Observando, esperando, y preocuparse de que las células cancerosas pueden regresar es lo que muchas personas experimentan después de la cirugía para el cáncer colorrectal. Los oncólogos han demostrado recientemente, sin embargo, que recibir quimioterapia o radioterapia después de la cirugía puede reducir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer en algunas personas.
Cirugía para extraer un cáncer en el colon o el recto sigue siendo el principal tratamiento para esto. Y a menudo se traduce en una cura. Sin embargo, para el momento de la cirugía, algunos tumores pueden ya han crecido a través de la pared del intestino grueso o del recto. O pueden haber diseminado a otras partes del cuerpo. Además, las células tumorales microscópicas no pueden ser vistas por el cirujano y se pueden dejar atrás. En tales casos, un oncólogo puede sugerir la terapia adyuvante. Eso es cualquier tratamiento que se produce después del primer tratamiento. Este tratamiento puede incluir medicamentos anticancerosos administrados con o sin radiación después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que haya quedado.
Ahora sabemos más sobre el cáncer colorrectal y la forma en que crece y se extiende. Mediante el análisis del tumor, los oncólogos son más capaces de predecir qué personas están en mayor riesgo de que el cáncer regrese. Conocer el estadio del cáncer que ayuda a los médicos dicen que pueden beneficiarse más de las terapias adyuvantes. Los médicos saben la etapa marcando la profundidad del tumor ha entrado en la pared del intestino y ver si algún tumor se encuentra en los ganglios linfáticos u otros órganos distantes, como el hígado o los pulmones.
Etapa III del cáncer de colon
En los últimos 10 años, la terapia adyuvante se ha convertido en el tratamiento estándar después de la cirugía para las personas con estadio III de cáncer de colon. Este es el cáncer que se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos, pero no a otras partes del cuerpo.
El tratamiento estándar para las personas con cáncer de colon en estadio III es un tratamiento de 6 meses de fluorouracilo (5-fluorouracilo) administrado con Factor citrovorum (leucovorina cálcica, también conocido como ácido folínico). Se pueden administrar solos o combinados con Eloxatin (oxaliplatino).
Fluorouracilo y Factor citrovorum se administran por vía intravenosa en uno de varios horarios. Usted puede recibir tratamiento ya sea una vez a la semana durante 5 a 6 semanas, seguido de un descanso de 2 semanas. O el horario puede ser de 5 días seguidos, una vez al mes. Cuando se añade a Eloxatin fluorouracilo y leucovorina en el régimen FOLFOX, se obtiene fluorouracilo en una infusión continua. Usted lo consigue a través de una bomba de 24 horas realizado en una cinta, durante semanas a la vez. Eloxatin y Factor citrovorum se administran por vía intravenosa durante un par de horas.
Otra opción puede ser un fármaco de quimioterapia llamado capecitabina (Xeloda). Este medicamento se toma en forma de pastilla por vía oral, generalmente dos veces al día durante 2 semanas, seguido de una semana de descanso. Una vez dentro del cuerpo, esta droga se convierte en fármacos de 5-fluorouracil.Chemotherapy puede ser tóxico para más que sólo las células cancerosas. Oncólogos deben equilibrar sus beneficios en contra de sus efectos secundarios. Para la mayoría de la gente, los efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia son leves. Pero para algunos, que pueden ser graves.
Agentes biológicos, como Avastin (bevacizumab), se están estudiando en combinación con la quimioterapia. Los investigadores están comprobando para ver si hay algún beneficio para las personas que necesitan terapia adyuvante. Continúa la búsqueda de nuevas combinaciones de drogas y las mejores dosis, métodos y horarios con los que darles.
Cáncer de colon en estadio II
Los estudios no han demostrado un gran beneficio en la supervivencia de la terapia adyuvante para las personas con cáncer de colon en estadio II, en el que el cáncer ha crecido a través de la pared del colon, pero aún no se ha diseminado a los ganglios linfáticos. Así que para este grupo, no se recomienda de forma rutinaria. Pero la terapia adyuvante a veces se recomienda para las personas con cáncer de colon de "alto riesgo" en estadio II. Algunos factores de riesgo indican que el cáncer puede ser más probable que regrese en aquellos con enfermedad en estadio II:
La obstrucción intestinal (bloqueo) o perforación (fuga)
El tumor invade directamente estructuras cercanas
El tejido tumoral que se adhiere a los órganos cercanos
Las células tumorales se ven muy anormales en el microscopio (grado 3 o 4)
Menos de 12 ganglios linfáticos se retiraron y examinaron en el momento de la cirugía
Cirujano no es seguro que todo el tumor ha sido eliminado
La quimioterapia adyuvante se puede recomendar para las personas con estos factores de riesgo. Estas personas también pueden ser candidatos para estudios de investigación que permitan establecer si un nuevo medicamento es seguro y eficaz.
El cáncer rectal
El cáncer rectal es diferente de cáncer de colon. La recurrencia local es un problema mayor. La cirugía es técnicamente más difícil debido al pequeño espacio en el que hacer la cirugía. Hay una mayor probabilidad de que las células cancerosas microscópicas pueden ser dejados atrás. Una combinación de quimioterapia y radioterapia después de la cirugía aumenta las posibilidades de supervivencia. El tratamiento de radiación utiliza rayos de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La combinación también se puede administrar antes de la cirugía para reducir el tumor. Si se administra antes de la cirugía o después, se considera el tratamiento estándar tanto para la etapa II y III de cáncer de recto.