Para las personas con cáncer de pulmón en estadio 0 (pequeños cánceres que no se han diseminado más allá de la capa de revestimiento de las células en los pulmones), la terapia fotodinámica o PDT, puede ser una opción para curar el cáncer. Para las personas cuyos cánceres de pulmón están en una etapa más avanzada, PDT puede ser utilizado para mejorar la calidad de vida.
PDT ofrece esperanza
La mayoría de los cánceres de pulmón comienzan en el revestimiento de los bronquios, los conductos que se ramifican en los pulmones desde la tráquea, o los bronquios. No existen pruebas de detección de rutina para el cáncer de pulmón como lo hacen para el cáncer de cuello uterino (prueba de Papanicolaou) y el cáncer de colon (análisis de sangre fecal-ocultas). Por lo tanto, sólo un pequeño número de cánceres de pulmón se detecta en esta etapa temprana.
En las personas cuidadosamente seleccionados cuyos tumores son pequeños (menos de 1 cm) y cerca de la superficie de los bronquios, PDT puede proporcionar tasas de supervivencia a 5 años comparables a los de tratamiento con radiación o cirugía.
Más allá de la posible cura que ofrece PDT para las pocas personas cuyo cáncer de pulmón se detecta a tiempo, también puede ser usado para controlar algunos de los síntomas de cáncer de pulmón más avanzada. Esto puede mejorar la calidad de vida de una persona con cáncer. He aquí algunos ejemplos:
PDT puede ayudar a mejorar la calidad de vida de alguien cuyo tumor avanzado es tan grande que interfiere con la respiración. El procedimiento se puede utilizar para reducir los síntomas por la reducción del tumor obstructiva. En estas situaciones, la TFD es tan eficiente como algunos otros métodos paliativos, incluyendo la electrocirugía, láser Nd-YAG, y la braquiterapia.
PDT se puede utilizar cuando el cáncer vuelve a aparecer en una de las vías respiratorias en un lugar que fue tratado previamente con radioterapia.
Las posibles mejoras futuras de PDT
PDT tiene muchas ventajas. Se puede hacer en forma ambulatoria, no tiene efectos secundarios a largo plazo cuando se usa correctamente, es menos invasiva que la cirugía, causa poca cicatrización, se pueden dirigir a sólo las células cancerosas, y puede repetirse si es necesario. El principal inconveniente de la TFD es que las drogas IV permanecen en la piel de la persona durante 4 a 6 semanas, lo que significa que la persona debe permanecer totalmente fuera del sol o arriesgarse a una quemadura grave. Su uso también está limitado a las áreas que se pueden alcanzar con la luz y no se puede utilizar para tratar tumores grandes. Esto puede cambiar si las drogas del futuro son más fuertes, entonces los rayos láser pueden ser capaces de penetrar más profundamente. Otra línea de investigación es el desarrollo de nuevos agentes que se retienen en las células cancerosas más tiempo, pero claras de las células de la piel más rápido.
Poner PDT al trabajo
Aunque este tratamiento ha ido evolucionando durante décadas, se ha tardado en hacerse popular. Aun así, muchos centros en la Europa oferta PDT, al igual que varios repartidos por Europa, Japón y Canadá.
Las personas con cáncer de pulmón pueden localizar un centro al pedir una remisión de su médico. También pueden encontrar centros mediante la búsqueda en Internet, con la ayuda de un bibliotecario médico.
Incluso con las mejores fármacos fotosensibilizantes que puede deparar el futuro - y rayos láser que penetran más profundamente - por ahora, la terapia fotodinámica es un procedimiento que puede ayudar sólo a un pequeño número de personas diagnosticadas con cáncer de pulmón.
