Los médicos han estado usando la electricidad para ayudar a aliviar el dolor desde mediados de la década de 1960. Esta forma de alivio del dolor envía la electricidad directamente a las partes del cuerpo. Se llama que la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea o TENS. Un creciente cuerpo de investigación dice que la terapia TENS puede ayudar a algunas personas en la situación correcta.
Entender la terapia de estimulación del nervio
La razón principal por la que la gente usa la terapia de estimulación nerviosa eléctrica es para aliviar el dolor. Algunas de las enfermedades más comunes que pueden ser ayudados por TENS incluyen artritis, tendinitis, bursitis, cirugía, migrañas u otros dolores de cabeza, heridas y lesiones. Algunos expertos creen que la terapia de estimulación nerviosa eléctrica tiene el mayor uso para el tratamiento del dolor neuropático.
Terapia de estimulación del nervio genera impulsos eléctricos leves al cuerpo. El sistema se compone de una unidad de potencia, un par de cables y electrodos que se colocan en la piel cerca del lugar que duele. Un médico o el paciente se convierte en la unidad, y la corriente eléctrica de bajo voltaje fluye en el cuerpo.
Sesiones de TENS duran de 5 a 15 minutos. Que se puede hacer tan a menudo como sea necesario, dependiendo del caso. Los fisioterapeutas y los proveedores de atención de la salud a menudo dan TENS. Los médicos también pueden recetar ciertas unidades para usar en casa. Las personas a menudo dicen sentir una sensación de hormigueo leve o calor durante los tratamientos. La sensación de hormigueo puede impedir temporalmente a la persona de ser consciente del dolor.
La investigación sobre la estimulación nerviosa eléctrica
Cientos de estudios se han realizado sobre la estimulación nerviosa eléctrica, pero la mayoría han sido pequeños o no estaban bien diseñados. Por esta razón, algunos expertos dicen que la TENS puede dar alivio a corto plazo, pero el alivio a largo plazo no se ha probado.
Se necesita más investigación para saber si la TENS pueden ayudar a muchos tipos de dolor agudo o crónico. Pero los investigadores dicen que es mejor que un placebo para aliviar el dolor de la rodilla de la artritis y la artritis reumatoide. Esto es de acuerdo a la Colaboración Cochrane, un grupo independiente sin fines de lucro que realiza rigurosas revisiones de ensayos clínicos de alta calidad.
Dos importantes artículos científicos han analizado los resultados de los estudios realizados sobre la estimulación nerviosa eléctrica para baja dolor de espalda y el dolor por cáncer. Para el examen bajo el dolor de espalda, cuatro estudios cumplieron con los estándares del grupo de revisión. Sin embargo, los artículos tenían pruebas contradictorias, por lo que la Colaboración Cochrane dice que no está claro si la terapia TENS puede ayudar bajo el dolor de espalda.
Para el dolor de cáncer, los investigadores dijeron que ninguno de los estudios que observaron cumplir sus normas. Decidieron que se necesita más investigación antes de TENS podría recomendarse como tratamiento para el dolor del cáncer. RTE, no parecen dar alivio a corto plazo para algunos el dolor de cáncer relacionada al nervio óptico, según la Sociedad Europea del Cáncer.
La seguridad de la estimulación nerviosa eléctrica
La estimulación nerviosa eléctrica es generalmente considerado como seguro. Pero tiene riesgos como cualquier otro procedimiento médico. Por ejemplo, si la corriente eléctrica es muy alta o los electrodos se colocan en la parte equivocada del cuerpo, esto puede quemar o irritar la piel. Las "zonas de peligro" incluyen el cerebro, el corazón, los ojos y la garganta. Además, las personas con problemas del corazón, embarazo o dispositivos implantados, incluyendo bombas de infusión, marcapasos y desfibriladores, no deben recibir este tratamiento.
