Para la mayoría de las personas, la gripe es una infección que causa fiebre, dolores musculares, dolores de cabeza, severa fatiga, tos y secreción nasal durante varios días, con algunos síntomas que persisten durante semanas. Por lo general, no ofrece ninguna causa de graves problemas de salud a largo plazo. Para otros, sin embargo, la misma infección puede plantear riesgos para la salud mucho más graves, con consecuencias que pueden ser potencialmente mortales. La gravedad de la gripe varía año a año.
Los virus de influenza se transmite de una persona infectada a una persona no infectada al toser y estornudar. El período de incubación de la gripe es uno a cuatro días, con un promedio de dos días. Los adultos suelen son contagiosas desde un día antes de los síntomas comienzan a través de cinco días después de que aparecen los síntomas. Los niños pueden ser contagiosos durante 10 días o más, y los niños pequeños pueden propagar el virus durante un máximo de seis días antes de que muestren signos de enfermedad. Las personas cuyo sistema inmunitario está gravemente debilitado pueden permanecer infecciosos durante semanas o meses.
La inmunización contra los virus que causan la influenza puede prevenir una infección o disminuir su gravedad. Los CDC recomiendan una vacuna anual contra la gripe estacional como la primera y más importante paso en la protección contra la influenza, especialmente para estos grupos: niños de 6 a 59 meses, las personas mayores de 50 años, personas de cualquier edad con ciertas enfermedades crónicas, y las personas que viven en hogares de ancianos y otros centros de atención a largo plazo. La vacuna también se recomienda para las mujeres que están o van a estar embarazadas durante la temporada de gripe.
La mejor época para vacunarse contra la gripe es a principios o mediados de otoño. La vacuna contra la gripe contiene virus muertos, por lo que no puede contraer la gripe de la vacuna antigripal. Una alternativa a la vacuna contra la gripe es una vacuna de virus vivos atenuados que se aplica en la nariz. Esta vacuna se recomienda para niños de 2 años en adelante y adultos de hasta 49 años de edad, salvo los que tienen diabetes, problemas del corazón o trastornos respiratorios crónicos, como el asma. Estudios realizados en 2006 sugieren que esta versión de la vacuna es más eficaz en niños que en el tipo inyectado.
¿Quiénes deben recibir la vacuna contra la gripe
Los siguientes grupos son considerados de alto riesgo de desarrollar complicaciones por la influenza. Los miembros de estos grupos y las personas que cuidan de ellos deben recibir la vacuna anual contra la gripe.
Adultos mayores de 50 años
Debido a que sus sistemas inmunológicos no son tan fuertes como los de los adultos más jóvenes, las personas mayores de 50 años son más propensos a desarrollar complicaciones por la gripe.
Una vacuna anual contra la gripe ha demostrado para prevenir o reducir la gravedad de la gripe en las personas mayores. En algunos casos, la respuesta inmune de una persona mayor a la vacuna puede no ser lo suficientemente fuerte para protegerse de la infección por completo. Una vacuna contra la gripe, sin embargo, disminuye la severidad de los síntomas, a menudo la prevención de la hospitalización y la muerte por complicaciones de la gripe.
Los niños y las mujeres embarazadas
Los niños y jóvenes de 6 a 59 meses y mujeres que serán o planea quedar embarazada durante la temporada de la gripe también deben ser inmunizados.
Las personas con enfermedades crónicas
Una persona con una enfermedad crónica es más vulnerable a las complicaciones graves de la gripe. Estas son enfermedades médicas crónicas:
Enfermedades pulmonares crónicas, incluyendo asma, que afecta a aproximadamente 35 millones de adultos y niños en los EE.UU.
Diabetes, enfermedades del corazón, los riñones o el hígado, o crónica anemia
Un suprimido el sistema inmune, incluyendo enfermedades malignas generalizadas, tales como la leucemia y el linfoma
La quimioterapia o la radioterapia para el cáncer
La inmunosupresión por trasplante de órganos con medicamentos para evitar el rechazo
Recepción de altos niveles de corticosteroides, que se utilizan para tratar enfermedades tales como la artritis reumatoide, trastornos endocrinos, severa la psoriasis, y la colitis ulcerosa
Los que están en contacto con grupos de alto riesgo
La gripe puede transmitirse fácilmente a través de un simple estornudo o el contacto físico, por lo que es importante proteger a las personas en alto riesgo de infección por otros. El virus de la gripe también puede transmitirse incluso antes de que una persona muestra síntomas de infección. Por estas razones, los CDC recomiendan las vacunas anuales para los que cuidar, vivir con, o que tienen contacto frecuente con personas en grupos de alto riesgo:
Los miembros del hogar, incluidos los niños, y los que tienen contacto frecuente con los adultos mayores. Esto incluye, por ejemplo, las personas que cuidan de sus padres ancianos o abuelos.
Los que viven con una persona que tiene una enfermedad crónica, como el asma, la diabetes o del corazón o enfermedad renal.
Los médicos, enfermeras y otro personal de hospital, atención ambulatoria, o la configuración del hogar de ancianos.
Quienes prestan atención domiciliaria a las personas en alto riesgo. Esto incluye visitas de enfermeras y trabajadores voluntarios.
¿Quiénes no deben recibir la vacuna contra la gripe
Los CDC recomiendan que las personas en los siguientes grupos no tienen la vacuna contra la gripe antes de hablar con su médico:
Las personas que tienen una alergia severa - como una reacción anafiláctica - a los huevos de gallina.
Las personas que han desarrollado previamente Guillain-Barre en las seis semanas después de recibir una vacuna contra la gripe.
