Hay cuatro tratamientos principales para el cáncer colorrectal. Ellos son la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia, y terapia dirigida. Otros tipos de tratamiento se están estudiando en ensayos clínicos. Una de estas terapias es la inmunoterapia. Cada tratamiento tiene sus propios objetivos. He aquí un resumen de cada tipo de tratamiento.
Cirugía. Este es el tratamiento más común para la mayoría de las etapas del cáncer de colon y de recto. El objetivo de este tratamiento es eliminar todo el tumor y cualquier célula cancerosa que pueda haber diseminado a los tejidos cercanos. Dependiendo de la etapa del cáncer, la cirugía puede ser todo lo que se necesita. O la cirugía puede aparecer antes o después de usar otro tratamiento.
Quimioterapia. El objetivo de la quimioterapia es para detener el cáncer crezca o se propague. Lo hace mediante el uso de medicamentos para matar las células ya sea o detener su multiplicación. Si se dan las drogas de una manera que les permite entrar en el torrente sanguíneo, que tratan a las células cancerosas en todo el cuerpo. De esta manera se puede tratar el cáncer que se ha diseminado. Este tipo de tratamiento se dice que es sistémica. Las drogas también se pueden administrar a atacar las células cancerosas en áreas específicas. Este tratamiento se dice que es local. La quimioterapia también puede usarse antes de la cirugía para reducir los tumores. Cuando se usa antes de la cirugía, se le llama terapia neoadyuvante. Podría ser usado después de la cirugía para destruir o controlar las células cancerosas restantes. Cuando se usa después de la cirugía, se le llama terapia adyuvante.
La terapia de radiación. El objetivo de la radioterapia es matar las células cancerosas y prevenir la recurrencia. Para ello, utiliza los rayos X o partículas de alta energía. Tiene un papel importante en el tratamiento de los cánceres rectales. Como la quimioterapia, puede ser utilizado antes de la cirugía para reducir los tumores. Este tratamiento se denomina radioterapia neoadyuvante. Cuando se usa después de la cirugía, se le llama radioterapia adyuvante. Entonces, el objetivo es reducir la probabilidad de que el cáncer regrese.
La terapia dirigida. Este tipo de terapia utiliza medicamentos que se dirigen a proteínas o funciones de las células que ayudan al crecimiento del cáncer. Los fármacos suelen administrarse junto con medicamentos de quimioterapia. El objetivo es prevenir el crecimiento del cáncer. También puede ser utilizado para ayudar a la quimioterapia llegar el interior del tumor. Esto permite que sea más eficaz.
Los investigadores todavía están estudiando otras técnicas biológicas o inmunológicas que podrían ayudar al sistema inmunológico del cuerpo a combatir el cáncer. Debido a que los ensayos clínicos estudian nuevos tratamientos, usted debe hablar con su médico para ver si hay alguna que usted debe considerar.