8 causas comunes del estreñimiento

Hay muchos factores que predisponen a una persona a la constipación. Algunos se pueden prevenir fácilmente cambiando los hábitos y estilo de vida (aunque el papel de los factores de estilo de vida en el estreñimiento puede no ser tan importante como se pensaba). A menudo, la causa tiene que ver con problemas fisiológicos o enfermedades. Las siguientes son las causas más comunes del estreñimiento:

La falta de ejercicio. Las personas que hacen ejercicio con regularidad rara vez se quejan de estreñimiento. Básicamente, el colon responde a la actividad. Buen tono muscular en general es importante para los movimientos intestinales regulares. Los músculos de la pared abdominal y el diafragma, juegan un papel crucial en el proceso de la defecación. Si estos músculos están débiles, no van a ser capaces de hacer el trabajo tan bien. Pero el ejercicio no es una cura para todo. El aumento de ejercicio para mejorar el estreñimiento puede ser más eficaz en las personas mayores, que tienden a ser más sedentaria, que en personas más jóvenes.

Medicamentos. El estreñimiento es un efecto secundario de muchos medicamentos recetados y de venta libre de drogas. Estos incluyen medicamentos para el dolor (especialmente los narcóticos), antiácidos que contienen aluminio, antiespasmódicos, antidepresivos, tranquilizantes y sedantes, sales de bismuto, suplementos de hierro, diuréticos, anticolinérgicos, bloqueadores de los canales de calcio, y anticonvulsivos.

Síndrome del intestino irritable (SII). Algunas personas que sufren de IBS (ver "El síndrome del intestino irritable") tienen movimientos intestinales lentos, con esfuerzos en los movimientos intestinales y malestar abdominal. El estreñimiento puede ser el síntoma predominante, o puede alternar con diarrea; cólicos, gases y distensión abdominal también son comunes.

El abuso de laxantes. Laxantes se usan a veces de manera inapropiada, por ejemplo, por las personas que sufren de anorexia nerviosa o la bulimia. Pero para las personas con estreñimiento a largo plazo, el uso prolongado de laxantes puede ser una solución razonable. En el pasado, se pensaba que el uso a largo plazo de algunos laxantes para dañar las células nerviosas en el colon e interferir con la capacidad innata del colon se contraigan. Sin embargo, las nuevas formulaciones de laxantes han hecho de este resultado poco frecuente (ver "laxantes orales").

Los cambios en la vida o rutina. Embarazo, por ejemplo, pueden hacer que las mujeres sufren de estreñimiento debido a los cambios hormonales o porque el útero pesado empuja el intestino. El envejecimiento suele afectar a la regularidad ya que un metabolismo más lento puede reducir la actividad intestinal y el tono muscular. Viajar puede dar algunos problemas de la gente, ya que cambia la dieta normal y rutina diaria.

Haciendo caso omiso de la necesidad. Si tienes que irte, vete. Si mantiene las ganas de defecar, por la razón que sea, se le puede invitar un ataque de estreñimiento. Las personas que ignoran repetidamente la necesidad de mover sus intestinos podrían eventualmente dejar de sentir el impulso.

Insuficiente de fibra y líquidos en la dieta. Una dieta muy baja en fibra y líquidos y demasiado rica en grasas pueden contribuir al estreñimiento. La fibra absorbe el agua y hace que las heces sean más grandes, más suaves y fáciles de pasar. Aumentar el consumo de fibra ayuda a curar el estreñimiento en muchos pacientes, pero aquellos con estreñimiento más grave a veces encuentran que el aumento de fibra hace que su estreñimiento empeore y da lugar a flatulencia y malestar.

. Otras causas de estreñimiento Enfermedades que pueden producir estreñimiento incluyen los trastornos neurológicos, como la enfermedad de Parkinson, lesiones de la médula espinal, accidente cerebrovascular, o la esclerosis múltiple, trastornos metabólicos y endocrinos, como el hipotiroidismo, la diabetes, o de largo plazo de la enfermedad de riñón, cáncer de colon; y diverticulitis (ver "La enfermedad diverticular"). Un número de enfermedades sistémicas, como la esclerodermia, también puede causar el estreñimiento. Además, las obstrucciones intestinales, causadas por tejido cicatricial (adherencias) de una operación o estenosis del colon o del recto, pueden comprimir, apretar, o reducir el intestino y el recto, causando el estreñimiento.