¿Qué es?
La depresión mayor es una enfermedad que se caracteriza por su más prominente síntoma - un estado de ánimo bajo severa y persistente, la tristeza profunda, o una sensación de desesperación. El cambio del estado de ánimo a veces puede aparecer como irritabilidad o una incapacidad para tomar placer en actividades que normalmente son agradables.
La depresión mayor es más que un estado pasajero de tristeza, un "mal día" o la tristeza temporal sobre un evento específico. Los cambios de estado de ánimo que se producen en la depresión mayor se definen como de al menos dos semanas, pero por lo general van mucho más tiempo - meses o incluso años.
Una variedad de síntomas generalmente acompañan el cambio de estado de ánimo, y los síntomas pueden variar considerablemente entre diferentes personas.
Muchas personas con depresión también tienen ansiedad y tienden a preocuparse más de lo normal por su salud física. Ellos pueden tener conflictos excesivos en sus relaciones y pueden funcionar mal en el trabajo. El funcionamiento sexual puede ser un problema. Las personas con depresión son susceptibles a abusar del alcohol u otras sustancias.
Depresión probablemente involucra cambios en las áreas del cerebro que controlan el estado de ánimo. Los neurocientíficos siguen trabajando en los detalles, pero hay varios lugares donde pueden ocurrir problemas. Las reacciones químicas dentro de las células nerviosas pueden ser alterados. La comunicación entre las células nerviosas o circuitos nerviosos puede hacer más difícil para una persona a regular su estado de ánimo. Los cambios en las hormonas pueden jugar un papel. ¿Qué tan vulnerable es una persona a contratiempos en estas funciones es casi ciertamente influenciados por variaciones genéticas.
Un episodio de depresión puede ser provocada por un acontecimiento vital estresante, como la muerte de un ser querido. Pero en muchos casos, la depresión no parece estar relacionado con un evento específico.
La depresión mayor puede ocurrir sólo una vez en la vida de una persona o puede regresar periódicamente. Algunas personas que tienen episodios repetidos de depresión mayor también tienen un largo patrón de un estado de ánimo depresivo leve llamado distimia. Cuando la depresión mayor se alterna con períodos de gran exuberancia y energía, la enfermedad se llama trastorno bipolar. Si una mujer tiene un episodio depresivo mayor durante los primeros dos o tres meses después de dar a luz a un bebé, se llama depresión posparto. La depresión que se presenta principalmente durante los meses de invierno se llama trastorno afectivo estacional, o SAD.
Los episodios de depresión pueden ocurrir a cualquier edad. La depresión se diagnostica en mujeres dos veces más que en los hombres. Las personas que tienen un familiar con depresión mayor tienen más probabilidades de desarrollar depresión o los problemas con la bebida.
Síntomas
Una persona deprimida puede ganar o perder peso, comer más o menos de lo normal, tener dificultad para concentrarse, y tienen problemas para dormir o dormir más de lo habitual. Él o ella puede sentirse cansado y no tiene energía para trabajar o jugar. Pueden aparecer imposible de manejar cargas pequeñas u obstáculos. La persona puede aparecer ralentizado o agitado e inquieto. Los síntomas pueden ser bastante sensibles a otros.
Un síntoma particularmente doloroso de esta enfermedad es un sentimiento inquebrantable de inutilidad y culpa. La persona puede sentirse culpable por una experiencia de vida específico o puede sentir culpa en general no están relacionadas con un tema específico.
Si el dolor y la autocrítica se vuelven lo suficientemente grandes, pueden llevar a sentimientos de desesperanza, comportamiento autodestructivo, o pensamientos de muerte y suicidio. La gran mayoría de las personas que sufren depresión grave no intentan o cometen suicidio, pero son más propensos a hacerlo que las personas que no están deprimidas.
Los pensamientos de las personas con depresión mayor a menudo son irracionalmente coloreadas por su estado de ánimo oscuro. Por ejemplo, las ideas pesimistas pueden estar fuera de proporción con la realidad de la situación. A veces, el pensamiento deprimido se distorsiona lo suficiente como para ser llamado "psicótico", esto es, la persona que tiene gran dificultad para reconocer la realidad. A veces, las personas deprimidas desarrollan delirios (creencias falsas) o alucinaciones (falsas percepciones).
Los síntomas de la depresión mayor son:
Claramente estado de ánimo deprimido o irritable
Pérdida de interés o placer
Peso o disminución del apetito o aumento de
Aumento o disminución del sueño
Apareciendo ralentizado o agitado
Fatiga y pérdida de energía
Sentirse inútil o culpable
Falta de concentración
Indecisión
Pensamientos de muerte, intentos de suicidio o planes
Diagnóstico
Un médico de atención primaria o un profesional de la salud mental por lo general puede diagnosticar la depresión, haciendo preguntas acerca de la historia clínica y los síntomas. Mayor depresión se diagnostica cuando una persona tiene muchos de los síntomas mencionados anteriormente durante al menos dos semanas. Muchas personas con depresión no buscan tratamiento debido a la actitud de la sociedad acerca de la depresión. La persona puede sentir la depresión es su culpa o puede preocuparse por lo que otros piensen. Además, la propia depresión puede distorsionar la capacidad de una persona para reconocer el problema.
No hay exámenes específicos para la depresión. Sin embargo, es importante ser evaluado por un médico de atención primaria para asegurarse de que los problemas no son causados por una enfermedad médica o medicamentos.
Duración prevista
Los episodios de depresión mayor tienen una duración media de cuatro a ocho meses, pero pueden durar por mucho tiempo. Los síntomas pueden variar en intensidad durante un episodio. Si la depresión no es tratada, puede convertirse en crónica (de larga duración). El tratamiento puede acortar la duración y la gravedad de un episodio depresivo.
Prevención
No hay manera de prevenir la depresión mayor, pero su detección temprana puede disminuir los síntomas y ayudar a prevenir la enfermedad vuelva a aparecer.
Tratamiento
Una combinación de la psicoterapia y la medicación es de gran ayuda. Los antidepresivos más recetados son conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Ellos incluyen la fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil) y citalopram (Celexa). Ellos son bastante fáciles de tomar y relativamente seguro en comparación con las generaciones anteriores de los antidepresivos.
Ningún medicamento tiene efectos secundarios. ISRS son conocidos por causar problemas con el funcionamiento sexual, algunas náuseas, y un aumento de la ansiedad en las primeras etapas del tratamiento.
Otros antidepresivos relativamente nuevas y eficaces son el bupropión (Wellbutrin), la venlafaxina (Effexor), mirtazapina (Remeron) y duloxetina (Cymbalta). Las antiguas clases de antidepresivos, los antidepresivos tricíclicos y los inhibidores de la monoamina, todavía están en uso, son tan efectivos como los más nuevos, y puede ser muy útil cuando alguien no se siente mejor en respuesta a otros tratamientos.
Por lo general, toma al menos dos a seis semanas de tomar cualquier antidepresivo para ver una mejoría. Una vez que se encuentra el medicamento correcto, puede tardar hasta un par de meses para encontrar la dosis adecuada y por el efecto positivo total está por verse.
En los últimos años, los investigadores han planteado preocupaciones sobre un aumento del riesgo de suicidio en las personas que toman antidepresivos. Este problema se ha mantenido en un foco de los investigadores, pero la evidencia es difícil de interpretar. Muchos expertos creen que los antidepresivos reducen el número de suicidios en general. Sin embargo, un número muy pequeño de personas que toman estos medicamentos probablemente no tiene una reacción inusual, y terminamos sintiéndonos mucho peor en lugar de mejorar. Por lo tanto, es importante contar con su tratamiento de un estrecho seguimiento y para que usted reporte cualquier síntoma preocupante o estado de ánimo empeora con su médico inmediatamente.
A veces, dos diferentes antidepresivos se prescriben juntos. O un estabilizador del estado de ánimo, como el litio (vendido bajo varios nombres de marcas) o ácido valproico (Depakene, Depakote), se añade. Si los síntomas psicóticos están presentes, un medicamento antipsicótico se prescribe generalmente. Estos incluyen haloperidol (Haldol), risperidona (Risperdal), olanzapina (Zyprexa, Zydis), ziprasidona (Geodon) y el aripiprazol (Abilify).
Un número de técnicas de psicoterapia han demostrado ser útiles, dependiendo de las causas de la depresión, la disponibilidad de la familia y otras formas de apoyo social y el estilo personal y la preferencia. Una técnica llamada terapia cognitivo-conductual se ha diseñado para ayudar a una persona deprimida reconocer el pensamiento temeroso y enseña técnicas para controlar los síntomas. Psicodinámica, orientada a la introspección o la psicoterapia interpersonal puede ayudar a las personas deprimidas a resolver los conflictos en las relaciones importantes o explorar la historia detrás de los síntomas.
Si usted sufre de depresión, sino que también ayuda a aprender sobre ello y averiguar lo que está disponible para usted de apoyo en su comunidad.
En algunas situaciones, un tratamiento llamado terapia electroconvulsiva (TEC) puede ser una opción para salvar vidas. Este tratamiento es controvertido, pero muy eficaz. En la TEC, un impulso eléctrico se aplica al cuero cabelludo de la persona y pasa al cerebro, causando una convulsión. El paciente está bajo anestesia y se controla cuidadosamente. El medicamento se administra antes del procedimiento para evitar que ningún signo exterior de convulsiones, lo que ayuda a prevenir lesiones. Se observa mejoría gradual durante un período de días o semanas después del tratamiento. La terapia electroconvulsiva es el tratamiento más rápido y eficaz para las formas más graves de depresión, y en la mayoría de la gente, no es más arriesgado que otros tratamientos antidepresivos.
Cuándo llamar a un profesional
La depresión es una enfermedad dolorosa y potencialmente peligrosa, por lo que debe ponerse en contacto con un profesional de la salud si tiene alguna sospecha de que usted o un ser querido está deprimido.
Pronóstico
El tratamiento de la depresión se ha vuelto muy sofisticados y eficaces. El pronóstico con el tratamiento es excelente. La intensidad de los síntomas y la frecuencia de los episodios a menudo se reducen significativamente. Muchas personas se recuperan por completo.
Cuando el tratamiento es exitoso, es importante que se mantenga en estrecho contacto con su médico o terapeuta, ya que el tratamiento de mantenimiento se requiere a menudo para evitar que la depresión vuelva a aparecer.
Otros detalles
La depresión y los trastornos afectivos relacionados asociación (DRADA)
2330 West Joppa Road
Suite 100
Lutherville, MD 21093
Teléfono: 410-583-2919
E-mail: drada@jhmi.edu
http://www.drada.org/
Alianza de Apoyo para la Depresión y trastorno bipolar (DBSA)
730 N. Franklin St.
Suite 501
Chicago, IL 60610-7224
Número gratuito: 1-800-826-3632
Fax: 312-642-7243
http://www.ndmda.org/
Alianza Nacional para los enfermos mentales
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2107 Wilson Blvd..
Suite 300
Arlington, VA 22201-3042
Teléfono: 703-524-7600
Número gratuito: 1-800-950-6264
TTY: 703-516-7227
Fax: 703-524-9094
http://www.nami.org/
Asociación Psiquiátrica Europea
1000 Wilson Blvd..
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Teléfono: 703-907-7300
Número gratuito: 1-888-357-7924
E-mail: apa@psych.org
Sitio web: http://www.psych.org/
Público sitio de información: http://www.healthyminds.org/
Asociación psicológica Europea
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Instituto Nacional de Salud Mental
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Habitación 8184, el MSC 9663
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Fax: 301-443-4279
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