Cuando un cardiólogo (médico del corazón) se pregunta cómo un paciente se siente, la pregunta por lo general se refiere al cuerpo. Pero él o ella debe preguntar acerca de los estados de ánimo y las emociones, también. La respuesta puede ofrecer información importante sobre la salud general y cardiovascular de una persona.
La salud mental y física de una vez fueron consideradas entidades separadas. Ahora sabemos que están conectados profundamente. La relación entre la depresión y la enfermedad cardiaca es un buen ejemplo:
Las personas que están deprimidas son más propensas a desarrollar enfermedad cardíaca o de tener un ataque al corazón que las personas que no están deprimidas.
Las personas que han tenido un ataque al corazón o de vivir con insuficiencia cardíaca u otra enfermedad del corazón o de los vasos sanguíneos son más propensos a padecer depresión que las personas sin estas enfermedades.
La evidencia está construyendo que cuando los médicos a identificar y tratar la depresión, es bueno para el corazón. En septiembre de 2008, la Asociación Europea del Corazón (AHA) publicó directrices para aumentar la conciencia de la relación peligrosa entre la depresión y la enfermedad cardiaca.
Depresión: no es una respuesta "normal" a la enfermedad cardíaca
Las personas que reciben tratamiento para la enfermedad cardíaca - especialmente si es grave - pueden tener dificultades para reconocer su propia depresión. Pueden aceptar su tristeza como una reacción normal a tener una enfermedad que puede llevar a los placeres de la vida nuestra, o peor aún, plantear la amenaza de la muerte súbita. Los médicos pueden fácilmente atribuir menor nivel de actividad del paciente, la ralladura de disminución a la vida, o cambios en el sueño y el apetito a las reacciones "normales" a las enfermedades del corazón.
Muchos de los síntomas de la enfermedad cardíaca imitan los síntomas de la depresión. Por lo tanto, cada vez más cardiólogos y médicos de atención primaria están utilizando cuestionarios formales para evaluar a los pacientes para la depresión. Estas herramientas ayudan a los médicos a descubrir acerca de comer y dormir hábitos, nivel de energía, la concentración y la capacidad de disfrutar de las actividades diarias.
El corazón triste
La depresión es duro en el corazón y las arterias que llevan la sangre a la misma. Entre los individuos sanos, la depresión duplica el riesgo de muerte súbita cardíaca y aumenta las posibilidades de tener un ataque al corazón o un derrame cerebral. El riesgo es aún mayor en personas que ya tienen una enfermedad cardíaca.
¿Cuál es la conexión? La depresión se asocia con los cambios físicos que pueden allanar el camino para problemas del corazón.
La depresión tiene un efecto negativo en dos sistemas hormonales importantes: el eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA) y el sistema renina-angiotensina-aldosterona. Ambos influyen en el corazón y los vasos sanguíneos de la salud.
Los científicos han descubierto que las moléculas de señalización llamadas citoquinas pro-inflamatorias se activan en las personas con depresión. Estas citoquinas parecen promover la aterosclerosis y la ruptura de la placa de colesterol-llenado, que puede bloquear el flujo de sangre al músculo del corazón y causa la muerte.
La depresión puede cambiar la frecuencia cardíaca y el ritmo de manera poco sana.
La depresión también activa las plaquetas. (Las plaquetas son fragmentos de células pequeñas en la sangre que son esenciales para la coagulación de la sangre.) Las plaquetas se describen a veces como ser "pegajoso", ya que son más propensos a aglutinarse y formar coágulos en la sangre.
Los cambios de comportamiento provocados por la depresión pueden ser tan importantes. Un informe del curso Heart and Soul Study citó la inactividad física y factores de comportamiento como los principales contribuyentes a la conexión entre la depresión y las enfermedades del corazón.
Las personas que están deprimidas tienen dificultades para:
Ejercicio
Preste atención a lo que están comiendo
Tome los medicamentos necesarios para proteger el corazón
También tienden a retirarse de la familia, los amigos y otras interacciones sociales. Esto puede aumentar aún más el riesgo de enfermedades del corazón.
El tratamiento de la depresión y la enfermedad cardiaca, junto
Los medicamentos y la psicoterapia y los pilares para el tratamiento de la depresión. Ellos son generalmente eficaces para los pacientes con enfermedades del corazón. Pero otros tratamientos merecen una mención especial. Uno de ellos es el ejercicio.
Medicamentos
Los médicos han evitado la prescripción de un grupo de antidepresivos llamados tricíclicos. Dos ejemplos de estos medicamentos son la imipramina (Tofranil), y nortriptilina (Pamelor). Estas medicaciones más antiguas pueden afectar el ritmo cardíaco de manera dañina, debilitando una bomba de por sí frágil.
Los antidepresivos más nuevos, incluyendo los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), se ha demostrado que son seguros para el tratamiento de la depresión en las personas con enfermedades del corazón. Los ensayos pequeños sugieren que pueden mejorar la salud cardiovascular. Otros antidepresivos más nuevos también pueden funcionar, pero hay menos evidencia acerca de sus riesgos y beneficios para las personas con depresión.
La elección de qué ISRS a utilizar depende de la preferencia del paciente y su historia médica. La AHA recomienda ya sea la sertralina (Zoloft) o citalopram (Celexa), como primera opción para los pacientes con enfermedades cardiacas que sufren un primer episodio de depresión. Estudios cuidadosamente diseñados han demostrado que estos medicamentos para ser seguro y eficaz para este grupo de personas. Pero si se trata de un episodio repetido de la depresión, que fue tratada con éxito con otro tipo de ISRS, entonces pueden reiniciar ese medicamento en particular.
Psicoterapia
Los supervivientes de un evento cardíaco potencialmente mortal pueden sentirse más vulnerables o tienen una nueva visión de la vida. Pueden sentirse triste por la pérdida de fuerza o vigor, o preocupados por la posibilidad de muerte súbita. La psicoterapia puede apoyar estilos de vida saludables y reforzar el compromiso con el tratamiento médico y psiquiátrico. También puede ayudar a la persona para ver estas preocupaciones de manera más realista y disfrutar más de la vida.
Ejercicio
Un creciente cuerpo de investigación muestra que un programa de ejercicio regular puede mejorar el estado de ánimo en las personas con depresión leve a moderada. También puede ser un importante complemento para las personas con depresión severa. Como beneficio adicional, el ejercicio también ayuda al corazón y los vasos sanguíneos, los pulmones, los músculos, los huesos y prácticamente cualquier otra parte del cuerpo.
Nuestra comprensión de cómo el ejercicio afecta el estado de ánimo está evolucionando. Durante mucho tiempo se ha entendido que el ejercicio promueve la liberación de endorfinas y norepinefrina y mejora el suministro de oxígeno y energía al cerebro. Algunos expertos creen que las mejoras más duraderas en la depresión provienen del proceso llamado neurogénesis.
La neurogénesis se refiere al crecimiento de nuevas células nerviosas y el refuerzo de las conexiones nerviosas. Este proceso se ve en el hipocampo, una de las áreas del cerebro que ayuda a regular el estado de ánimo.
Los mismos cambios se observan en las personas que han respondido a otros tratamientos eficaces para la depresión.
Para cosechar los beneficios para el cerebro de ejercicio, las personas no tienen que llevar a cabo ellos mismos. Un estudio, por ejemplo, encontró que la actividad física de intensidad moderada, como caminar una milla en 15 a 20 minutos, mejoró significativamente los síntomas en las personas con depresión leve a moderada, mientras caminaban sobre una base regular.
Los investigadores encontraron que las personas tienen que estar físicamente activo durante 35 minutos al día, cinco veces a la semana o durante 60 minutos al día, tres veces a la semana para obtener los beneficios. Beneficios del estado de ánimo no era evidente, sin embargo, en las personas que eran moderadamente activos durante sólo 15 minutos al día, cinco días a la semana.
Fomentar el tratamiento para la depresión
Profesionales de salud mental con experiencia saben que la mayor barrera para el tratamiento de la depresión puede ser la incapacidad de una persona para admitir que tienen un problema o su renuencia a buscar ayuda. Para superar estas barreras, los pacientes con enfermedades del corazón deben saber que la depresión no tratada los pone en mayor riesgo de problemas cardíacos adicionales.
Los cardiólogos y médicos de atención primaria pueden promover mejores resultados al pedir rutinariamente a sus pacientes sobre los síntomas de la depresión y alentarlos a abordar directamente los problemas del estado de ánimo. Para las personas que se sienten avergonzados por la idea de un tratamiento de salud mental, el argumento más persuasivo posible que el tratamiento de la depresión puede hacer que el corazón más sano y dar lugar a una vida más útil más larga.
