Pregunta:
¿Hay alguna alternativa a la cirugía de la espalda cuando un disco se hernia en la médula espinal?
Respuesta:
La médula espinal está protegida por los huesos de la columna vertebral. Estos huesos se llaman vértebras, y se apilan verticalmente desde el cuello hasta la espalda baja. Los discos se encuentran entre las vértebras y sirven como espaciadores y amortiguadores. Pueden sobresalir o desgarro, por lo general debido a la degeneración o lesión relacionada con la edad. En estas situaciones, el disco se extiende hacia fuera de su ubicación normal, y puede presionar sobre un nervio o la médula espinal. Comúnmente se llama una "hernia discal", los síntomas incluyen dolor y entumecimiento u hormigueo que se irradia a los brazos o las piernas. Debilidad en las extremidades también puede complicar la enfermedad discal.
Los lugares más comunes para los problemas de disco se encuentran en el cuello o la espalda baja. El médico generalmente puede diagnosticar la enfermedad de disco basada en una combinación de los síntomas, los hallazgos del examen y las pruebas de imagen como la resonancia magnética.
La mayor enfermedad del disco no requiere cirugía. Los tratamientos comunes incluyen:
La aplicación de calor o frío (el que se siente mejor)
El descanso, equilibrado con suaves ejercicios de estiramiento
Collar cervical (para la enfermedad de disco en el cuello)
Masaje
Acupuntura
Medicamentos
Los analgésicos, como el paracetamol
Los medicamentos anti-inflamatorios, incluyendo el ibuprofeno o el naproxeno
Relajantes musculares, como el carisoprodol o ciclobenzaprina
Los medicamentos para el dolor del nervio, como la gabapentina o amitriptilina
Las inyecciones para interrumpir las señales de dolor de los nervios (llamados "bloqueos nerviosos")
En algunos casos, la cirugía es el único tratamiento que funciona. Sin embargo, en general se considera un tratamiento de último recurso. Durante la cirugía, los cirujanos extirpan el material hernia de disco para reducir la presión sobre la médula espinal y los nervios cercanos.
Tenga en cuenta que muchas personas tienen anomalías en la RM de la columna vertebral, incluyendo hernias discales, pero no tienen ningún tipo de dolor. Debido a anomalías menores pueden no causar síntomas, es importante ser lo más seguro posible de que es el disco que está causando el dolor antes de la cirugía. Esa es una razón por la que suelen recomendar una segunda opinión cuando se está considerando la cirugía para la enfermedad discal.
En muchos casos, la necesidad de cirugía es clara. Por ejemplo, cuando otros tratamientos fallan y la ubicación y la gravedad del problema de disco es claramente responsable de los síntomas actuales, la cirugía es digno de seria consideración. Sin embargo, cuando falla la cirugía de la espalda para la enfermedad de disco, a menudo es porque la hernia de disco no era la fuente del dolor en el primer lugar.
