¿Qué es?
Los tumores carcinoides han sido llamados "cánceres en cámara lenta", ya que crecen lentamente. También tienen menos probabilidades que otros tumores de propagar (por metástasis) a otras partes del cuerpo. Sin embargo, este no es siempre el caso. A veces, ellos crecen y se diseminan rápidamente.
La mayoría de los tumores carcinoides comienzan en el intestino delgado, pero aproximadamente el 25% de ellos comienzan en los pulmones. Ellos representan sólo un pequeño porcentaje de todos los cánceres de pulmón. Algunos tumores carcinoides, especialmente los derivados de la tracto gastrointestinal o el apéndice, producen hormonas que pueden causar una serie de síntomas. Los tumores carcinoides del pulmón son mucho menos propensos a producir hormonas.
Existen dos tipos de tumores carcinoides del pulmón: típicos y atípicos. Los tumores carcinoides típicos son cerca de nueve veces más frecuentes que los tumores carcinoides atípicos. Tumores carcinoides típicos son también menos probable que se extienda más allá de los pulmones.
Los tumores carcinoides del pulmón se producen por igual en hombres y mujeres, por lo general entre las edades de 45 y 55 años.
Síntomas
A veces, los tumores carcinoides pulmonares no producen ningún síntoma, a menudo, se detectan cuando una radiografía de tórax se toma para otra enfermedad. Pero si usted tiene síntomas, su gravedad depende del tamaño del tumor y si se produce hormonas anormales. Los síntomas potenciales incluyen
una tos persistente
tos con sangre
falta de aliento o sibilancias
neumonía (infección pulmonar)
enrojecimiento de la cara
pulso acelerado
el aumento de peso
aumento del vello facial y corporal.
Diagnóstico
Los tumores carcinoides se pueden ver en una radiografía de tórax y la tomografía computarizada (TC). Cuando se detecta un tumor, el médico tendrá que extraer células del tumor para que puedan ser examinados bajo el microscopio. Esto se llama una biopsia. Una biopsia de pulmón puede tomarse de varias formas:
En la broncoscopia, un tubo de observación de fibra óptica es insertado en la garganta y se pasa a los pulmones. El médico examina el tumor y puede eliminar las células para su análisis. Este procedimiento es más eficaz cuando el tumor está cerca del centro del pulmón.
Una biopsia con aguja elimina las células de los tumores en los bordes de los pulmones, más cerca de la pared torácica. Guiados por una tomografía computarizada, el médico inserta una aguja larga entre las costillas y la utiliza para extraer tejido del tumor.
La toracotomía es la apertura quirúrgica de la cavidad torácica. En algunos casos, puede ser necesario este procedimiento para extirpar tejido para una biopsia. A veces, la cavidad torácica puede introducirse mediante un toracoscopio, un tubo que permite al médico ver y extraer un pedazo de tejido para una biopsia. Este método puede ser menos traumática que una toracotomía abierta.
En el video-cirugía toracoscópica asistida (VATS), el cirujano hace una pequeña incisión en la pared torácica. Luego, el médico introduce un tubo que tiene una pequeña cámara de video en la punta en el espacio entre la parte interior de la pared torácica y el pulmón. De esta manera, el cirujano puede mirar directamente a los pulmones para identificar el tejido pulmonar anormal. Él o ella puede utilizar el mismo tubo para dirigir una herramienta de biopsia para el tejido anormal. La muestra se envía al laboratorio para su análisis bajo el microscopio.
El médico también puede ordenar exámenes de sangre y de orina para buscar cualquier hormonas anormales del tumor podría estar produciendo. Es posible que se le pida que recoja la orina durante un período de 24 horas.
Un examen llamado gammagrafía octreotida puede ayudar a determinar si el tumor carcinoide se ha diseminado más allá de los pulmones. Una pequeña cantidad de un fármaco radioactivo que se inyecta en una vena. La droga se siente atraído por los tumores carcinoides. Su médico usará una cámara que detecta la radiactividad para ver donde se acumula la droga. Una prueba similar utiliza un material metayodobencilguanidina radiactivo diferente (MIBG).
Alternativamente, la PET, que mira a la actividad metabólica del tumor, a menudo se utiliza para determinar si el cáncer se ha diseminado.
Duración prevista
Al igual que con cualquier tipo de cáncer, los tumores carcinoides seguirán creciendo hasta que se les trata. E incluso si estos tumores parecen ser curado, existe la posibilidad de que puedan regresar.
Prevención
A diferencia de la mayoría de los tumores de pulmón, tumores carcinoides no se han asociado con el tabaquismo, la contaminación del aire, o la exposición a sustancias químicas. No existen formas conocidas para prevenir este tipo de cáncer.
Tratamiento
La cirugía es el tratamiento principal para los tumores carcinoides, el procedimiento exacto depende del lugar donde se encuentra el tumor. Si es en una vía respiratoria grande, el cirujano puede quitar sólo la sección de la vía respiratoria que contiene el tumor. Si un tumor está situado en el borde de un pulmón, el cirujano retira una pequeña cuña de pulmón. Los tumores más grandes o múltiples tumores pueden requerir la eliminación de un lóbulo de un pulmón o un pulmón completo.
Para los carcinoides que surgen en el tracto gastrointestinal, el tratamiento preferido es la extirpación quirúrgica del tumor y los ganglios linfáticos circundantes. El tratamiento adicional dependerá de si el cirujano extirpe todo el tumor y si el cáncer se había extendido a los ganglios linfáticos.
La quimioterapia no funciona bien en los tumores carcinoides. Actualmente, se utiliza sólo cuando los tumores se han diseminado a otras partes del cuerpo y cuando los efectos secundarios pueden ser tolerados.
Si el tumor produce hormonas que causan síntomas molestos, el médico puede prescribir octreotida (Sandostatin). Este medicamento puede aliviar sofocos, diarrea, y otros síntomas. Existe cierta evidencia de que también puede ayudar a prevenir o revertir el crecimiento del tumor. Octreotide no es una cura, sin embargo. Sólo se utiliza cuando la enfermedad se ha diseminado.
Una versión de acción prolongada de la octreotida, que se da mensualmente, ya está disponible. Un medicamento similar se puede dar cada 10 días. El interferón alfa se puede utilizar junto con octreotide. Esta sustancia estimula el sistema inmunológico del cuerpo, puede ayudar a reducir los tumores, y alivia los síntomas.
Los investigadores están estudiando MIBG, un producto químico utilizado para ver si el tumor se ha diseminado más allá del pulmón, como una posible terapia. Debido MIBG es absorbido por las células carcinoides y los daña, puede reducir efectivamente el tumor y aliviar los síntomas.
Cuándo llamar a un profesional
La mayoría de las personas diagnosticadas con tumores carcinoides del pulmón no tiene síntomas. (Los tumores se encuentran generalmente cuando una radiografía de tórax se toma por otra razón.) Pero si usted tiene síntomas, consulte a su médico tan pronto como sea posible.
Pronóstico
Debido a que los tumores carcinoides crecen y se diseminan lentamente, a menudo se descubren en una etapa temprana. El pronóstico para las personas con las primeras etapas los tumores carcinoides típicos del pulmón es generalmente muy bueno. Un tumor carcinoide atípico es más probable que se extienda a los tejidos o ganglios linfáticos cercanos. Las tasas de supervivencia son más bajos para las personas con tumores y tumores carcinoides atípicos que se han diseminado a otras partes del cuerpo.
Información adicional
Instituto Nacional del Cáncer (NCI)
Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos
Oficina de Información al Público
Building 31, Room 10A03
31 Center Drive, MSC 8322
Bethesda, MD 20892-2580
Teléfono: 301-435-3848
Número gratuito: 800-422-6237
TTY: 800-332-8615
http://www.nci.nih.gov/
Asociación Europea de pulmón
61 Broadway, 6th Floor
Nueva York, NY 10006
Teléfono: 212-315-8700
Número gratuito: 800-548-8252
http://www.lungusa.org/
Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI)
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Bethesda, MD 20824-0105
Teléfono: 301-592-8573
TTY: 240-629-3255
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