Además de la gestión de la atención del día a día de una persona con la enfermedad de Alzheimer, los médicos probablemente también habría que planificar para futuras cuestiones jurídicas y financieras del paciente. La gente en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer deben ser animados a participar en el proceso. La siguiente discusión describe las cuestiones básicas que deben ser abordados.
Las decisiones legales
Llegará un momento en que la persona con Alzheimer ya no puede manejar sus asuntos. No asuma que usted tendrá previo aviso. La enfermedad de Alzheimer es impredecible, y la persona cuyos problemas cognitivo leve puede hacer parecer inesperadamente decisiones irracionales con consecuencias desastrosas. Si es posible, documentos legales deben ser ejecutadas mientras la persona está todavía competente.
Competencia legal
El tema de la competencia legal es complejo. En esencia, todos los adultos se presumen competentes para tomar decisiones. La incompetencia, lo que puede determinarse sólo por un tribunal, generalmente se basa en las capacidades funcionales de la persona, no sólo sobre la base del diagnóstico. Lo que es más, la incompetencia puede ser difícil de probar. Pobre sentido de negocio y lapsos de memoria, por ejemplo, no son pruebas suficientes de la incompetencia.
Un documento legal llamado un poder duradero suele ser la forma más sencilla para una persona a conceder a otra persona (generalmente el cuidador) el poder para tomar decisiones en su nombre en relación con la propiedad, residencia, y otros asuntos financieros. Un poder notarial también permite a la persona a delegar ciertas responsabilidades que están resultando difíciles, tales como el manejo del dinero o el pago de facturas.
La autoridad que está entregado puede ser muy estrecho o muy amplio. Por ejemplo, usted podría darle a alguien la autoridad para vender su coche o para tomar todas las decisiones financieras, incluyendo la venta de su casa, la gestión de sus activos, y tratar con el Servicio de Impuestos Internos. El poder notarial se puede escribir de forma que se inicia tan pronto como se firmó, o que pueda entrar en vigor en un momento en el futuro, por ejemplo, si usted se incapacita.
Un fideicomiso es otro método de autorización de una persona o institución para gestionar los asuntos de alguien. Un fideicomiso es de mayor alcance y complejo que un poder notarial. Fideicomisos permiten la obtención oficialmente activos, incluyendo una casa, dinero, acciones, y así sucesivamente, y colocarlos en una entidad jurídica. Mientras estés vivo, usted es beneficiario del fideicomiso. Usted puede controlar las distribuciones a ti mismo oa través de síndicos elegidos para llevar a cabo sus deseos en un momento o punto que especifique. Cuando mueres, los administradores distribuir los activos restantes a los demás beneficiarios a quien usted eligió. Los deseos que retransmitir a través de un fideicomiso pueden surtir efecto hoy en día, si se quiere, o para un evento desencadenante, como cuando usted ya no puede manejar sus propios asuntos por incapacidad mental o física.
La ejecución de un poder notarial o la confianza es mucho más simple que tratar de establecer una tutela (también llamada tutela o committeeship), que requiere audiencias y la prueba de la incompetencia. Algunos abogados de la familia están dispuestos a manejar los documentos legales necesarios. Si el suyo no es, él o ella puede referirle a otro abogado. AARP o la Asociación de Alzheimer también pueden recomendar un abogado en su área que ha experimentado en derecho de ancianos.
Las directrices anticipadas
Una directiva anticipada para el cuidado de la salud también deben estar preparados. Aunque un testamento en vida es el documento más conocido de este tipo, las personas con enfermedad de Alzheimer y sus familias deben ser conscientes de su aplicación restringida. Los testamentos en vida se aplican a enfermedades terminales, que pueden eximir a la enfermedad de Alzheimer y muchas otras enfermedades. El testamento vital se puede interpretar de diferentes maneras, y algunos estados no puede permitir la retirada del tratamiento para prolongar la vida, como la alimentación artificial. Por el contrario, el poder notarial duradero para el cuidado de la salud puede aplicarse a todas las situaciones médicas, no sólo de enfermedad terminal. Una persona que designe un sustituto para tomar decisiones médicas en su nombre.
Una vez o un poder notarial duradero para el cuidado de la salud se ha completado una directiva anticipada, como la vida, el médico de la persona debe tener una copia. Es una buena idea tener copias extra a la mano en caso de que la necesidad de tratamiento de emergencia u hospitalización surge.
Hacer un testamento
Las personas con enfermedad de Alzheimer y sus cónyuges u otros sustitutos designados necesita tener voluntades actuales que especifiquen los beneficiarios y cómo se deben manejar la venta de sus propiedades. Si usted es un cónyuge o cuidador principal, no os olvidéis de discutir con otros miembros de la familia y su abogado quién debe ser el beneficiario en el caso de su muerte y de cómo la persona con la enfermedad de Alzheimer ha de ser cuidado porque si eso ocurre.
Asuntos financieros
Eventualmente, alguien debe hacerse cargo de la tarea mundana de pagar las cuentas y la gestión de los asuntos financieros de cualquier persona con la enfermedad de Alzheimer. Si aún no tiene acceso a todas las cuentas bancarias y de inversión, tendrá un poder notarial que autoriza a los bancos y casas de bolsa para agregar su nombre a las cuentas de la persona (ver "competencia legal"). La redacción de los asuntos de las cuentas conjuntas, una cuenta de "John Smith y Mary Jones" puede requerir dos firmas en todas las transacciones, mientras que la firma de cualquiera de las personas sería suficiente fuera de la cuenta de "John Smith o Mary Jones." Asegúrese de que sólo se requiere una firma para evitar problemas cuando el individuo queda incapacitado.
Historias de personas con enfermedad de Alzheimer regalando dinero a desconocidos, ordenando artículos caros, pagar contratistas sombra para reparaciones innecesarias, y ocultando grandes sumas de dinero en efectivo en la casa son demasiado comunes. Para evitar un desastre financiero, el cónyuge u otra persona de confianza deben tomar el control de chequera y tarjetas de crédito de la persona tan pronto como el juicio de la persona es defectuosa. Un planificador financiero puede ser capaz de ofrecer orientación y asistencia.
La petición de asistencia financiera
Es necesario evaluar los activos, ingresos y cobertura de seguro y para determinar si la persona en su cuidado es elegible para los beneficios proporcionados por Medicare (vea "la cobertura de Medicare para la enfermedad de Alzheimer", a continuación), Medicaid, el Departamento de Asuntos de Veteranos, o de otro agencias. Cuidar a una persona con la enfermedad de Alzheimer puede ser costoso, y la familia puede enfrentar decisiones importantes - por ejemplo, la posibilidad de vender los bienes o la transferencia a otros miembros de la familia. Algunas de estas decisiones pueden posponerse, pero usted debe familiarizarse completamente con la situación financiera de la familia y estar preparados para actuar rápidamente en caso de necesidad.
La cobertura de Medicare para la enfermedad de alzheimer
En el pasado, Medicare deniega automáticamente la cobertura de ciertos servicios médicos para las personas con enfermedad de Alzheimer con el argumento de que el tratamiento no produciría ninguna mejora. Por lo general, estos servicios fueron cubiertos por otros beneficiarios de Medicare, pero no los que tienen la enfermedad de Alzheimer u otra demencia. Esta situación cambió en 2001. Ahora, las personas con enfermedad de Alzheimer que son elegibles para Medicare pueden recibir un reembolso para muchos servicios, como la atención de salud mental, terapia ocupacional o física, terapia del habla, y algunos cuidados de salud a domicilio.
El cambio de política pone de relieve que los individuos con la enfermedad de Alzheimer pueden beneficiarse significativamente de estas terapias. Muchos defensores creen que la cobertura puede permitir a la gente a vivir en su casa por más tiempo. Por ejemplo, la terapia ocupacional puede mejorar la capacidad de una persona para vestirse o bañarse, mientras que la terapia física puede estabilizar un andar tambaleante. Ahora, las familias que están interesadas en la búsqueda de estos servicios a un paciente que no podrían tener que asumir todos los costos.
Para saber más sobre la cobertura de Medicare, llame a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid en 877-267-2323 (llamada gratuita) o 410-786-3000, o en línea en www.cms.hhs.gov. Encontrará información, publicaciones y formularios para Medicare y Medicaid en el sitio Web.