Las arterias son los canales vitales que transportan la sangre rica en oxígeno desde el corazón a todos los tejidos del cuerpo. Cuando los bloqueos se desarrollan, el flujo sanguíneo se ralentiza y los tejidos sufren. Eso es cuando se producen los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Pero la enfermedad arterial periférica (PAD), que recibe menos atención, es un problema importante, también.
¿Qué es la enfermedad arterial periférica?
PAD es una forma de arteriosclerosis, la misma enfermedad que causa la mayoría de los accidentes cerebrovasculares y casi todos los ataques al corazón. Esta afección afecta a las piernas, pero puede afectar a las arterias en cualquier parte del cuerpo, incluyendo el corazón y el cerebro. Es por eso que las personas con EAP tienen un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, y de dos a cuatro veces más propensos a morir por enfermedad cardiovascular que las personas sin EAP.
La enfermedad comienza cuando el colesterol LDL ("malo") de colesterol pasa de la sangre a las paredes de una arteria. Las arterias dañadas por la hipertensión arterial, la diabetes o el tabaquismo están particularmente en riesgo de PAD y de la acumulación de colesterol. A medida que el colesterol se acumula, se desencadena la inflamación, que se suma a los daños.
A menos que el tratamiento se detiene el proceso, el depósito de colesterol se acumula en una placa o bloqueo que se estrecha la arteria. El estrechamiento leve puede no producir ningún síntoma, pero un estrechamiento moderado puede prevenir músculos reciban la sangre extra que necesitan durante el ejercicio. Cuando los bloqueos son graves, los tejidos sufren incluso durante el reposo. Los coágulos de sangre pueden agravar el problema.
¿Quién recibe la PAD?
Sólo alrededor del 3% de las personas menores de 50 años tienen el problema, pero alrededor del 20% de las personas por encima de los 75 años tienen PAD, que es más común en los hombres. En total, cerca de 8 millones de personas tienen PAD.
Debido PAD es una forma de arteriosclerosis, la mayoría de las principales enfermedades del corazón factores de riesgo - tabaquismo, diabetes, niveles anormales de colesterol, presión arterial alta y la edad avanzada - también aumentan las probabilidades de desarrollar PAD. (Una excepción: el origen étnico y crónica enfermedad renal parecen tener una mayor influencia en la EAP que las enfermedades del corazón.) Otros factores de riesgo para PAD incluyen:
Abdominal obesidad
Herencia europea de África
La enfermedad renal crónica
Tendencia a la formación de coágulos sanguíneos
Aumento de los niveles de homocisteína, un aminoácido en la sangre.
Síntomas
El síntoma inicial y más común se llama claudicación intermitente, lo que provoca dolor muscular como calambre. La claudicación ocurre cuando los músculos no están recibiendo suficiente oxígeno. El malestar puede ocurrir en el pie, la pantorrilla, el muslo o la nalga, según el lugar de la obstrucción. Los hombres también pueden desarrollar disfunción eréctil si ocurre un PAD en las arterias aorta o ilíaca porque abastecen de sangre al pene.
PAD también puede producir entumecimiento, hormigueo, debilidad o fatiga. Debido a que los músculos necesitan más oxígeno cuando están trabajando, claudicación comienza durante el ejercicio y se resuelve con unos pocos minutos de descanso. Las personas con obstrucciones leves pueden caminar distancias considerables antes de que los síntomas aparecen, pero los pacientes con enfermedad arterial periférica grave pueden experimentar angustia en tan sólo unos metros.
Un síntoma más grave es el dolor en reposo. Ocurre cuando los músculos no pueden recibir suficiente oxígeno - incluso en reposo - debido a obstrucciones severas. Es más común en el pie. Al principio, el dolor es más problemático cuando la pierna está elevada, sobre todo en la cama por la noche. Pero si la enfermedad progresa, el dolor puede llegar a ser constante. Incluso sentado o de pie no aliviarlo. Los pacientes con moderada a severa PAD también pueden desarrollar úlceras u otros problemas de la piel en los pies y las piernas. El dolor en reposo por lo general requiere cirugía.
El síntoma más peligroso se conoce como isquemia crítica de las extremidades. Isquemia significa daño a los tejidos causado por la falta de sangre y oxígeno. Está provocado por un coágulo que bloquea una arteria estrechada. Isquemia crítica de las extremidades requiere tratamiento de emergencia para prevenir la amputación, gangrena o la muerte.
PAD Diagnóstico
Si usted tiene alguno de estos síntomas, el diagnóstico precoz y el tratamiento es fundamental ya que el tratamiento de estilo de vida y los medicamentos pueden ser muy efectivos. Muchos pacientes con PAD no tienen ningún síntoma, pero se diagnostican durante el examen o prueba de detección de un médico, como el índice tobillo-brazo se describe a continuación. Pero el diagnóstico y el tratamiento es importante para ellos, también.
1. Evaluación Oficina
El médico le preguntará acerca de sus factores de riesgo para PAD y sus síntomas. Es importante descartar otras causas de la inducida por el ejercicio dolor en las piernas, especialmente la artritis de la columna inferior (llamada estenosis espinal).
Su médico le hará un examen físico. Esto incluye el control de su presión arterial y las pulsaciones en la parte superior de sus pies, en el tobillo, por detrás de la rodilla y en la ingle. Es importante que el médico para revisar sus pulsos en ambas piernas y examinará su piel. En PAD, la piel no puede obtener suficiente sangre rica en oxígeno. Con el tiempo, se convierte en fresco, delgada, y brillante, y el crecimiento del cabello se ve disminuida.
Su médico también querrá comprobar su nivel de colesterol, azúcar en la sangre, y la función renal con una análisis de sangre.
2. El índice tobillo-brazo (ITB)
El ABI es una prueba segura, no invasiva que puede detectar PAD y podrá valorar su gravedad. Puede ser realizado en algunos consultorios médicos o en los laboratorios vasculares. Un técnico utilizará una sonda Doppler y un tensiómetro para medir la presión arterial sistólica en los tobillos y los brazos (la arteria braquial). Para entender cómo funciona, sólo pisar una manguera de jardín. El bloqueo producido por el pie reducirá la presión del agua en la boquilla. Del mismo modo, un bloqueo en una arteria de la pierna será reducir la presión arterial en el tobillo.
3. Prueba de ultrasonido Doppler dúplex
Esta prueba utiliza el ultrasonido para medir el flujo sanguíneo en las piernas. Se puede hacer en reposo y después del ejercicio. Es una forma no invasiva y libre de riesgos para identificar el sitio de la obstrucción y para determinar la forma estrecha de la arteria es. En general, un estrechamiento de más de 50% es probable que produzcan síntomas.
Los pacientes que son candidatos para la revascularización (consulte Tratamiento) procedimientos requieren imágenes detalladas producidas por angiografía. Hasta hace poco, eso significaba un examen invasivo que requiere la punción de una arteria y la inyección de un medio de contraste para permitir bloqueos en aparecer en las radiografías.
Tratamiento
Estilo de vida:
PAD puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Así que las personas con EAP tienen que seguir un estilo de vida que luchará aterosclerosis y mantener sus arterias sanas. Aquí hay algunos elementos clave:
Evite el tabaco en todas sus formas, incluyendo el humo de segunda mano.
Coma bien. Reduzca el consumo de grasas saturadas (de la carne roja y los productos lácteos enteros) y ácidos grasos trans (de margarina en barra, los alimentos fritos, bocadillos y algunos alimentos horneados). Coma muchos granos enteros, verduras, frutas y pescado. Restringir el sodio (sal), idealmente a 1.500 mg al día o menos, evitando los alimentos procesados, snacks salados, secos o sopas enlatadas y salsas. Si usted decide beber, se limite a dos por día. Reduzca el tamaño de las porciones y las calorías, si usted tiene sobrepeso.
Ejercicio. El ejercicio ayuda con el peso, el colesterol, la presión arterial y el estrés pero caminar provoca dolor en la pierna en pacientes con EAP. ¿Qué hacer? Camina! Si ha avanzado PAD o problemas del corazón, su médico puede canalizarlo a un programa de ejercicio bajo supervisión médica. Si obtiene el visto bueno para caminar por su cuenta, tiene planes de dejar de lado 30 minutos al menos 3 días a la semana. Camine a un ritmo cómodo, pero se detienen en el primer indicio de dolor. Cuando sus piernas se sientan mejor, empezar de nuevo y repetir el ciclo hasta que se acabe el tiempo. Caminar ayuda a sus músculos de las piernas utilizan mejor el oxígeno, por lo que con el tiempo se encontrará caminando más y descansar menos. Muchos hombres encuentran que el ejercicio puede duplicar o incluso triplicar sus distancias a pie sin dolor. Y un estudio de 2006 informó que la actividad física reduce la tasa de mortalidad global en los pacientes con enfermedad arterial periférica.
Reduzca el estrés. Establecer prioridades. Hable de sus preocupaciones. Pruebe técnicas de relajación.
Cuide sus pies. Lave en agua tibia por fin una vez al día y aplicar crema de lanolina o ungüento después. Evite las temperaturas extremas. Nunca use una almohadilla caliente en sus pies. No las ponga en agua caliente o fría. Si su cama es frío, use calcetines en la noche. Nunca camine descalzo. Use calcetines de algodón y zapatos apropiados. Lugar corderos de lana entre los dedos de policía. Córtese las uñas con cuidado. Inspeccione sus pies diariamente. Si duelen los pies por la noche, eleve la cabecera de su cama, con 6 a 10 - bloques pulgadas.
Medicamentos
Debido PAD es una forma de arteriosclerosis, el médico establece metas estrictas para reducir sus factores de riesgo. En la mayoría de los casos, usted necesitará medicación para alcanzar estos objetivos:
Su colesterol LDL ("colesterol malo") debe por debajo de 100 mg / dl, o por debajo de 70 mg / dl si padece una enfermedad grave. La mayoría de los pacientes se beneficiarán de un medicamento de estatina para alcanzar su objetivo. De hecho, un estudio reciente informó que el tratamiento con estatinas reduce el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en pacientes con EAP.
Su presión arterial ideal debe ser de 130/80 o menos, similar a las personas con diabetes, enfermedad renal y enfermedad cardíaca. Muchos medicamentos pueden ayudar, un inhibidor de la ECA puede ser una buena opción, ya que puede aumentar la distancia de caminata en personas con PAD.
Si usted tiene diabetes, su nivel de hemoglobina A1C debe ser de 7% o menos.
Además de estos medicamentos, casi todos los pacientes con PAD se beneficiará de un fármaco antiplaquetario para combatir los coágulos de sangre. Muchos médicos recomiendan la aspirina a dosis bajas (típicamente 81 a 325 mg al día), con la droga recetada clopidogrel (Plavix) como alternativa.
Dos medicamentos pueden ser prescritos para mejorar la distancia caminada en PAD. Pregúntele a su médico acerca de los pros y los contras de cilostazol (Pletal) y pentoxifilina (Trental, Pentoxil, Pentopak).
La línea de fondo
PAD puede conseguir mucho menos atención que los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Pero puede ser la primera forma en que se entera de que tiene demasiado colesterol se acumula en las arterias. Si usted está en riesgo, pregunte a su médico acerca de PAD en su próxima revisión.
