La mayoría de los episodios de baja dolor de espalda parecen comenzar con un evento. Pero el caso no es a menudo la causa real del dolor. Es sencillamente el colmo para una columna vertebral ya afectado por una enfermedad o dolencia. Causas más comunes de dolor de espalda se enumeran aquí.
Tensión en la espalda
Muscular o de ligamentos cepa es probablemente la causa más común de dolor de espalda. Con este problema, el dolor por lo general se limita a la baja de la espalda, y puede ir acompañada de rigidez y los espasmos musculares. El dolor puede empezar después del uso excesivo, levantar algo pesado, o hacer un movimiento fuera de balance. Muscular o de ligamentos tensión a menudo limita el rango de movimiento. A veces el malestar sólo puede aliviarse al recostarse.
Las lesiones musculares y de ligamentos no aparecen en las radiografías u otras técnicas de imagen comunes. Debido a esto, confirmar un diagnóstico puede ser difícil.
Enfermedad de disco
Con el tiempo, los discos amortiguadores que se encuentran entre las vértebras se rompen. El centro gelatinoso del disco a menudo se seca, y las fuertes fibras de la cáscara externa tienden a debilitarse y desgaste. Esto permite que el centro gelatinoso para empujar a través de la capa exterior. Un disco con estos cambios tiende a bulto, con aspecto de un neumático con baja presión.
Si un disco está tan gastado que se escapa de su anillo exterior (llamado herniados, rotos, o deslizamiento de un disco), la protuberancia puede presionar una raíz nerviosa cercana. Esta presión provoca dolor.
Cuando se diagnostica una hernia de disco, su médico buscará debilidad en la pierna, el tobillo y la disminución de los reflejos de la rodilla, cambios sensoriales y dolor localizado. Imágenes por resonancia magnética (IRM) se utiliza a menudo para detectar discos herniados.
Osteoporosis
Cuando las personas envejecen, sus huesos se vuelven más porosos, y por lo tanto más débil y más susceptible a roturas. Esta enfermedad se llama la osteoporosis. Con mayor frecuencia afecta a las mujeres posmenopáusicas.
Cuando la columna vertebral se ve afectada por la osteoporosis, una o más vértebras puede colapsar o ser aplastado incluso si se ha producido ningún trauma. A veces, una acción tan inofensivo como el levantamiento de un galón de leche o el estornudo puede causar una fractura.
A veces grave e incapacitante, la incomodidad de una fractura tiende a localizarse en la región de la vértebra afectada, pero puede irradiar alrededor de uno o ambos lados del tronco. Mientras que el movimiento aumenta el dolor, que se acuesta puede aliviarlo.
Fracturas de la columna vertebral debido a la osteoporosis pueden resultar en una pérdida de altura y un redondeo de la parte posterior comúnmente conocida como joroba.
Artritis
La artritis degenerativa de las articulaciones es común entre las personas mayores. Está asociada con grados variables de dolor de espalda que por lo general aparece y desaparece durante un largo período de tiempo.
Ciática
Una hernia de disco puede conducir a una enfermedad llamada ciática. La ciática causa un dolor agudo que se extiende a lo largo del trayecto del nervio ciático-a través de la nalga, por la parte posterior de la pierna y en el pie. Este dolor suele ir acompañada de una sensación de hormigueo en la pierna afectada, especialmente en los pies y dedos de los pies. Los síntomas pueden ser provocados por cualquier movimiento que tira sobre el nervio ciático, como inclinarse hacia adelante desde la cintura o incluso toser o estornudar. El dolor ciático puede ser constante. O, puede ser ocasional, agudo, y el tiro.
La estenosis espinal
La estenosis espinal es el estrechamiento del canal espinal. Por lo general afecta a personas mayores de 50 años, pero los que nacen con un canal espinal más pequeños son propensos a estas dificultades a una edad más joven.
La estenosis espinal causa dolor de espalda baja y la ciática es común. Puede ocurrir al estar de pie, inclinándose hacia atrás o caminar incluso distancias cortas-tan poco como 50 a 100 metros. Es común que las personas con estenosis tienen debilidad en sus piernas. Algunas personas se sienten más cómodas cuando se inclina hacia adelante, como cuando se empuja un carrito de supermercado.
El médico puede sospechar de estenosis espinal base en sus síntomas y antecedentes clínicos. Él o ella también puede usar radiografías, una resonancia magnética o una tomografía computarizada para ayudar a evaluar su enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas?
El dolor de espalda puede ser agudo y repentino, una punzada que pasa, o un dolor constante. ¿Cómo se siente el dolor de espalda depende de su causa. Además del dolor, otros síntomas pueden ocurrir con problemas en la espalda. Estos pueden incluir:
Postura que se desplaza hacia adelante o hacia los lados
La rigidez, movilidad limitada
Los espasmos musculares en la espalda
El dolor que aparece y desaparece dependiendo de la posición (sentado, tumbado, de pie)
Dolor agudo que corre por la parte posterior de la pierna y en el pie, a menudo acompañado por una sensación de alfileres y agujas.
Pérdida de altura o redondeo de la espalda
Dolor en las caderas y los muslos
La debilidad muscular en la espalda o las piernas
La vejiga o del intestino problemas
El entumecimiento en la ingle o el área anal
¿Cuándo debo buscar ayuda?
La mayoría del dolor de espalda mejora sin tratamiento. Pero usted debe ser examinado si tiene dolor que dura más de 7 a 10 días atrás, y sus síntomas interfieren con las actividades diarias. Llame a su médico de inmediato si tiene:
Un problema con el control de la vejiga o el intestino
El entumecimiento en la ingle o el área anal
Debilidad en las piernas
Una historia de cáncer
Pérdida de peso involuntaria
No se demore
Los síntomas anteriores pueden indicar daño a los nervios u otro problema serio. En tales casos, retrasar el tratamiento puede llevar a un daño permanente. Y, en raras ocasiones, ignorando el dolor de espalda baja puede conducir a enfermedades potencialmente mortales, como infecciones graves o hemorragia de vaso sanguíneo más grande del cuerpo, la aorta.
¿Qué puedo esperar en el médico?
Su médico de cabecera lo puede canalizar con un especialista si su dolor de espalda es especialmente problemático o no típico. Una historia detallada y un examen a fondo de la espalda pueden indicar la causa de su dolor. En algunos casos, son necesarias las pruebas de resonancia magnética--tales de imagen como radiografías, tomografías computarizadas, y.
Evaluación física
Para determinar la causa de su dolor, el médico querrá saber los detalles específicos acerca de los síntomas. Su médico puede hacer:
¿Usted tiene un historial de dolor de espalda?
¿Cuándo comenzó el dolor?
¿Hay un momento del día en que es mejor o peor?
¿Hay posiciones (sentado, de pie, inclinándose hacia adelante) que lo hacen mejor o peor?
¿Cuánto dura el dolor pasado, y qué tan grave es?
¿Se extiende a las piernas?
¿Cambia el dolor por el ejercicio o descansar?
Durante el examen físico, el médico hará lo siguiente:
Compruebe la forma y la amplitud de movimiento de la espalda.
Examine los reflejos en la rodilla y el tobillo.
Prueba de la debilidad en los músculos de las piernas.
Compruebe la sensibilidad en las piernas y los pies.
Busque signos de irritación de la raíz nerviosa, a menudo mediante el uso de la elevación de la pierna recta. Este movimiento empuja sobre el nervio ciático. Se puede reproducir el dolor de piernas si la raíz del nervio se irrita, como es común con la enfermedad de disco.
Las pruebas de imagen
Dependiendo de sus síntomas, pruebas de imagen se pueden usar para confirmar un diagnóstico. El tipo de prueba utilizada dependerá del problema que se sospeche. Cuatro estudios por imágenes comunes se enumeran a continuación.
Los rayos X pueden identificar las fracturas y los cambios óseos causados por tumores, infecciones y ciertas formas de artritis.
Las tomografías computarizadas proporcionan más detalles de la estructura de la parte de atrás y pueden mostrar claramente la artritis o la estenosis espinal.
La RM muestra los tejidos blandos. Los discos, médula espinal, nervios espinales y los tumores se pueden ver.
La mielografía indica anomalías que distorsionan la vaina llena de líquido que rodea la médula espinal.
Tratamientos
Dependiendo de la causa de su dolor de espalda, su médico puede sugerir técnicas de autocuidado. Estos pueden incluir hielo, el calor, y la espalda ejercicios de fortalecimiento. Los medicamentos para el dolor o la relajación muscular se pueden prescribir. Masajes, acupuntura y tratamientos quiroprácticos también pueden ser útiles. Si la causa de su dolor es más grave, se pueden recomendar las inyecciones en la columna vertebral y varios procedimientos quirúrgicos.
¿Qué medidas puedo tomar?
En muchos casos, sus acciones pueden mejorar su calidad de vida. Aquí hay algunos pasos que puede tomar ahora mismo.
Para reducir el riesgo de desarrollar dolor de espalda, practicar una buena postura y el uso de la mecánica del cuerpo de seguridad.
Para controlar el dolor actual, recuerde que debe caminar por lo menos una vez por hora. Estiramientos suaves también pueden ayudar.
Para evitar complicaciones serias, comuníquese con su médico si sus síntomas empeoran o sugieren daño a los nervios.
Para obtener más información
Para obtener más información sobre el dolor de espalda, visite nuestro sitio web: www.health.harvard.edu
Para más información sobre el dolor de espalda, póngase en contacto con:
Academia Europea de Cirujanos Ortopédicos: www.aaos.org
European College of Rheumatology: www.rheumatology.org
Artritis Fundación: www.arthritis.org
