Si su médico piensa que usted podría tener cáncer de pulmón, él o ella será muy probablemente ordenará una serie de pruebas. Ninguna prueba diagnostica cáncer de pulmón. Pero en conjunto, estas pruebas hacen más que diagnosticar la enfermedad. Pueden revelar el tipo de cáncer, donde está ubicado, y si, o la cantidad, se ha extendido. Resultados de las pruebas también pueden ayudar a su médico a planear el tratamiento.
¿Qué muestran las pruebas?
Cada resultado de la prueba para el cáncer de pulmón ofrece una nueva pieza de información. En su conjunto, los resultados revelan detalles precisos acerca de su cáncer y qué tan avanzado está. Por ejemplo, ¿tiene usted-no de células pequeñas o de células pequeñas de cáncer de pulmón? ¿Qué tan grande es el tumor? ¿Dónde está ubicado el tumor? ¿Están involucrados los ganglios linfáticos? Se ha diseminado el cáncer? Con estos detalles, usted y su médico pueden comenzar a planificar el tratamiento.
Biopsia
En una biopsia, se extrae una pequeña muestra de tejido. Se puede tomar de un tumor en el pulmón o de otras partes de su cuerpo. Esa muestra se estudió luego bajo el microscopio para saber más sobre su cáncer. Las siguientes pruebas se pueden hacer para obtener una biopsia.
Durante la broncoscopia, un tubo delgado, iluminado y flexible pasa por la nariz y por la tráquea. Luego, el médico tiene una visión directa de la tráquea y los bronquios. Las muestras de tejido se pueden tomar. Las paredes de la tráquea también pueden cepillarse y enjuagarse. Esto afloja células. Las células pueden entonces ser retirados y estudiados en un laboratorio.
En una punción-aspiración con aguja fina (PAAF), una aguja muy fina se utiliza para eliminar las células de un tumor. Este examen se realiza con anestesia local para ayudar a prevenir el dolor. Durante el FNA, usted puede tener una tomografía computarizada. Esto ayuda al médico a posicionar la aguja exactamente donde tiene que estar.
Las pruebas de imagen
Fotos de diferentes pruebas de imagen pueden proporcionar detalles sobre sus pulmones y todos los tumores que puedan tener. Estas imágenes también pueden mostrar la ubicación y el tamaño de un tumor. Una radiografía de tórax es una de las pruebas de imagen más comunes. Es probable que se realizan otras pruebas de imagen. Una tomografía computarizada es la imagen de rayos x de un equipo mejorado. Una TEP (tomografía por emisión de positrones) utiliza un líquido radioactivo seguro (marcador) para encontrar áreas donde las células cancerosas se encuentran en el cuerpo. El examen también ayuda a determinar la rapidez con que las células están creciendo. Una PET se hace a menudo junto con una tomografía computarizada. Es capaz de detectar un tumor que no puede aparecer en una radiografía de tórax. Con menos frecuencia, una resonancia magnética puede ser hecho. Esta prueba utiliza imanes potentes y computadoras para ayudar a formar una imagen altamente detallada. Usted también puede tener una gammagrafía ósea u otras pruebas de imagen para saber si el cáncer se ha diseminado. Su médico le indicará cómo prepararse para las pruebas.
La estadificación del cáncer de pulmón
La estadificación es un proceso para medir qué tan avanzado está el cáncer. Etapa 1 es el menos avanzado. Etapa 4 es el más avanzado. Los siguientes tres factores se consideran:
El tumor. ¿Qué tan grande es?
Los ganglios linfáticos. ¿Se les ha afectado?
Metástasis. Se ha diseminado el cáncer?
