¿Qué es?
En el trastorno de ansiedad generalizada, una persona tiene sentimientos frecuentes o casi constantes, persistentes de preocupación o ansiedad. Estos sentimientos son o inusualmente intenso o desproporcionadas en relación con los problemas y peligros de la vida cotidiana de la persona real.
El trastorno se define como la preocupación persistente todos los días o casi todos los días durante seis meses o más. En algunos casos, una persona con trastorno de ansiedad generalizada se siente que él o ella ha sido siempre un angustiado, incluso desde la infancia o la adolescencia. En otros casos, la ansiedad puede ser desencadenada por una crisis o un periodo de estrés, tales como la pérdida del empleo, una enfermedad en la familia o la muerte de un familiar. Aunque la crisis finalmente se va y pasa a la tensión, una sensación inexplicable de ansiedad puede durar meses o años.
Además de sufrir de preocupaciones y ansiedades constante (o non-stop), las personas con trastorno de ansiedad generalizada pueden tener baja autoestima o sentirse inseguros porque ven las intenciones o los acontecimientos de la gente en términos negativos, o que los experimentan como intimidante o crítica. Los síntomas físicos pueden llevarles a buscar tratamiento de un médico de atención primaria, cardiólogo, neumólogo o gastroenterólogo. El estrés puede intensificar la ansiedad.
Los expertos creen que algunas personas con este trastorno tienen una tendencia genética (hereditaria) para desarrollarlo. El trastorno probablemente se deriva de la forma en una variedad de estructuras cerebrales se comunican entre sí a medida que logran la respuesta de miedo. Los mensajeros químicos, ácido gamma-aminobutírico (GABA) y la serotonina, transmiten señales a lo largo de los circuitos que conectan las regiones del cerebro. Los medicamentos usados para tratar la ansiedad afectan a estos productos químicos.
Alrededor del 3% al 8% de la población de la Europa han trastorno de ansiedad generalizada. Las mujeres tienen el problema doble de frecuencia que los hombres. El paciente adulto medio busca primero la atención médica entre las edades de 20 y 30 años. Sin embargo, la enfermedad puede ocurrir a cualquier edad. Trastorno de ansiedad generalizada también se ha diagnosticado en niños pequeños, adolescentes y ancianos. La enfermedad es el trastorno de ansiedad más común que afecta a personas mayores de 65 años.
De todas las enfermedades psiquiátricas, el trastorno de ansiedad generalizada es el menos probable que se produzca solo. Entre el 50% y el 90% de las personas con este trastorno también tienen al menos otro problema, por lo general el trastorno de pánico, fobia, depresión, distimia (una forma menos severa de depresión), alcoholismo o algún otro tipo de abuso de sustancias.
Síntomas
Para ser diagnosticado con trastorno de ansiedad generalizada, una persona tiene que tener por lo menos tres de los siguientes síntomas:
Sentirse inquieto o excitado
Cansarse muy fácilmente
Tiene dificultades para concentrarse o recordar (tu mente se pone en blanco)
Sentirse irritable, malhumorado o de mal humor
Tener músculos tensos
¿Tiene problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, o no se siente descansado después de dormir
Las personas con trastorno de ansiedad generalizada también podrían tener una amplia gama de síntomas físicos relacionados con la ansiedad que pueden parecer como los síntomas de las enfermedades del corazón, enfermedades respiratorias, enfermedades digestivas y otras enfermedades médicas.
Diagnóstico
Usted puede consultar a un médico de atención primaria en primer lugar si usted sospecha que sus síntomas físicos son parte de una enfermedad médica. Su médico puede hacer pruebas para detectar problemas médicos. Si los resultados son normales, su médico le puede preguntar acerca de su historia familiar, su historia de cualquier angustia mental, ansiedades actuales, los esfuerzos recientes, y el uso diario de los medicamentos recetados y de venta libre. Algunos medicamentos pueden causar síntomas de ansiedad. Luego, el médico lo puede canalizar con un psiquiatra para su cuidado.
Su psiquiatra diagnosticar el trastorno de ansiedad generalizada basada en una evaluación psiquiátrica completa que incluye:
Pedirle que describa sus preocupaciones, ansiedades y los síntomas relacionados con la ansiedad
Determinar cuánto tiempo usted ha tenido estos síntomas
La evaluación de cómo la preocupación y la ansiedad han afectado su capacidad para funcionar normalmente en el hogar, en el trabajo y socialmente
Comprobación de los síntomas de otras formas de enfermedad psiquiátrica que pueden estar presentes al mismo tiempo como trastorno de ansiedad generalizada. Los síntomas de la depresión son muy comunes en una persona con este trastorno.
El psiquiatra también puede ordenar pruebas de diagnóstico, si es necesario, para verificar si hay una enfermedad médica. Estos no serán necesarios si ya han sido hechos por el médico que lo refirió al psiquiatra.
Duración prevista
Los síntomas del trastorno de ansiedad generalizada pueden durar muchos meses, pero la enfermedad puede durar más tiempo (muchos años), sobre todo sin tratamiento, con síntomas que ocurren durante muchos años.
Prevención
Dado que el estrés es una parte normal de la vida, generalmente no hay manera de prevenir el trastorno de ansiedad generalizada en alguien que es vulnerable. Sin embargo, una vez diagnosticada, varios tratamientos pueden reducir eficazmente los síntomas.
Tratamiento
Si has trastorno de ansiedad generalizada, el tratamiento más eficaz suele ser una combinación de medicamentos y psicoterapia. La investigación muestra que el uso de ambos tiene un efecto positivo más duradero que uno solo. Su médico también puede ofrecer tratamiento para otras enfermedades que pueden estar empeorando las cosas, como por ejemplo un problema médico o depresión.
Es posible que tenga que probar más de uno de los enfoques antes de encontrar la correcta. Muchos tipos diferentes de medicamentos pueden aliviar la ansiedad. Estas son las categorías más comunes prescritos:
Antidepresivos - A pesar de su nombre, muchos de estos medicamentos son muy eficaces para la ansiedad. Ellos son un tratamiento de primera línea para un trastorno de ansiedad, sobre todo cuando es de larga duración, o cuando la persona también está deprimido. Ellos pueden trabajar, ya que afectan la actividad de la serotonina, uno de los mensajeros químicos involucrados en la respuesta de ansiedad del cerebro. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina populares (ISRS), como fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft) y paroxetina (Paxil) son de uso común. Además, los antidepresivos tricíclicos, como la nortriptilina (Aventyl, Pamelor) y la imipramina (Tofranil), son efectivos, ya que son más recientes medicamentos venlafaxina (Effexor) y duloxetina (Cymbalta). Dado que los antidepresivos suelen tomar varias semanas para trabajar, su médico también puede prescribir una benzodiazepina de acción rápida para el alivio.
Las benzodiazepinas - Este grupo de medicamentos afectan otro mensajero químico en el trabajo en el sistema de respuesta de miedo del cerebro - el ácido gamma aminobutírico (GABA). Los ejemplos de las benzodiazepinas son el clonazepam (Klonopin), lorazepam (Ativan), diazepam (Valium) y el alprazolam (Xanax). Son muy seguros y, a menudo un alivio rápido de los síntomas de la ansiedad. Ya que ellos actúan de inmediato, se pueden prescribir durante las primeras semanas de tratamiento a la espera de un medicamento antidepresivo a afianzarse. Otra razón de que estos medicamentos son prescritos por un tiempo relativamente corto, es que el cuerpo a veces se acostumbra al efecto. Es decir, las benzodiazepinas pueden proporcionar menos alivio conforme pasa el tiempo. Si tiene que dejar de tomar estos medicamentos, hágalo gradualmente bajo la dirección de un médico, ya que pueden producirse reacciones de retirada.
La buspirona (Buspar) - La buspirona es un fármaco contra la ansiedad, que puede ser eficaz para el trastorno de ansiedad generalizada. Sin embargo, se utiliza mucha menos frecuencia que los medicamentos mencionados anteriormente. Al igual que los antidepresivos, por lo general tarda de dos a tres semanas para comenzar a trabajar.
Psicoterapia
Un número de técnicas de psicoterapia puede ser útil. He aquí algunos ejemplos:
La terapia cognitiva conductual le ayuda a reconocer y cambiar patrones irracionales de pensamiento y comportamiento.
La psicoterapia psicodinámica u orientada a la introspección ayuda a entender la historia detrás de sus síntomas. Por ejemplo, puede ser más conscientes de cómo se ha llevado a temores del pasado en el presente. Esta visión puede ayudar a enfrentar los retos con más confianza ahora.
La psicoterapia interpersonal puede ayudar a resolver los conflictos que provocan ansiedad en las relaciones importantes y resolver de manera más eficaz.
La exposición y la desensibilización es una técnica conductual que proporciona soporte para que pueda enfrentar un miedo específico y superarlo. Es particularmente útil cuando la ansiedad está causando a evitar las tareas o responsabilidades importantes.
Relajación Aplicada enseña a las personas con trastorno de ansiedad generalizada para controlar sus síntomas mediante el uso de la imaginación y el control muscular. Las técnicas de relajación, como la respiración diafragmática, la meditación y la visualización, pueden aliviar algunos de los síntomas físicos más molestos.
La biorretroalimentación utiliza sensores especiales adheridos a la piel para enseñar a las personas con trastorno de ansiedad generalizada a reconocer los cambios relacionados con la ansiedad en sus funciones fisiológicas, por ejemplo, el pulso, la temperatura de la piel y el tono muscular. Con el tiempo y la práctica, los pacientes aprenden a modificar estos cambios relacionados con la ansiedad y para controlar el efecto de la ansiedad en todo el cuerpo.
Su terapeuta puede combinar cualquiera de los métodos anteriores o puede discutir otros - por ejemplo, la meditación, la hipnosis o el ejercicio - con usted para que el enfoque se ajusta a sus necesidades y problemas específicos.
Cuándo llamar a un profesional
Consulte a su médico si usted está preocupado por la preocupación o la ansiedad severa, especialmente si:
Sus sentimientos de ansiedad han durado varios meses.
Usted siente que ya no puede controlar sus sentimientos de ansiedad, y esto te hace sentir impotente o asustado.
Su constante ansiedad interfiere con sus relaciones personales o con su capacidad para funcionar normalmente en el hogar, en la escuela o en el trabajo.
Usted tiene dificultad para concentrarse o recordar.
Usted está teniendo problemas para dormir.
Has inexplicables síntomas físicos que pueden estar relacionados con la ansiedad.
Pronóstico
En general, el pronóstico es bueno. Con el tratamiento apropiado, aproximadamente el 50% de los pacientes mejoran en 3 semanas de iniciar el tratamiento, y el 77% de mejora en 9 meses.
Otros detalles
Asociación Psiquiátrica Europea
1000 Wilson Blvd..
Suite 1825
Arlington, VA 22209-3901
Teléfono: 703-907-7300
Número gratuito: 1-888-357-7924
E-Mail:
http://www.psych.org/
Instituto Nacional de Salud Mental
Oficina de Comunicaciones
6001 Executive Blvd..
Habitación 8184, el MSC 9663
Bethesda, MD 20892-9663
Número gratuito: 1-866-615-6464
TTY: 301-443-8431
Fax: 301-443-4279
E-Mail:
Anxiety Disorders Association of America
8730 Georgia Avenue.
Suite 600
Silver Spring, MD 20910
Teléfono: 240-485-1001
Fax: 240-485-1035
http://www.adaa.org/