¿Qué pasa si usted fue diagnosticado con cáncer? ¿Qué pasa si su cónyuge falleció y de repente se encontró a sí mismo un padre soltero? ¿Qué pasa si usted estaba viviendo con un alcohólico y no sabía cómo hacer frente? Cualquiera de estas situaciones-y muchos otros-podría hacer que te sientas solo y necesitado de un aliado.
Usted puede encontrar ayuda en un grupo de apoyo mutuo. Claro, usted tiene familiares y amigos, pero ¿realmente entiende lo que está en contra? Su médico, un trabajador social o un consejero puede estar allí para usted, pero es posible que necesite más.
En un grupo de apoyo mutuo, personas como usted se enfrentan a duras pruebas y desafíos similares. Se reúnen para expresar preocupaciones y problemas comunes. Usted proporciona y recibir apoyo emocional y comparte información. Todo sucede en un ambiente de cuidado, abierto y tolerante.
Amplia variedad
Usted puede encontrar miles de grupos de apoyo mutuo (frente a los profesionales, dirigidos por médicos, psicólogos y sociólogos). Van desde las salas de chat en línea para las personas con depresión a la iglesia-sótano grupos de Alcohólicos Anónimos. Hay básicamente tres tipos de grupos de apoyo:
El crecimiento emocional y bienestar: para mejorar la salud general y el bienestar (la pérdida de peso o en busca de trabajo, por ejemplo)
Crisis situacionales: ayudar a usted a través de un período temporal, difícil (el divorcio o la muerte de uno de sus padres)
Enfermedades / Enfermedades crónicas: para hacer frente a una física a largo plazo, problema mental, emocional, o social, ya sea la suya o la de alguien cercano a usted (el cáncer, el autismo, la adicción, la timidez)
"Cuando te enfrentas a una situación difícil, no hay consuelo sabiendo que todo el mundo allí es similar a la suya", dice Greg Meissen, Ph.D., portavoz de la Red de Auto-Ayuda en Wichita. Esta similitud podría basarse en la edad, sexo, condición económica, o incluso la etapa de un cáncer en particular o el número de meses divorciados.
La reunión puede durar una hora o dos, seguir una agenda, o permanecer espontánea. Algunos grupos se reúnen durante un tiempo limitado, otros de forma indefinida. Podrían requerir la asistencia y el compromiso o dejar que usted se presenta siempre que lo desee. La mayoría son gratuitos o cobran una cuota mínima a pagar por espacio para reuniones.
Un oído amistoso
"La gente realmente escuchan. No saltan en el asesoramiento. Hay una gran cantidad de apoyo y empatía, con palabras como, 'Eso es justo lo que yo sentía. Lo mismo me pasó a mí'", dice el Dr. Meissen. "Y no se verá obligado a hablar. Usted puede sentarse y disfrutar de todo adentro"
Pero ¿qué pasa si usted no se siente cómodo allí? "Los grupos de apoyo no son para todo el mundo", añade. "O tal vez es una cuestión de tiempo. Podría ser demasiado pronto para oír hablar de otra madre que perdió a su hijo, por ejemplo."
Al menos sabría que no estás solo. "Sólo estar en un grupo de ayuda mutua le asegura que," dice la psicóloga Leslie Borck Jameson, Ph.D., miembro de la Asociación Europea de Psicología. "E incluso si sólo desea escuchar, que va a retomar consejos para sobrellevarlos e información tuercas y pernos que viene de tal variedad de experiencias de la vida y del conocimiento, todo en un solo ambiente."
A medida que se más a gusto con el grupo, tendrá que compartir su historia-"en el nivel que se sienta cómodo", el Dr. Meissen subraya. Cuando esté listo, podrás expresar más libremente sus sentimientos y pensamientos.
Retribuir
En cualquier punto a lo largo del camino, te das vuelta, ofreciendo información, apoyo y amistad. "Esto sólo mejora sus propias habilidades de afrontamiento, porque te das cuenta, dentro de ti mismo, la cantidad de conocimiento y fuerza que ya tienes", dice el Dr. Jameson. "Ahora, muchos estudios muestran que la administración de la ayuda a los demás puede mejorar su autoestima más que recibir ayuda."
Junto con una mayor confianza en sí mismo, la participación activa en un grupo de ayuda mutua disminuye su angustia emocional y eleva su estado de ánimo. Cuando usted se siente parte de una comunidad con las personas en el grupo y ha hecho amistad con algunos de ellos, "se siente más positivo y lleno de esperanza", dice el Dr. Jameson.
Aunque algunas personas asisten a su grupo de apoyo durante años, usted sabrá cuándo es el momento de seguir adelante. "Es cuando usted no lo necesita más," dice el Dr. Meissen. "Y eso es saludable".
Pero su experiencia de grupo de apoyo nunca te abandona, añade. "Estás cambiado, en sutiles formas-como tomar esas poderosas lecciones que has aprendido en el resto de su vida."
