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Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) impide pulmones funcionen con normalidad.
La EPOC es la cuarta causa principal de muerte en Europa.
Tipos de EPOC
Los dos tipos principales de la EPOC son el enfisema y la bronquitis crónica. Estas enfermedades inflaman las vías aéreas en los pulmones y limitan la capacidad de respirar. Además:
El enfisema se desgasta las paredes entre los sacos de aire en los pulmones. Esto se traduce en grandes sacos, menos flexibles, que no toman en oxígeno o liberan dióxido de carbono como de manera eficiente. Las personas con enfisema pueden funcionar con falta de aliento durante la actividad física e incluso mientras están inactivos.
La bronquitis crónica que provocará una acumulación de moco que causa problemas respiratorios y tos constante. Otro síntoma es una contracción inesperada de los músculos alrededor de los pulmones, lo que puede reducir las vías respiratorias y además restringir la respiración.
Las causas de la EPOC
El ochenta por ciento de los casos de COPD son causados por fumar, pero la EPOC también puede ser causada por la exposición a largo plazo a la contaminación del aire, vapores químicos, vapores y polvos minerales y orgánicos. Debido a estos factores desencadenantes son inhalados durante muchos años, la enfermedad se presenta gradualmente y se considera una enfermedad progresiva.
Los exámenes de diagnóstico
Varias pruebas se utilizan para diagnosticar la EPOC. Cheques espirometría cuánto aire pueden contener los pulmones y la rapidez con que vaciar después de una respiración profunda. Las pruebas de gas en sangre arterial mide la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.
Tratamiento
Actualmente, no hay cura para la EPOC. Más de 12 millones de personas padecen la enfermedad, y aproximadamente 12 millones más tienen, pero no han sido diagnosticadas todavía. Afortunadamente, hay varias opciones de tratamiento y las formas de reducir los síntomas. La mejor manera de reducir los síntomas de la EPOC, o el riesgo de desarrollar la enfermedad, es dejar de fumar.
El tratamiento para la EPOC incluye una combinación de medicamentos, rehabilitación, y, en casos raros, la cirugía:
Los broncodilatadores se pueden utilizar para relajar los músculos alrededor de los pulmones.
Los esteroides inhalados reducen la inflamación en las vías respiratorias, lo que permite a una persona a respirar con más facilidad.
La rehabilitación pulmonar puede mejorar la función pulmonar con el ejercicio, una dieta saludable y la educación acerca de cómo vivir con EPOC.
El suplemento de oxígeno (oxígeno de fácil acceso en un tanque) puede funcionar bien para las personas con casos muy desarrolladas.
Se puede recomendar cirugía en casos severos de sacar secciones de pulmón dañado, lo que puede mejorar la respiración.
No importa lo que se sigue el curso del tratamiento, todas las personas con EPOC debe recibir una vacuna anual contra la gripe y debe pedir a su médico para recibir una vacuna contra la neumonía.
