Al llegar comprueba tu cabeza
Aunque los dolores de cabeza son raramente heraldos de la enfermedad más ominoso, tiene sentido ver a su médico si usted está teniendo un dolor de cabeza una vez por semana, si sus dolores de cabeza interfieren con su capacidad de funcionar, o si cambian de ninguna manera en particular. Lo más probable, sus dolores de cabeza no son un síntoma de algo grave, pero la tranquilidad de saber que justifica el tiempo y el costo de una evaluación médica. Tabla 2 enumera las situaciones en las que debe llamar a su médico lo más pronto posible.
Los dolores de cabeza no siempre coinciden con las descripciones de los libros de texto. Por ejemplo, los síntomas de diferentes tipos de dolores de cabeza pueden ocurrir en conjunto. Muchas personas sufren de un híbrido de la tensión y la migraña dolores de cabeza, el cual puede causar confusión porque no hay una prueba definitiva para cualquier tipo de dolor de cabeza. Un dolor de cabeza producido por el estrés o la tensión muscular también puede parecerse a una causada por una enfermedad subyacente. Para excluir causas más graves, su médico podría realizar exámenes adicionales, posiblemente incluyendo una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM).
Las señales de advertencia que requieren evaluación médica | |
Situación | Lo que podría significar |
Un dolor de cabeza que se acompaña de fiebre y rigidez en el cuello | La meningitis, una inflamación de las membranas que cubren el cerebro. Una tomografía computarizada y la evaluación del líquido cefalorraquídeo (obtenido a través de una punción lumbar, en el cual el líquido se extrae de la región inferior de la espalda de la columna vertebral) pueden confirmar o descartar el diagnóstico. |
Un dolor de cabeza acompañado de deterioro neurológico (por ejemplo, dificultad para hablar o caminar, debilidad de un lado del cuerpo, o visión doble) | Tumor cerebral, accidente cerebrovascular, o un absceso. Se requieren pruebas de imagen, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, para evaluar la situación. |
Un dolor de cabeza que se siente como un golpe en la cabeza (también conocido como cefalea en trueno) | El sangrado alrededor del cerebro. Una tomografía computarizada y una punción lumbar son necesarios para hacer un diagnóstico. |
Un dolor de cabeza que lenta pero inexorablemente empeora con semanas o meses | Tumor cerebral. Puede ser necesaria su evaluación por una tomografía computarizada o una resonancia magnética. |
Un dolor de cabeza severo con dolor constante, punzante en la región temporal, sobre todo en personas mayores de 60 años | La arteritis temporal (véase "Cuando le duele al tacto: La arteritis temporal"). Se necesitan análisis de sangre y una biopsia para confirmar el diagnóstico. |
Un dolor de cabeza que se produce con frecuencia, si no todos los días, sobre todo en la parte posterior de la cabeza o el cuello, está presente al despertar, y mejora cuando se levante de la cama | La presión arterial alta. Han medido su presión arterial y el calendario de seguimiento según sea necesario. |
La visita al consultorio
Su médico tratará de determinar las causas de sus dolores de cabeza y diseñar un plan de tratamiento. Él o ella le hará una historia clínica y realizará un examen físico. Espere algunas preguntas detalladas acerca de sus dolores de cabeza (ver "Lo que su médico querrá saber") y, posiblemente, algunas pruebas básicas de laboratorio.
El examen físico debe incluir una revisión de la presión arterial y una mirada cuidadosa dentro de los ojos con un oftalmoscopio. Aumento de la presión en la cabeza, lo cual puede ser un signo de un tumor en el cerebro, puede causar inflamación del nervio óptico, el examen oftalmoscopio puede revelar como la hinchazón. En algunas personas, la cefalea tensional y migraña producen signos reveladores tales como espasmos en los músculos del cuello y de los hombros y las áreas sensibles - conocidos como "puntos gatillo" - en la parte posterior de la cabeza; su médico puede comprobar estos. Pero en la mayoría de las personas que tienen la tensión o dolores de cabeza por migraña, la exploración física no se enciende cualquier cosa inusual - que es bueno.
Es por eso que una descripción precisa y detallada de sus síntomas es muy valiosa para su médico. Describir cuando sus dolores de cabeza comenzaron, lo que les da la gana; situaciones particulares que parecen inducir o empeorar ellos, y la ubicación, frecuencia, intensidad y duración del dolor. También vale la pena mantener un registro de los dolores de cabeza (ver "diario de dolor de cabeza").
Su médico también querrá saber acerca de otros síntomas relacionados con el dolor de cabeza, lo que ayudó a aliviar el dolor en el pasado, que los medicamentos de venta libre y recetados que toma actualmente, y si otros miembros de la familia tienen dolores de cabeza problemas. Una amplia discusión sobre su vida, centrándose en las tensiones en el hogar o en el trabajo y el impacto de sus dolores de cabeza, también puede ayudar al médico a llegar a un diagnóstico correcto y planificar el mejor tratamiento.
Cualquier persona mayor de 40 años que está molesto por los dolores de cabeza también debe hacer una cita con un oftalmólogo para verificar si hay glaucoma. Esta enfermedad, que implica una presión elevada en el ojo, puede causar dolor de cabeza como el dolor. El glaucoma se puede tratar, pero puede conducir a la ceguera si no se detecta. Debido a la fatiga visual de entrecerrar los ojos puede causar dolores de cabeza, un examen minucioso del ojo también puede revelar que algo tan simple como conseguir nuevas gafas podría aliviar su dolor.
Lo que su médico querrá saberDebido a los dolores de cabeza comunes tienen pocas, o ninguna, efectos mensurables en el cuerpo, las pruebas no son propensos a subir mucho en la forma de información útil. En su lugar, el médico se basará en la información que proporciona acerca de su dolor. Antes de una cita, puede que le resulte útil para anotar las respuestas a estas preguntas:
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