Ritalin (metilfenidato) es un medicamento recetado para la gente-generalmente niños-que han sido diagnosticados con el trastorno de hiperactividad con déficit de atención ( ADHD ).
Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), del 3 al 5 por ciento de las personas tienen el trastorno. Ritalin es un estimulante que aumenta la cantidad de dos sustancias químicas en el cerebro, la norepinefrina y la dopamina. Sus efectos son similares a pero más fuerte que la cafeína y menos potentes que las anfetaminas. Ritalin tiene un efecto calmante en los niños hiperactivos. Tiene un efecto de "centrarse" en las personas con TDAH. Ritalin también se utiliza ocasionalmente para tratar la narcolepsia.
Cuando se toma según las indicaciones, el Ritalin es un medicamento valioso. Según el NIMH, las personas con TDAH no se vuelven adictas al Ritalin u otros estimulantes cuando los toman como se indica. Los niños con TDAH tratados con estimulantes pueden ser menos propensos a abusar de las drogas y el alcohol cuando son más viejos que son los niños con TDAH que no reciben tratamiento.
Los estimulantes como Ritalin tienen el potencial de abuso por parte de las personas no lo usan para tratar el TDAH. Aunque pocos estudios se han realizado sobre el abuso de drogas estimulantes, William Frankenberger, Ph.D., profesor de psicología en la Universidad de Wisconsin-Eau Claire, ha notado algunas tendencias preocupantes que indican que el abuso de medicamentos para el TDAH podría ser generalizada.
Cuando abusado, tabletas estimulantes se toman por vía oral, triturados y olfatearon a través de la nariz, o se inyectan solos o en combinación con la heroína o la cocaína. Los que abusan de ella están buscando sus efectos: pérdida de apetito, insomnio, aumento de la concentración y la atención, y la euforia.
Tomar grandes dosis de Ritalin puede causar alta temperatura corporal, la presión arterial alta, latidos cardíacos irregulares, cambios de humor, alucinaciones y los delirios, convulsiones, espasmos severos o movimientos incontrolados, sudoración, sequedad de boca y ojos, y vómitos. Al igual que cualquier otra droga, Ritalin puede interactuar con otros medicamentos. Por ejemplo, tomar con más de-the-counter medicamentos descongestionantes o algunos medicamentos recetados para el asma puede aumentar los efectos dañinos de la Ritalina.