¿Qué es?
La colonoscopia es un examen del colon completo, o intestino grueso. La colonoscopia es similar a otro tipo de examen llamado sigmoidoscopia, que examina sólo la última parte del colon. Para realizar una colonoscopia, el médico utiliza un instrumento llamado colonoscopio, que es un tubo flexible de visualización con lentes, una pequeña cámara de televisión y una luz en un extremo. A través de los haces de fibras de vidrio flexibles (tecnología de fibra óptica) y un pequeño chip de computadora video, colonoscopio examina el interior del colon y transmite las imágenes a una pantalla de vídeo.
Durante la colonoscopia, el médico puede comprobar su colon para detectar crecimientos anormales, llamados pólipos, los sitios de sangrado y de otras enfermedades como la colitis. El procedimiento puede durar hasta una hora y se realiza en una sala de endoscopia especial o el área de atención ambulatoria de un hospital. Aunque el colonoscopio se lubrica y se dobla fácilmente, se le levemente sedado para minimizar cualquier incomodidad.
Para qué se utiliza para
La colonoscopia se utiliza para examinar el revestimiento del colon. Esto lo hace útil en la detección de cáncer de colon, pólipos, inflamación y otros problemas del tracto gastrointestinal. A la pantalla de rutina para el cáncer de colon, el médico puede recomendar una colonoscopia cada 7 a 10 años. La colonoscopia debería comenzar más temprano en personas con un alto riesgo de cáncer colorrectal debido a un historial familiar de cáncer colorrectal, crónica enfermedad intestinal inflamatoria o ciertos síndromes hereditarios, incluyendo la poliposis adenomatosa familiar. Colonoscopia regular a intervalos más frecuentes también se recomienda para personas que ya hayan tenido ya sea un tumor canceroso o precanceroso pólipo eliminado del intestino.
La colonoscopia se puede realizar como un examen de seguimiento después de una prueba de sangre oculta en heces positivo. También se puede utilizar para identificar la fuente de la hemorragia rectal o para confirmar que no son áreas de colitis (inflamación del colon) en una persona que tiene síntomas.
Si su médico observa un área sospechosa durante la colonoscopia, él o ella puede usar un archivo adjunto al final del colonoscopio para tomar una biopsia (pequeña muestra de tejido) para ser examinado en un laboratorio. Si se encuentra un pólipo durante una colonoscopia, el médico puede usar un accesorio de asa de alambre para remover el pólipo entero para que pueda ser enviada para análisis de laboratorio.
Preparación
Su intestino necesita estar vacía durante la colonoscopia para darle a su médico una visión clara de la pared intestinal. Para ayudar a vaciar su intestino, su médico le dará instrucciones específicas sobre el uso de laxantes el día antes del procedimiento. Diferentes médicos pueden recomendar diferentes regímenes laxantes, con o sin enemas. En algunos casos, también tendrá que seguir una dieta líquida durante uno o dos días antes del procedimiento con un ayuno completo (nada por la boca) después de la medianoche la noche antes del procedimiento. Su médico le dará más detalles exactos acerca de la dieta cuando programe su examen de colonoscopia. Dado que va a recibir la medicación durante la colonoscopia que pueden producir somnolencia, los arreglos para un amigo o miembro de la familia para ayudar a llegar a casa de la oficina del doctor.
Cómo se hace
Usted pondrá una bata de hospital, y el asistente del médico registrará sus signos vitales, incluyendo la temperatura, el pulso y la presión arterial. Un oxímetro de pulso (para medir la saturación de oxígeno de la sangre) puede ser colocado en su dedo, oído, o dedo del pie, y los parches electrocardiógrafo (ECG) de grabación será colocado en su pecho para monitorear su ritmo cardíaco. Se le pedirá que se acueste de lado en una mesa de examen, con la parte inferior de su cuerpo cubierto por una sábana. A medida que su médico le indique, se le puede pedir a elevar una o ambas de las rodillas hacia el pecho. Se le dará la medicación que la ligera que sedar y ayudar a su médico inserte un lubricado, colonoscopio flexible en el recto y, en caso necesario, la bomba de una pequeña cantidad de aire a través del colonoscopio para abrir el tránsito intestinal por una visión más clara. Su médico también puede tomar una muestra de heces o la biopsia del interior de su intestino.
Seguimiento
Después de la colonoscopia se realiza, puede vestirse. Sin embargo, debido a que todavía puede dar sueño de la medicación, un amigo o miembro de la familia deben ayudar a que llegue a casa. Puede pasar de gas que se bombea en su intestino durante el examen.
Usted puede volver a su dieta normal cuando lo desee. Si su médico le tomó una muestra de heces o la biopsia durante el examen, comprobar de nuevo en unos días para los resultados.
Riesgos
En alrededor de 1 a 3 de cada 1.000 colonoscopias, se producirá una complicación grave. Esto puede incluir sangrado abundante o un pinchazo o lesión de la pared del intestino.
Cuándo llamar a un profesional
Llame a su médico inmediatamente si ve sangrado rectal después de la colonoscopia o si usted se siente débil, mareado o le falta el aire o tiene palpitaciones. También llame a su médico si usted tiene náusea, vómitos, calambres o cualquier otro tipo de dolor abdominal o si usted desarrolla una fiebre, escalofríos, severo dolor de cabeza o dolores musculares.