Descripción de la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que se produce cuando las células nerviosas del cerebro mueren.

La enfermedad puede afectar la memoria, el pensamiento y el comportamiento, causando personalidad y el comportamiento, deterioro del lenguaje y la apatía emocional.

Cuando se identificó la enfermedad de Alzheimer en primer lugar, por el médico alemán, Alois Alzheimer, en 1906, se consideró un trastorno poco común. Hoy en día, la enfermedad de Alzheimer se reconoce como la causa más común de demencia, un trastorno en el que las funciones mentales se deterioran y se descomponen. Se estima que unos 5,3 millones de personas tienen la enfermedad de Alzheimer. De acuerdo con la Asociación de Alzheimer, esta cifra incluye 5,1 millones de personas mayores de 65 años de edad, así como entre 200.000 y 500.000 personas menores de 65 años que tiene de inicio temprano de Alzheimer y otros tipos de demencias.

Causas

¿Qué causa la enfermedad de Alzheimer? Aunque intensa investigación ha estado en marcha desde hace muchos años, las causas no son del todo conocidos. Ellos pueden incluir los siguientes:

• La edad y los antecedentes familiares

• Ciertos genes

• Depósitos de proteínas anormales en el cerebro

• Otros factores de riesgo y ambientales

• Problemas del sistema inmunológico

Pruebas y procedimientos de diagnóstico

No hay una sola prueba y completo para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer. Al descartar otras enfermedades a través de un proceso de eliminación, los médicos pueden diagnosticar la enfermedad de Alzheimer probable con alrededor del 90 por ciento de exactitud. Sin embargo, la única forma de confirmar el diagnóstico es a través de la autopsia del cerebro.

Es esencial determinar si la demencia es el resultado de una enfermedad tratable. Además de una historia médica completa y un examen extenso motor y sensorial neurológico, los procedimientos para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer pueden incluir los siguientes:

• Prueba del estado mental

• Las pruebas neuropsicológicas

• Los análisis de sangre

• Punción lumbar (punción raquídea)

• Análisis de orina

• Radiografía de tórax

• Electroencefalograma (EEG): un procedimiento que registra la actividad eléctrica continua del cerebro mediante electrodos colocados en el cuero cabelludo

• Tomografía computarizada (TC)

• Electrocardiograma (ECG o EKG): un estudio que registra la actividad eléctrica del corazón

Tratamiento

Los medicamentos pueden ayudar con algunos de los síntomas más molestos de la enfermedad de Alzheimer, tales como depresión, trastorno de la conducta, y el insomnio. En el manejo de la enfermedad, el ejercicio físico y la actividad social son importantes, como son la nutrición adecuada y el mantenimiento de una buena salud. Las personas que tienen el beneficio de Alzheimer de un ambiente tranquilo, con actividades diarias que ayuden a proporcionar estructura, significado y logros. Es importante adaptar las actividades y rutinas para que el individuo puede hacer tantas cosas más independientemente posible.

Debido a que los factores de riesgo controlables para la enfermedad de Alzheimer son desconocidos, todavía no es posible reducir las posibilidades de desarrollar la enfermedad. En este momento, no hay cura para el Alzheimer, no hay manera de frenar su progresión, ni ningún tratamiento para revertir el deterioro. Pero los nuevos resultados de la investigación dan motivos para la esperanza, y varias drogas se están estudiando en ensayos clínicos para determinar si se puede mejorar la memoria o retardar el progreso de la enfermedad.