Si usted tiene síntomas de cáncer colorrectal, su médico querrá saber por qué. Para averiguarlo, su médico probablemente le hará preguntas sobre las siguientes cosas.
Su historial médico
Su historial familiar de cáncer
Hábitos de su estilo de vida, incluyendo su dieta, si usted fuma, y su nivel de actividad
Su médico también puede pedir exámenes para verificar si hay cáncer colorrectal. Algunas de estas pruebas son los mismos que se utilizan para la detección de las personas que no tienen síntomas. El médico puede pedir cualquiera de estas pruebas.
Examen rectal digital. Este es un examen del recto. Su médico inserta un dedo enguantado y lubricado en el recto para palpar masas o áreas anormales.
Examen de sangre oculta, también llamado FOBT. Esto es una prueba para comprobar sus deposiciones en busca de sangre que se puede ver con un microscopio. Se coloca una pequeña muestra de heces en tarjetas especiales y se los devuelve a su médico o al laboratorio para su análisis.
Enema de bario. Esto es una serie de rayos X de su tracto gastrointestinal inferior. Antes de que los rayos X, obtendrás un enema en el recto con un líquido que contiene un compuesto metálico de color plateado blancuzco llamado bario. El bario recubre el tracto gastrointestinal inferior, de modo que ésta se vea mejor en las radiografías. Este procedimiento también se llama serie GI inferior.
La sigmoidoscopia. Una sigmoidoscopia le permite al médico ver dentro de su ano, el recto y el colon inferior, también llamado colon sigmoide. Debido a que esta prueba permite que su médico vea las hemorroides y otras enfermedades, no canceroso del intestino, a menudo se hace si usted tiene sangrado inexplicable o dolor en el recto. También se puede hacer si usted tiene un cambio en los hábitos intestinales. El médico inserta un sigmoidoscopio, que es un tubo delgado e iluminado a través del recto hasta el colon sigmoide. También le permite al médico realizar una biopsia de la zona sospechosa.
La colonoscopia. Una colonoscopia permite al médico ver dentro del recto y todo el colon. El médico utiliza un tubo flexible delgado e iluminado, llamado colonoscopio para realizar esta prueba.
La colonoscopia virtual. Este procedimiento utiliza una serie de fotografías realizadas por un proceso llamado tomografía computarizada, también llamada CT, para crear una imagen detallada que pueden mostrar pólipos y cualquier otra cosa que parezca anormal en la superficie interna del colon. Esta prueba también se llama colonografía o colonografía CT. Esto no permite al médico tomar una biopsia. Usted todavía podría necesitar una colonoscopia.
Los resultados de estos exámenes pueden ser suficientes para descartar el cáncer colorrectal. Si no es así, su médico puede enviar pólipos o tejido que se retiró durante un examen de laboratorio para examinarla bajo el microscopio. El examen puede mostrar si hay un crecimiento anormal de células, llamada displasia o cáncer. El proceso de eliminación de tejido para ser examinado en un laboratorio se conoce como biopsia. Una biopsia se puede hacer sólo a través de una sigmoidoscopia o una colonoscopia.