Antidepresivos ahora llevan advertencias de que las drogas pueden aumentar el riesgo de pensamientos y conductas suicidas en pacientes de 18 años o menos, por lo que los médicos reacios a prescribir, para este grupo de edad y la generación de un debate en curso y, a veces amargo. Uno de los estudios más completos realizados hasta la fecha sugieren que una forma de reducir el riesgo de suicidio en los adolescentes deprimidos que toman antidepresivos es combinar la terapia con medicamentos con la terapia cognitivo-conductual (TCC), que enseña a los pacientes a reconocer y superar los arraigados patrones de pensamientos negativos y comportamientos.
El Tratamiento para Adolescentes con Depresión inscribió 327 pacientes de entre 12 y 17 años diagnosticados con gran depresión y los asignó al azar a tratamiento con fluoxetina (Prozac), la TCC, o ambos. Luego, los investigadores evaluaron la respuesta al tratamiento y la ideación suicida o comportamiento en las semanas 12 y 36, para evaluar la eficacia a corto y largo plazo.
En la semana 12, el tratamiento farmacológico por sí solo es más eficaz que la TCC sola, aunque la combinación funcionaba mejor: el 62% de los pacientes respondieron positivamente al tratamiento farmacológico por sí solo, el 48% para la TCC sola, y el 73% para la terapia de combinación. En la semana 36, el tratamiento farmacológico y la CBT fueron igualmente efectivos, pero el tratamiento combinado era todavía el más eficaz: el 81% de los pacientes respondían a la terapia de drogas o la TCC sola, mientras que el 86% estaban respondiendo al tratamiento combinado.
Como los investigadores analizaron más los resultados, sin embargo, se dieron cuenta de que la TCC no solo la terapia de medicamentos mejorada, tanto en los períodos de corto y largo plazo, sino que también reduce la incidencia de pensamientos y comportamientos suicidas. Desde que los pacientes incluidos en el estudio, el 30% expresó algún tipo de ideación suicida. Todos los tratamientos ayudaron a aliviar este tipo de pensamiento, pero estadísticamente, la TCC sola funcionaban mejor. En la semana 12, el 11% de los pacientes en tratamiento con fluoxetina sola expresó pensamientos o conductas suicidas, en comparación con el 4,5% de los que recibieron TCC sola y el 4,7% de las personas en terapia de combinación. En la semana 36, las incidencias adicionales de pensamientos suicidas y comportamientos se habían producido en todos los grupos, aunque todavía por debajo de los niveles reportados inicialmente. Los investigadores informan que el 14.7% de los pacientes tratados con fluoxetina sola expresó pensamientos o conductas suicidas, en comparación con el 6,3% de los que recibieron TCC sola y el 8,4% de las personas en terapia de combinación. (Ninguno de los adolescentes del estudio se suicidó.)
Debido a que el estudio no fue diseñado para responder a las preguntas acerca de por qué un enfoque de tratamiento en particular trabajó, no está claro por qué la TCC sola fue más eficaz para reducir el riesgo de suicidio que el tratamiento de combinación. Y cuando los investigadores analizaron más allá de los resultados estadísticamente significativos y consideraron otros resultados - como la probabilidad de remisión, la calidad de vida, la tolerabilidad del tratamiento, y la propia percepción de auto-reporte de los pacientes de los resultados -, concluyeron que la combinación de la terapia con medicamentos con CBT produjo el mejores resultados generales.
