¿Qué es?
La enfermedad de Alzheimer (EA) es una pérdida de las funciones cerebrales que empeora con el tiempo. Es una forma de demencia.
Daños de la enfermedad de Alzheimer funciones intelectuales del cerebro. La memoria a corto plazo, a menudo se ve afectada temprano. Poco a poco otras funciones intelectuales se deterioran. Juicio se deteriora. La mayoría de las personas con EA avanzada pierden su capacidad para realizar las actividades diarias normales.
La enfermedad de Alzheimer por lo general comienza después de los 60 años. En ocasiones, afecta a personas más jóvenes.
Los científicos no están seguros de lo que causa los síntomas de la EA. Los pacientes de Alzheimer desarrollan depósitos excesivos de dos proteínas en sus cerebros. Los investigadores creen que estas proteínas distorsionan la comunicación entre las células cerebrales.
Una sustancia química llamada acetilcolina también pueden estar implicados. Esto ayuda a transmitir mensajes entre las células cerebrales. Los niveles de acetilcolina comienzan a bajar en los pacientes con EA. Esto puede sumarse a los problemas de comunicación entre las células cerebrales.
Con el tiempo, las propias células del cerebro se ven afectadas. Ellos comienzan a marchitarse y morir.
Los siguientes factores podrían incrementar su riesgo de la enfermedad de Alzheimer:
Edad. El riesgo aumenta con la edad.
La historia familiar. Si los miembros de su familia, especialmente los padres o hermanos, tienen o han tenido AD, el riesgo aumenta.
Factores genéticos. Heredar ciertos genes aumentan el riesgo.
Síntomas
El Alzheimer es una enfermedad progresiva.
En las primeras etapas de la EA:
Recuerdos nuevos o recientes son difíciles de recordar.
Es difícil de aprender y retener información nueva.
A medida que las enfermedades se pone un poco peor:
Recuerdos más viejos o más distantes se pierden poco a poco.
Pueden aparecer otros síntomas, como dificultad:
Expresar pensamientos como palabras habladas
Llevar a cabo las instrucciones simples
Interpretación de rostros familiares u otros objetos conocidos
Una persona puede no ser capaz de:
Planee las comidas
Administrar el dinero
Recuerde que debe mantener las puertas cerradas
Recuerde tomar medicamentos
Conserve su sentido de dirección, incluso en un barrio familiar.
Por otro lado, una persona con enfermedad de Alzheimer precoz generalmente es capaz de alimentarse, bañarse, vestirse y el novio sin ayuda.
Muchas personas con AD desarrollan problemas psicológicos. Éstos pueden incluir cambios en la personalidad, irritabilidad, ansiedad o depresión.
Como AD progresa a sus etapas intermedias y finales de los años, la persona afectada podrá:
Tener delirios. Estas son creencias irracionales, especialmente acerca de ser perseguidos o haber pertenencias robadas.
Tener alucinaciones. Ellos pueden creer que ellos ven, oír, oler, gustar, o están siendo tocados por algo que realmente no está allí.
Llegar a ser agresivos.
Alejarse de la casa si se deja solo.
Diagnóstico
Una persona con la enfermedad de Alzheimer a menudo no reconoce que hay un problema. Por lo general, los miembros de la familia y amigos cercanos notan la falta de memoria y cambios en el comportamiento.
En lugar de tratar de convencer a una persona que él o ella tiene un problema, los arreglos para una cita médica. Al menos un miembro de la familia o un amigo cercano debe acompañar al paciente.
No existe una prueba definitiva para la enfermedad de Alzheimer. El médico diagnosticará AD mediante la adopción de una historia médica completa y realizar un examen físico. Esto incluirá un examen neurológico y un examen del estado mental.
El médico querrá saber acerca de:
Fallas de memoria
Dificultad para utilizar el lenguaje
Problemas para aprender y retener información nueva
Dificultad para seguir instrucciones o manejar tareas complejas
Los episodios de falta de juicio o comportamientos inusuales o de riesgo
Más de esta información es probable que sea facilitada por los familiares y amigos.
El médico le hará un examen neurológico para comprobar el cerebro y los nervios. Él o ella le hará un breve examen del estado mental. Esto incluye visual, escrito y las pruebas de memoria.
El médico revisará si otras enfermedades que pueden causar síntomas que se asemejan a la enfermedad de Alzheimer. Las pruebas pueden incluir pruebas de sangre, tales como la medición de los niveles de vitamina B12 y de la hormona tiroidea. Niveles muy bajos de vitamina B12 y una tiroides poco activa muy pueden causar problemas con el pensamiento y la memoria. Estos problemas pueden mejorar e incluso desaparecer con el tratamiento.
Si sencilla prueba del doctor del pensamiento y de la memoria indican que puede haber un problema, una prueba más detallada de la función cerebral se puede hacer. Esto se conoce como pruebas neuropsicológicas.
En algunos casos, el médico puede ordenar un estudio de imágenes cerebrales. Un estudio del cerebro puede descartar otras causas de los síntomas. Estudios de imágenes cerebrales no pueden diagnosticar la enfermedad de Alzheimer con certeza. Sin embargo, junto con el examen del médico, y la sangre y pruebas neuropsicológicas, pueden ayudar al médico a hacer un diagnóstico.
El médico puede derivarlo a un especialista para confirmar el diagnóstico. Los especialistas incluyen neurólogos, geriatras y psiquiatras geriátricos.
Duración prevista
La enfermedad de Alzheimer es irreversible. Una vez hecho el diagnóstico, la función mental generalmente disminuye hasta la muerte.
Prevención
No hay manera de prevenir la enfermedad de Alzheimer.
Mantenerse físicamente y mentalmente activo puede ayudar a disminuir su riesgo de desarrollar la enfermedad.
Además, el ejercicio físico regular y una dieta que incluye pescado, aceite de oliva, y un montón de verduras pueden retrasar la aparición de los síntomas y la progresión lenta de la enfermedad.
Tratamiento
No existe cura para la enfermedad de Alzheimer. El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad.
Una clase de medicamentos llamados inhibidores de la colinesterasa ayuda a restaurar la comunicación entre las células cerebrales. Estos medicamentos pueden retrasar el deterioro intelectual en algunas personas con Alzheimer de leve a moderada. Trabajan mediante el aumento de los niveles cerebrales de acetilcolina.
Otro medicamento se ha demostrado que la estabilización de la memoria en personas con EA de moderada a grave. Es el primero de una nueva clase de medicamentos llamados antagonistas de los receptores NMDA.
Técnicas de psicoterapia se puede utilizar para ayudar a las personas con EA. Estas técnicas pueden incluir orientación de la realidad y de reeducación de la memoria.
Se pueden administrar medicamentos para aliviar la depresión y la conducta agitada calma.
Tanto como sea posible, los pacientes con EA debe:
Siga una rutina de ejercicio regular
Mantener contactos sociales normales con la familia y los amigos
Continuar las actividades intelectuales
Los pacientes y sus familias deben aprovechar los recursos comunitarios y grupos de apoyo. Ellos deben discutir cualquier preocupación de seguridad, especialmente la conducción, con el médico del paciente.
Varios productos de venta libre pretenden mejorar la función mental. Sin embargo, la evidencia científica que apoye esta afirmación es débil. Consulte con su médico antes de tomar cualquier medicamento sin receta.
Cuándo llamar a un profesional
Llame a su médico cada vez que usted o un miembro de la familia tiene alguno de los siguientes problemas:
Fallas graves en la memoria o el juicio
olvida la medicación
olvida la estufa está encendida
permite a los extraños en la casa
Se pierde mientras conduce o camina, especialmente en una zona conocida
Modificación sustancial de la personalidad
La persona afectada a menudo no es consciente de estos problemas. Él o ella puede incluso negar que existen.
Pronóstico
Ningún medicamento puede curar la enfermedad de Alzheimer. Pero los medicamentos pueden mejorar la capacidad de realizar actividades diarias y aliviar los problemas de conducta. Pueden retrasar la necesidad de un hogar de ancianos.
Información adicional
Asociación de Alzheimer
Oficina Nacional de
225 N. Michigan Ave..
Piso 17
Chicago, IL 60601
Teléfono: 312-335-8700
Número gratuito: 1-800-272-3900
Fax: 312-335-1110
http://www.alz.org/
La educación y la remisión de la enfermedad de Alzheimer centro (ADEAR)
Instituto Nacional sobre el Envejecimiento
PO Box 8250
Silver Spring, MD 20907-8250
Número gratuito: 1-800-438-4380
Fax: 301-495-3334
http://www.alzheimers.org/
Centro Fisher para la fundación de investigación del alzheimer
Una plaza de Intrepid
West 46th Street y 12th Avenue
Nueva York, NY 10036
Número gratuito: 1-800-259-4636
http://www.alzinfo.org