Si su médico le ha dicho que tiene cáncer de próstata, es posible que pronto se enfrentará a una difícil elección de las opciones de tratamiento.
"Una de las cuestiones fundamentales en este momento en el cáncer de próstata es que todos estos hombres tienen una gran decisión que tomar después de ser diagnosticados", dice David L. Perlow, MD, urólogo en Atlanta que realiza en su mayoría "semilla" los tratamientos de radiación. "Francamente, muchos de los pacientes que tengo son desgarrados por la decisión."
Y los hombres a menudo se encuentra que los especialistas que realizan un tratamiento por lo general defienden que el tratamiento sobre otros. Una encuesta de los urólogos y oncólogos publicados en el Diario de la Asociación Médica Europea (JAMA) encontró que aunque los urólogos y oncólogos de radiación de acuerdo sobre una variedad de temas relacionados con la detección y tratamiento del cáncer de próstata, por lo general recomiendan la terapia que ofrecen.
Irónicamente, casi todos los especialistas pueden estar en lo cierto en muchos casos, de acuerdo con el estudio, que dice que no hay pruebas concluyentes respalda actualmente ningún tratamiento en particular sobre otro.
Entonces, ¿cómo puede saber cuál es el mejor tratamiento para usted?
Antes de elegir un tratamiento
La primera cosa que debe hacer, según la Sociedad Europea del Cáncer (ACS), es pedir asistencia médica Los muchos interrogantes sobre la extensión (etapa) y grado (agresividad) de su cáncer. El campo de la medicina tiene una carta y un sistema de numeración para las diferentes etapas y alcances del cáncer de próstata, la identificación de todo, desde una mancha hacia fuera-de-control de la difusión.
Pregunte acerca de las posibilidades de tratar con eficacia, lo que va a suceder si no se trata y cuáles serán los efectos secundarios probables de la cirugía u otros tratamientos.
Entonces ACS recomienda que considere otros factores, tales como su edad, lo que el estilo de vida que desea tener, si se puede vivir con incontinencia potencial o esterilidad y lo más probable que usted está dispuesto a tomar cómodamente. Por ejemplo, algunos hombres de edad avanzada escoger tener ningún tratamiento en absoluto debido a peligros de funcionamiento y los problemas de la vida útil. Otros hombres con cáncer de próstata localizado (cáncer en un solo lugar) pueden sentir que necesitan ninguna operación en absoluto.
"Desafortunadamente, a pesar de que estamos recibiendo mucho más eficientes en el diagnóstico del cáncer de próstata, no somos muy buenos para distinguir los tipos de cáncer que necesitan tratamiento activo de los que pueden ser seguidos sin tratamiento", dice George L. Wright, Jr., Ph.D.., director científico de la Prostate Center Virginia.
Tratamientos
Los dos tratamientos principales para la etapa temprana del cáncer de próstata son prostatectomía, en la que y en algunos casos se eliminan los tejidos que rodean la próstata, y la terapia de radiación, en el que la radiación es transmitida en la próstata o se inserta con una bolita de "semilla" (llamados braquiterapia) para matar las células cancerosas.
El estudio de JAMA encontró que los urólogos y oncólogos de radiación de acuerdo en que la prostatectomía, radioterapia y braquiterapia son tratamientos eficaces para el cáncer de próstata localizado en los hombres que se espera vivir por lo menos 10 años más.
Otros tratamientos incluyen terapia hormonal, quimioterapia y terapia diferida (esperar y ver). Esto es a menudo una opción razonable para los hombres mayores con otros problemas médicos y enfermedades en etapa temprana. La conducta expectante significa monitorear de cerca la enfermedad, pero no de iniciar el tratamiento hasta que los síntomas aparezcan.
La siguiente información sobre tratamientos proviene de la National Comprehensive Cancer Network (NCCN), que ha reunido a expertos de muchos centros de cáncer principales en el país para desarrollar guías de tratamiento del cáncer para los profesionales de atención del cáncer.
"Los especialistas en cáncer consideran las directrices de tratamiento de la NCCN como el estándar de trato de definir", dice Louis M. Weiner, MD, un oncólogo de Filadelfia.
La prostatectomía radical
Esta operación se extirpa toda la glándula de la próstata y parte del tejido que lo rodea y se utiliza con mayor frecuencia cuando se cree que el cáncer no se han extendido más allá de la próstata.
Prostatectomías convencionales requieren incisiones cerca del recto o en el abdomen y puede llevar a la incontinencia (incapacidad para controlar la vejiga) e impotencia (incapacidad para conseguir el pene erecto porque los nervios fueron cortados durante la cirugía). El control normal de la vejiga por lo general regresa en varias semanas o meses después de una prostatectomía radical, pero persiste en algunos hombres. La impotencia puede ser tan alta como 65 a 90 por ciento, pero es de 25 a 30 por ciento cuando la cirugía no elimina los nervios a cada lado de la próstata. Hay muchos factores que afectan el riesgo de impotencia, incluyendo la edad del hombre y su capacidad de tener erecciones antes de la cirugía.
Un "ojo de cerradura", más reciente o laparoscópica, prostatectomía utiliza un tubo delgado con luz y una cámara en el extremo y varios otros instrumentos largos y delgados. Ellos se insertan a través de pequeñas incisiones en el abdomen para extirpar la próstata. Los hombres por lo general se recuperan más rápidamente de lo que lo hacen la prostatectomía estándar, aunque todavía no está claro cómo este enfoque se compara, en cuanto a los resultados a largo plazo.
Una técnica más nueva todavía es robótica prostatectomía laparoscópica. En este enfoque, el cirujano se sienta en un panel de control y maniobra con precisión los instrumentos quirúrgicos largos y delgados con los brazos robot controlados. Una vez más, la recuperación quirúrgica tiende a ser más corto, aunque no hay resultados que comparan los resultados a largo plazo con los tratamientos más antiguos y establecidos.
La terapia de radiación
Los rayos de alta energía (tales como los rayos X) y partículas (tales como electrones y protones) se utilizan para matar las células cancerosas. Esta terapia se utiliza a veces para tratar el cáncer de próstata que todavía está confinado a la glándula de la próstata o se ha diseminado a los tejidos cercanos. Si la enfermedad está más avanzada, la radiación se puede usar para reducir el tamaño del tumor.
Los dos tipos principales son la radiación de haz externo y la braquiterapia (radiación interna). La radiación externa se enfoca un haz desde fuera del cuerpo en puntos específicos. Un pequeño porcentaje de los hombres experimentan incontinencia permanente, y de 40 a 60 por ciento de los pacientes tienen alguna impotencia después.
La braquiterapia utiliza agujas para insertar bolitas radioactivas del tamaño de un grano de arroz en la próstata. La radiación desaparece después de varias semanas o meses, y los sedimentos se les permite permanecer sin causar daño en la próstata. Esta terapia es cada vez más popular. Los médicos que apoyan este tratamiento dicen que tiene tasas mucho más bajas de la incontinencia y la impotencia. Los críticos de este método dicen que no hay suficientes estudios se han hecho para confirmar su eficacia.
La terapia hormonal
Este tratamiento se utiliza a menudo para los hombres cuyo cáncer se ha diseminado más allá de la próstata o es recurrente después del tratamiento. Su objetivo es reducir los niveles de andrógenos (hormonas masculinas), como la testosterona, que hacen que las células de cáncer de próstata para crecer.
Los efectos secundarios de esta terapia incluyen deseo sexual reducido o ausente, la impotencia y sofocos. Algunos hombres también tienen sensibilidad en los senos y el crecimiento del tejido mamario. Para reducir en gran medida los niveles de andrógenos, algunos médicos recomiendan una orquiectomía, que es la extirpación de los testículos. Los efectos secundarios son similares a otros tipos de terapia hormonal.
Quimioterapia
Esta es una opción para los hombres cuyo cáncer se ha diseminado fuera de la próstata y para quienes la terapia hormonal ha fallado. La quimioterapia no destruye todas las células cancerosas, pero puede retardar el crecimiento del tumor y reducir el dolor. Un efecto secundario de este tratamiento es que se puede reducir el recuento de células sanguíneas, lo que resulta en una mayor probabilidad de infección o hemorragia.
Terapia diferido (esperar y ver)
La mejor estrategia para algunos hombres es simplemente "observar y esperar", con la observación cuidadosa, pero sin un tratamiento inmediato. Este enfoque se puede recomendar si el cáncer de próstata no está causando ningún síntoma, sobre todo si es muy pequeño y está confinado a un área de la próstata o se espera que crezca lentamente. Además, si un hombre es anciano, frágil o tiene algunos problemas de salud graves, este tratamiento puede ser una opción. Algunos hombres pueden decidir que los efectos secundarios de los tratamientos más agresivos son mayores que los beneficios de una operación.
