¿Qué es?
El autismo es un trastorno del desarrollo del cerebro. Las personas con autismo tienen problemas para comunicarse e interactuar socialmente. También pueden tener patrones inusuales de comportamiento, intereses y actividades.
Los médicos usan el término trastorno del espectro autista (TEA). Este término incluye a los cinco tipos de autismo.
Los tres tipos principales de autismo son:
Autismo clásico
El síndrome de Asperger - Una forma más leve
Trastorno generalizado del desarrollo no específico (PDD-NOS) - Describe los niños que no llegan a se ajustan a los criterios de los otros tipos
También hay dos trastornos de autismo raras:
El síndrome de Rett - afecta principalmente a las niñas. Incluye problemas con el movimiento y el habla, junto con características autistas.
Trastorno desintegrativo de la infancia - Un tipo severo de autismo. El niño pierde las habilidades más físicas, lingüísticas y sociales que en el autismo clásico.
Los signos de trastorno del espectro autista suelen ser vistas por primera vez antes del tercer cumpleaños del niño. Sin embargo, sólo la mitad de los niños con autismo son diagnosticados antes de jardín de infantes.
Síndrome de Rett parece ser causada por una mutación genética.
Las causas de los otros tipos de autismo siguen siendo desconocidos. Varios estudios sugieren que el autismo puede:
Puede heredar
Ser causada por una infección o los efectos de una toxina ambiental
El resultado de una lesión cerebral o anormalidad que ocurre en el útero o en la primera infancia
El resultado de niveles anormales de químicos mensajeros en el cerebro
Los estudios no han encontrado ninguna relación entre las vacunas y el autismo.
Todos los tipos de autismo, excepto el síndrome de Rett son más comunes en niños que en niñas.
Síntomas
Al nacer, un niño con ASD a menudo parece normal.
Los síntomas pueden aparecer ya en el primer año de vida. Pero puede que no sea hasta que el niño es de 2 o 3 años de edad que los padres se dan cuenta de que algo no está del todo bien.
Los niños con trastorno del espectro autista:
Pueden responder de manera anormal al ser tocado.
En vez de abrazos cuando se recogen, se pueden endurecer o ir cojera.
No puede mostrar comportamientos normales del desarrollo durante el primer año de vida. Por ejemplo:
Sonriendo ante el sonido de la voz de su madre
Tras señalar objetos para llamar la atención de alguien
Llegar a los otros con sus manos
Intentando conversaciones de una sílaba
No puede mantener el contacto visual
Puede parecer incapaz de distinguir a los padres de los extraños
Por lo general muestran poco interés en los demás.
Los síntomas varían de leves a graves.
Algunas conductas asociadas con el autismo son:
Juego desordenado - Un niño con TEA:
Por lo general ignora otros niños y prefiere jugar solo.
Por lo general, no se dedica a hacer creer jugar.
Pueden pasar horas:
Repetidamente trazar objetos en líneas
Sentado en silencio en un estado de trance aparente
La concentración en un solo objeto o tema
Cualquier intento de desviar el niño puede provocar un estallido emocional.
Trastornos del habla - Un niño con TEA:
No puede hablar mucho o puede permanecer en silencio.
Cuando el niño habla, las palabras pueden ser un eco de lo que dijo otra persona.
Patrones del habla pueden ser diferentes.
En vez de decir: "Quiero un sandwich", el niño puede preguntar: "¿Quieres un sándwich?"
Comportamientos repetitivos - Un niño con TEA puede llevar a cabo comportamientos repetitivos:
Repetir la misma frase o un movimiento en particular
Aplaudir, chasquido de dedos, meciéndose, balanceándose y aleteo de manos son comunes.
Comportamientos anormales - Los niños con ASD pueden:
Desarrollar rutinas obsesivas.
Queriendo tomar la misma ruta a la escuela todos los días
Dándose la vuelta antes de entrar en una habitación.
Conviértete intensamente preocupados con algo
Vuelven hiperactivos, agresivos, destructivos o impulsivos
Intencionalmente lesionarse
Diagnóstico
El diagnóstico se hace generalmente por especialistas, y se basa en:
Historia del desarrollo de su hijo a través del tiempo
Las observaciones de la conducta de su hijo (a solas y con otros)
Resultados de las pruebas que evalúan su hijo de:
habilidades lingüísticas
coordinación motora
audición
visión
En algunos casos, las pruebas se pueden pedir para comprobar si hay otras enfermedades médicas que pueden parecerse al autismo.
Duración prevista
ASD es una enfermedad de por vida.
Prevención
Las causas de la mayoría de los tipos de la CIA siguen siendo desconocidos. No hay manera de prevenirlas.
Tratamiento
No existe cura para el trastorno del espectro autista. Sin embargo, los síntomas del niño pueden mejorar con un tratamiento intenso.
El tratamiento generalmente incluye la educación, el tratamiento conductual y medicamentos.
Educación
Los educadores desarrollan un programa educativo individualizado para abordar los problemas específicos de los niños. Esto normalmente incluye terapia del habla y el lenguaje, habilidades sociales y de preparación para la vida.
Manejo de la conducta
El objetivo del tratamiento conductual es aumentar la conducta apropiada y reducir los comportamientos inapropiados.
Estrategias de modificación de conducta incluyen el refuerzo positivo, "tiempo fuera" y las intervenciones conductuales integrales. Análisis del comportamiento aplicado (ABA) es un método de enseñanza que refuerza la práctica de habilidades específicas.
Medicamentos
No hay un medicamento que trata todos los síntomas del autismo con eficacia. Los medicamentos que pueden ser considerados incluyen:
Los medicamentos antipsicóticos para reducir la agresividad, irritabilidad y conductas repetitivas. Estos medicamentos también tienen efectos secundarios no deseados.
Los antidepresivos para tratar la depresión y las conductas repetitivas.
Los medicamentos ansiolíticos para el comportamiento relacionado con la ansiedad.
Estimulantes del sistema nervioso central para tratar el comportamiento hiperactivo o impulsivo.
La medicina complementaria
Algunas personas creen que los cambios en la dieta, las hierbas medicinales y otras formas de medicina complementaria puede ayudar a los niños autistas. A partir de ahora no hay suficiente información para recomendar.
Algunos de estos tratamientos pueden ser peligrosos o tienen efectos secundarios. Hable con su médico acerca de cualquier tratamiento que pudiera estar considerando.
Cuándo llamar a un profesional
Llame a su médico si su niño:
No trata de comunicarse con los demás
Repite palabras o ciertas acciones una y otra vez
No parece querer jugar con otros niños
Llame a su médico de inmediato si su hijo intenta perjudicar a sí mismo.
Pronóstico
Los comportamientos difíciles se observan en los niños pequeños con autismo tienden a mejorar entre las edades de 6 y 10. Los problemas pueden resurgir en los adolescentes y adultos jóvenes años. Con el tiempo se calman de nuevo en la vida media y posterior.
Algunos niños con autismo son capaces de vivir de forma independiente. Otros pueden tener dificultades para mantener relaciones sociales normales, la comunicación y comportamientos.
Los expertos creen que el diagnóstico temprano y el tratamiento ASD conduce a un mejor resultado.
La esperanza de vida depende de si la persona tiene otras enfermedades y la salud general de la persona.
