en la orina o en el semen
erecciones que son menos firmes
una caída en la cantidad de semen eyaculado
dolor o rigidez en la espalda baja, caderas o muslos.
Si el cáncer de próstata se propaga a los ganglios linfáticos, huesos u otros órganos, puede causar
dolor de huesos
pérdida de peso
anemia (falta de glóbulos rojos)
hinchazón en el escroto, el pene, las piernas y los pies
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas, sus antecedentes clínicos, y si el cáncer de próstata en su familia. Su médico querrá saber si usted ha sido diagnosticado con una próstata inflamada o ampliada. Estas enfermedades no son cancerosos. Sin embargo, los síntomas de estas enfermedades pueden ser el mismo que los síntomas de cáncer de próstata.
Su médico le examinará y le hará un examen rectal digital (DRE) para palpar la glándula prostática. Durante el examen rectal digital, el médico inserta un dedo enguantado y lubricado en el recto. El médico puede sentir parte de la próstata a través de la pared rectal. Inflamación, protuberancias, manchas firme, o bien la ampliación pueden indicar cáncer de próstata.
La mayoría de los casos de cáncer de próstata se detectan mediante la detección de la enfermedad con una prueba de PSA. El PSA es una proteína producida por la próstata que se puede detectar en la sangre. El cáncer de próstata puede causar una mayor cantidad de PSA se escapen de la próstata en la sangre.
Dígale a su médico si está tomando algún medicamento para tratar una próstata agrandada. Ciertos medicamentos de la próstata, como finasteride (Proscar) y dutasterida (Avodart), pueden afectar los resultados de la prueba de PSA.
Aunque los médicos utilizan la prueba de PSA para detectar el cáncer de próstata, no da un diagnóstico definitivo. Esto se debe a otras enfermedades, tales como un agrandamiento de la próstata, pueden elevar los niveles de PSA. De hecho, la mayoría de los hombres con un PSA ligeramente elevado no tienen cáncer de próstata. Además, algunos hombres con un PSA normal, en realidad no tienen cáncer.
Debido a que un nivel elevado de PSA puede indicar que buscar un tratamiento, que puede causar urinario y efectos sexuales secundarios, muchos médicos y organizaciones no recomiendan la prueba de PSA de rutina. En cambio, sugieren que los hombres de 50 años o mayores de conversación con sus médicos sobre los riesgos y beneficios del cribado. Hombres europeos africanos deben hablar con sus médicos acerca de la prueba de PSA a partir de los 40 años de edad.
Si su nivel de PSA es elevado, o si su DRE muestra un posible problema, el médico puede ordenar más exámenes, como una biopsia de próstata. En este procedimiento, se utiliza una aguja para extraer pequeños trozos de tejido de la parte superior, media e inferior de las piezas de la próstata. Su médico también puede querer tomar muestras de tejido de las áreas que se sentían anormal durante el DRE. Un especialista llamado patólogo revisa las muestras de tejido de cáncer bajo el microscopio.
Si la biopsia muestra cáncer de próstata, el patólogo asigna un grado de Gleason de los dos tipos de células más comunes en su tumor. La suma de los dos grados es la puntuación de Gleason. La puntuación de Gleason describe qué tan anormales de las células cancerosas en comparación con las células normales de la próstata. La puntuación proporciona una estimación aproximada de la rapidez con que crece el cáncer. Una puntuación de Gleason de
2 a 4 significa de bajo grado, el cáncer no agresiva
5 a 7 significa el cáncer de grado intermedio
8 o más medios de alto grado, cáncer agresivo.
El médico también le asignará un "stage" de su cáncer. La etapa describe la extensión del tumor y si se ha propagado. Los médicos utilizan el puntaje de Gleason y el estadio para planificar el tratamiento.
Duración prevista
Una vez que se desarrolla el cáncer de próstata, por lo general crece lentamente durante muchos años. En un pequeño número de hombres, el cáncer de próstata crece y se propaga rápidamente. Casi todos los cánceres de próstata responderá a algún tipo de tratamiento. En algunos casos, el cáncer de próstata no puede ser que necesite tratamiento de inmediato, en todo caso. Los médicos han desarrollado criterios para determinar qué cánceres necesitan tratamiento y cuáles pueden ser observados. Si un tumor observado empeora, puede ser tratada.
Prevención
Aunque la evidencia es mixta, los hombres que comen una dieta baja en grasas y rica en frutas y verduras puede reducir el riesgo de cáncer de próstata. Estudios previos sugirieron que el consumo de tomates, que contienen el antioxidante licopeno, pueden reducir el riesgo. Estudios recientes han puesto en duda el valor de licopeno.
Algunos medicamentos han sido probados para ver si previenen el cáncer de próstata. Estos incluyen finasterida y la dutasterida, medicamentos que normalmente prescritos para la ampliación benigna de la próstata. Un estudio mostró que los hombres que tomaron finasterida redujeron su riesgo de cáncer de próstata en un 25 por ciento. Pero también encontraron que el riesgo de cáncer agresivo aumentó en algunos hombres. Estudios posteriores encontraron que el fármaco no aumenta tumores agresivos. Teniendo en cuenta los resultados contradictorios, los expertos no están de acuerdo sobre si se debe ofrecer la finasterida a los hombres con un mayor riesgo de cáncer de próstata que lo normal.
Tratamiento
El cáncer de próstata puede ser tratado de varias maneras. Usted y su médico deben sopesar cuestiones médicas y de estilo de vida antes de elegir un tratamiento. Estos incluyen
la extensión de su cáncer
la probabilidad de que el cáncer crezca y se propague rápidamente
su edad y el tiempo que puede ser que viva
cualquier enfermedad de salud que hacen la cirugía u otros tratamientos más riesgosos
su voluntad de arriesgar efectos secundarios.
Si el cáncer está confinado a la próstata, usted tiene varias opciones.
La conducta expectante. Con este enfoque, que no tiene tratamiento, a menos que comience a tener síntomas. Su médico controlará su cáncer con las DRE y las pruebas de PSA de vez en cuando. Esta estrategia es una buena opción para los hombres de edad avanzada que están demasiado enfermos para la radiación o cirugía, o que son propensos a morir de otra enfermedad médica relativamente pronto.
La vigilancia activa. Los hombres cuyo cáncer de próstata no necesitan tratamiento inmediato puede optar por una vigilancia activa. Si elige este método, se le siguió más de cerca que con la espera vigilante. Cada tres a seis meses, tendrá una prueba de PSA y un examen físico. Usted también puede tener una biopsia de cada año o dos. Si alguno de éstos muestran una mayor actividad de la enfermedad, se puede iniciar el tratamiento.
La terapia de radiación. Este tratamiento usa radiación para destruir las células cancerosas. Los médicos pueden administrar la radiación de dos maneras. El primer método consiste en dirigir la radiación en el cuerpo desde fuera del cuerpo. Esto se llama radioterapia de haz externo. Existen varios tipos, pero el objetivo de cada uno es para orientar con precisión la próstata y sobra tejido sano.
El segundo método consiste en colocar pequeñas bolitas radioactivas o semillas, en la glándula prostática. Su médico le puede llamar a esto la braquiterapia, implante de semillas, o radioterapia intersticial. En la mayoría de los casos, las semillas se dejan en su lugar de forma permanente.
El médico puede prescribir la terapia hormonal para aumentar la eficacia de la terapia de radiación. Él o ella también le puede prescribir la terapia hormonal para reducir el tamaño de la próstata antes de la braquiterapia.
Los efectos secundarios de la radioterapia pueden incluir
La disfunción eréctil (incapacidad para tener una erección)
sangrado rectal y dolor
La incontinencia urinaria (incapacidad de contener la orina)
sangre en la orina
Cirugía. Durante una prostatectomía radical, el médico extirpará la próstata y las vesículas seminales. (Vesículas seminales son glándulas que liberan líquido que forma parte del semen.) El médico también puede extraer los ganglios linfáticos cercanos a la pelvis. Durante la cirugía, el médico tratará de hacer el menor daño a los nervios cercanos como sea posible. Esto puede reducir efectos secundarios tales como la disfunción eréctil e incontinencia.
El médico puede usar cualquiera de varias técnicas. Por ejemplo, él o ella puede quitar la próstata a través de una incisión en el abdomen. O él o ella puede operar por vía laparoscópica, la eliminación de la próstata y otros tejidos a través de varias incisiones pequeñas. En algunos casos, el médico puede usar un robot equipado con diminutas herramientas quirúrgicas para operar por laparoscopia.
Las posibles complicaciones de la cirugía de próstata incluyen
incontinencia urinaria
problemas intestinales
la infección.
Las probabilidades de morir durante o inmediatamente después de la cirugía son muy bajos.
La crioablación. Este tratamiento, también llamada crioterapia elimina las células cancerosas mediante la congelación y luego descongelar ellos. No se ofrece en muchos hospitales, por lo que encontrar un experto para realizar el procedimiento en su área puede ser difícil. Se necesitan investigaciones adicionales para determinar los efectos a largo plazo de la crioablación.
Enfocado de alta intensidad de ultrasonido. Este tratamiento destruye el cáncer de próstata con las ondas sonoras de alta energía que calientan las células a altas temperaturas. Los estudios en curso deben ayudar a los médicos a determinar si este procedimiento es seguro y eficaz.
Si el cáncer de próstata ha crecido a través de la cápsula de la próstata, pero no se ha diseminado (metástasis) a otros órganos, se recomiendan por lo general espera vigilante o radioterapia (con o sin tratamiento hormonal).
Si el cáncer se ha diseminado a otros órganos, los médicos suelen prescribir la terapia hormonal, también llamada terapia de privación de andrógenos. Los andrógenos son hormonas sexuales masculinas, como la testosterona. Los andrógenos pueden alimentar el cáncer de próstata. La terapia hormonal reduce la testosterona al impedir que los testículos produzcan ella. Otro enfoque es eliminar quirúrgicamente los testículos. Sin embargo, algunos hombres optan por este procedimiento.
Los efectos secundarios de la terapia hormonal incluyen
disfunción eréctil
de aumento de pecho
disminución del deseo sexual
sofocos
el aumento de peso
una disminución de la densidad ósea y la masa muscular
cambios en la función hepática.
Si el cáncer de próstata se ha diseminado a otros órganos y ya no responde a la terapia hormonal, los médicos suelen recomendar la quimioterapia.
Cuándo llamar a un profesional
Llame a su médico de inmediato si observa sangre en la orina o en el semen, o si la micción es dolorosa, incómoda, o anormal de ninguna manera.
Si usted tiene 50 años o más, pregúntele a su médico acerca de los pros y los contras de la detección del cáncer de próstata. Algunos expertos creen que el cribado con pruebas de PSA y DRE salva vidas ya que el cáncer se puede detectar temprano. Otros dicen que la detección puede hacer más daño que bien. Esto se debe a que algunos hombres van a sufrir los efectos secundarios del tratamiento pueden no haber necesitado. Su médico puede ayudarle a decidir si el cribado tiene sentido para usted.
Si decide hacerse la prueba, su médico probablemente le hará un examen de próstata y comprobar su nivel de PSA cada uno o dos años, a partir de los 50 años. Si el cáncer de próstata en su familia, o si usted es africano Europea, el cribado puede comenzar a los 40 años.
Pronóstico
El pronóstico generalmente es excelente. Casi todos los hombres diagnosticados con cáncer localizado sobreviven al menos cinco años. Más de las tres cuartas partes de todos los hombres diagnosticados con la enfermedad viven por lo menos 15 años. De hecho, muchos más hombres mueren de otras causas, mientras que tienen cáncer de próstata que morir como resultado del cáncer.
Información adicional
Instituto Nacional del Cáncer (NCI)
Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos
Oficina de Información al Público
6116 Executive Blvd..
Room 3036A
Bethesda, MD 20892-8322
Número gratuito: 1-800-422-6237
TTY: 1-800-332-8615
http://www.nci.nih.gov/
La sociedad europea del cáncer (ACS)
1599 Clifton Road, NE
Atlanta, GA 30329-4251
Número gratuito: 1-800-227-2345
http://www.cancer.org/
Asociación Urológica Europea
1000 Corporate Blvd..
Baltimore, MD 21090
Teléfono: 410-689-3700
Número gratuito: 1-866-746-4282
Fax: 410-689-3800
http://www.urologyhealth.org/
