Florence tenía 77 años cuando se le diagnosticó la enfermedad de Alzheimer. Vivía con su hijo Glenn y su esposa Kathy durante siete años antes de mudarse a un hogar de ancianos y luego, después de varios años, a un centro de atención especializada de Alzheimer. No fue sino hasta después de que la pareja se dio cuenta de los beneficios de la atención de expertos disponibles en un entorno específicamente adaptada para pacientes con demencia. Kathy y Glenn aprendieron algunos consejos útiles para gestionar las limitaciones cognitivas de Florencia sin molestar a ella, como explicó Kathy.
Uno de los enfoques que aprendimos era utilizar "mentira-le." Por ejemplo, Florencia preguntó por qué no había tenido noticias de su hermana, alguien que estaba muy cerca. En vez de decir, "¿No te acuerdas? Mabel murió hace ocho años", simplemente y la materia de manera casual expliqué que Mabel estaba de vacaciones en la Florida y le dije que llamaría tan pronto como ella regresó. Esta desinformación aliviaría de Florencia ansiedad y restaurar su equilibrio sobre el asunto. A veces Florence diría que ella quería ir a casa. En lugar de decir: "Lo siento, no se puede ir a casa", nos decirle que no podíamos llevarla a su casa esa noche, pero trataríamos de hacer los arreglos necesarios para hacerlo en los próximos días. La mayoría de las veces, se olvidaba de su preocupación o solicitud en unas pocas horas o días. Tratando de profundizar la verdad en las personas con enfermedad de Alzheimer se molesto para ellos, y lo que es peor es que una vez que se olvidan de la verdad, los sentimientos de malestar se mantienen, pero sin una causa clara, que puede ser aún más preocupante.
Antes de Florencia entró en la casa de reposo, fuimos a través de sus fotografías antiguas y le pregunté quién era cada uno y si podía recordar la ocasión. Hice notas del álbum, así que Glenn y yo más tarde pude recrear la escena para ella. Algunas de las fotos pegado con ella - por ejemplo, un pastel de bodas que había hecho - y fue algo que ella mostraría a la gente con orgullo.
Mi relación con Florencia era una preocupación, pero a menudo difícil, incluso cuando estaba sano. La primera vez que fue a un asilo de ancianos, que era difícil de aceptar que ella había llegado a un punto en que otros podrían hacer un mejor trabajo de cuidar de ella de lo que podía. La carga de cuidar a una persona con demencia puede tomar un peaje, pero fue sorprendido por el peso de mi pena cuando murió. En una extraña manera nos convertimos en más apegado durante este momento tan difícil.
El otro consejo que les ofrecería es darse cuenta de que a veces, simplemente no puede hacerlo mejor. Haz lo mejor que pueda para que su ser querido sepa que usted está presente y disponible.