¿Qué es una tomografía computarizada o TAC?
Un escáner CT o CAT es un procedimiento de diagnóstico por imagen que utiliza una combinación de rayos X y tecnología computarizada para obtener ambas imágenes transversales horizontales y verticales (con frecuencia llamadas cortes) del cuerpo. Un escáner CT muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa, los órganos y los vasos sanguíneos. La tomografía computarizada muestra más detalles que los rayos X convencionales.
En las radiografías estándar, un rayo de energía se dirige a la parte del cuerpo que se está estudiando. Una placa situada detrás de la zona del cuerpo captura las variaciones del rayo de energía después de pasar a través de la piel, el hueso, el músculo y otros tejidos. Si bien toda la información se puede obtener a partir de una radiografía común, una gran cantidad de detalles de los órganos internos y otras estructuras no está disponible.
En la tomografía computarizada, el haz de rayos X se mueve en círculo alrededor del cuerpo. Esto permite tener vistas diferentes del mismo órgano o estructura, y proporciona muchos más detalles. La información de los rayos X es enviada a una computadora que interpreta los datos de los rayos X y los presenta en forma bidimensional en un monitor. Reciente tecnología y equipo de software hace que las imágenes tridimensionales (3-D) posible.
Las tomografías computarizadas pueden realizarse con o sin contraste. "Contraste" se refiere a una sustancia administrada por vía oral o se inyecta en un (IV) intravenoso que hace que el órgano o tejido en particular que se está estudiando se vea con más claridad. Los exámenes por contraste pueden requerir que usted ayune durante un determinado período de tiempo antes del procedimiento. Su médico le avisará de esto antes del procedimiento.
Las tomografías computarizadas pueden realizarse para ayudar a diagnosticar tumores, estudiar hemorragias internas o buscar otras lesiones internas o daños.
Es posible que desee preguntarle a su médico sobre la cantidad de radiación utilizada durante el procedimiento de TC y los riesgos relacionados con su situación particular. Es una buena idea llevar un registro de su historial de exposición a la radiación, como exploraciones anteriores computarizadas y otros tipos de exploraciones radiológicas, para que pueda informar a su médico. Los riesgos asociados con la exposición a la radiación pueden estar relacionados a la cantidad acumulativa de exámenes y / o tratamientos con rayos X durante un largo período de tiempo. Si está embarazada o sospecha que puede estar embarazada, debe informárselo a su médico.
Los avances en la tecnología de la tomografía computarizada incluyen los siguientes:
De alta resolución de tomografía computarizada. Este tipo de CT usa láminas muy delgadas (menos de un décimo de una pulgada), que son eficaces en la prestación de un mayor detalle en ciertas enfermedades, como la enfermedad pulmonar.
La tomografía computarizada helicoidal o espiral. Durante este tipo de tomografía computarizada, tanto para el paciente y el movimiento del haz de rayos X de forma continua, con el haz de rayos X que circunda el paciente. Las imágenes se obtienen mucho más rápidamente que con tomografías computarizadas estándar. Las imágenes resultantes tienen mayor resolución y contraste, la información más detallada proporcionando así.
Ultrarápido tomografía computarizada (también llamada tomografía computarizada por haz de electrones). Este tipo de tomografía computarizada produce imágenes muy rápidamente, creando así una especie de "película" de las partes del cuerpo, como las cavidades y las válvulas del corazón en movimiento. Esta exploración se puede utilizar para obtener información sobre la acumulación de calcio dentro de las arterias coronarias del corazón.
Angiografía por tomografía computarizada (CTA). Angiografía (o arteriografía) es una imagen de rayos X de los vasos sanguíneos. Un angiograma CT utiliza la tecnología de CT en lugar de rayos X estándar o fluoroscopia para obtener imágenes de los vasos sanguíneos, por ejemplo, las arterias coronarias del corazón.
Combinado la tomografía computarizada y la tomografía por emisión de positrones (PET / TC). La combinación de la tomografía computarizada y la tomografía por emisión de positrones tecnologías en una sola máquina se conoce como PET / CT. PET / CT combina la capacidad de CT para proporcionar la anatomía detallada con la capacidad del PET para mostrar la función celular y el metabolismo para ofrecer una mayor exactitud en el diagnóstico y el tratamiento de ciertos tipos de enfermedades, en particular cáncer. PET / CT también puede ser usado para evaluar la epilepsia, la enfermedad de Alzheimer, y enfermedad de la arteria coronaria.
Los estudios muestran que el 85 por ciento de la población no va a experimentar una reacción adversa de contraste yodado, sin embargo, tendrá que informar a su médico si alguna vez ha tenido una reacción a cualquier colorante de contraste y / o problemas de riñón. Una alergia a los mariscos reportado no se considera una contraindicación para el contraste yodado. Si usted tiene alguna enfermedad médica o enfermedades recientes, informe a su médico. Los efectos de la enfermedad renal y agentes de contraste han atraído cada vez más atención en la última década, ya que los pacientes con enfermedad renal son más propensas al daño renal después de la exposición de contraste. Si está embarazada o cree que puede estar embarazada, debe informárselo a su médico. Si usted es claustrofóbico o tiende a sentir ansiedad fácilmente, dígale a su médico antes de tiempo, ya que él o ella le puede recetar un sedante suave antes del procedimiento para que se sienta más cómodo. Será necesario que usted permanezca quieto y en silencio durante el procedimiento, que puede durar de 10 a 20 minutos, en promedio.
¿Cómo se realiza una TC o TAC?
Las tomografías computarizadas pueden realizarse de forma ambulatoria, a menos que sean parte de la atención hospitalaria del paciente. Aunque cada centro puede tener protocolos específicos, normalmente el TC sigue este proceso:
Cuando el paciente llega a la TC, él o ella se le pedirá que se quite la ropa, joyas u otros objetos que puedan interferir con el procedimiento.
Si el paciente va a tener un procedimiento con contraste, se le colocará una (IV) vía intravenosa en la mano o el brazo para introducir el medicamento de contraste. Por contraste oral, el paciente recibirá medicación para tragar.
El paciente se acuesta en una mesa de estudio que se desliza en una abertura grande y circular de la máquina de escáner.
El personal de CT estará en otro cuarto donde están situados los controles del escáner. Sin embargo, el paciente estará constantemente a la vista del personal a través de una ventana. Los altavoces localizados dentro del escáner permitirán que el personal a comunicarse y escuchar al paciente. El paciente tendrá una campanilla para que él o ella pueda avisar al personal si él o ella tiene algún problema durante el procedimiento.
A medida que el escáner empieza a girar alrededor del paciente, los rayos X pasan a través del cuerpo durante períodos cortos de tiempo.
Los rayos X absorbidos por los tejidos del cuerpo serán detectados por el escáner y transmitidos a la computadora.
La computadora transformará la información en una imagen que será interpretada por el radiólogo.
Es muy importante que el paciente permanezca totalmente inmóvil durante el procedimiento. Se le puede solicitar que contenga la respiración varias veces durante el procedimiento.
El tecnólogo estará vigilando al paciente en todo momento y estará en constante comunicación.
El paciente puede pedir que espere durante un corto período de tiempo, mientras el radiólogo observa las imágenes para asegurarse de que estén claras. Si las imágenes no son lo suficientemente claras para obtener la información adecuada, el paciente puede necesitar exploraciones adicionales realizadas.
