La terapia dirigida usa fármacos que se dirigen específicamente a los cambios genéticos en células que causan cáncer. Estos medicamentos funcionan de forma diferente que los medicamentos típicos de la quimioterapia y tienen diferentes efectos secundarios.
Su médico le puede sugerir que se han dirigido a lo largo de la terapia con quimioterapia estándar, o por usted mismo si la quimioterapia no funcionó.
Dos tipos de medicamentos de terapia dirigida se utilizan actualmente en el tratamiento del cáncer de pulmón. Algunos medicamentos se dirigen a los vasos sanguíneos que alimentan los tumores, y ayudar a retardar o bloquear su crecimiento. Un medicamento llamado bevacizumab (Avastin) es un anticuerpo monoclonal. Este es un tipo sintética de una proteína del sistema inmune específica que se dirige el crecimiento de vasos sanguíneos. Bevacizumab sólo se puede tomar por vía intravenosa (IV). Los efectos secundarios de este medicamento pueden incluir sangrado, presión arterial alta, cambios en el apetito, mala cicatrización de heridas, y un mayor riesgo de coágulos de sangre. El riesgo de sangrado de esta droga limita su uso en ciertos tipos de cáncer de pulmón.
Otro grupo de medicamentos se dirigen a una proteína que se encuentra en la superficie de las células llamadas factor de crecimiento epidérmico receptor (EGFR). Normalmente, EGFR recibe señales que indican a las células para crecer y dividirse. Pero en algunos de cáncer de pulmón de células, hay demasiadas copias del EGFR, lo que resulta en un crecimiento más rápido del tumor. Un medicamento llamado erlotinib (Tarceva) bloquea las señales de EGFR en las células. Erlotinib se toman diariamente en forma de píldora. Los efectos secundarios de este medicamento pueden incluir una erupción en la cara y el pecho, diarrea, cambios en el apetito y la fatiga.
