Generalidades del cáncer de próstata

El cáncer de próstata es uno de los cánceres más comunes entre los hombres.

El cáncer de próstata es tratado con mayor éxito cuando se detecta temprano. El noventa y uno por ciento de todos los cánceres de próstata se diagnostica mientras son localizados (confinados a la próstata) o regionales (áreas adyacentes).

La tasa de supervivencia de cinco años para los hombres diagnosticados con tumores de próstata que se encuentran en estas etapas es del 99 por ciento. En los últimos 20 años, la tasa de supervivencia de cinco años para todos los estadios combinados se ha incrementado del 67 por ciento a 99 por ciento.

Signos y síntomas

Generalmente no hay signos o síntomas de cáncer de próstata temprano específicos. Un antígeno prostático específico (PSA) en sangre y un examen rectal digital (DRE) puede proporcionar la mejor oportunidad de detectar el cáncer de próstata en sus etapas más tempranas. Sin embargo, estas pruebas pueden tener inconvenientes. El Instituto Nacional del Cáncer y la Sociedad Europea del Cáncer sugieren que los hombres mayores de 50 años de edad habla con su médico sobre la detección del cáncer de próstata. Además de un examen físico anual, el médico puede recomendar una prueba de PSA o DRE. Los hombres en grupos de alto riesgo deben consultar a sus médicos para ser examinados a una edad más temprana.

Los síntomas del cáncer de próstata pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas médicos, tales como agrandamiento de la próstata. Como el hombre envejece, su próstata puede crecer y obstruir el flujo de orina o interferir con la función sexual. La glándula prostática agrandada puede requerir tratamiento con medicamentos o cirugía. Esta enfermedad de la próstata benigna común, que no es cáncer, puede causar muchos de los mismos síntomas que el cáncer de próstata. Siempre consulte a su médico para obtener un diagnóstico.

Los factores de riesgo

En general, todos los hombres están en riesgo de cáncer de próstata. Pero los factores de riesgo específicos aumentan la probabilidad de que ciertos hombres de desarrollar la enfermedad, además de ser mayores de 65 años de edad, ser africano-europeo, comer una dieta rica en grasas, la obesidad, la vasectomía o la enfermedad de transmisión sexual, y tener antecedentes familiares de cáncer de próstata.

Si los resultados de una prueba de DRE o del PSA son inusuales, su médico puede repetir los exámenes o solicitar una ecografía y otros procedimientos. Estas técnicas de diagnóstico pueden incluir:

• Ecografía transrectal (ETR): un examen que usa ondas de sonido hace eco para crear una imagen de la glándula prostática para inspeccionar visualmente para detectar enfermedades anormales como el agrandamiento de la glándula o nódulos.

• Tomografía computarizada (también llamada escáner CT o CAT): un procedimiento de diagnóstico por imagen que utiliza una combinación de rayos X y tecnología computarizada para obtener imágenes de cortes transversales (a menudo llamadas cortes), tanto horizontales como verticales, del cuerpo.

• Imágenes por resonancia magnética (IRM): procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos y estructuras dentro del cuerpo.

• Exploración ósea con radionúclido: un método imagenológico nuclear que ayuda a mostrar si el cáncer se ha diseminado desde la glándula prostática a los huesos.

• Ganglio Linfático y / o biopsia de próstata: un procedimiento en el que se extraen muestras de tejido (con una aguja o durante una cirugía) para examinarlas con un microscopio para determinar si existen células cancerosas o anormales.

Tratamiento

El diagnóstico de cáncer se confirma únicamente por biopsia. Hay muchos tratamientos diferentes para el cáncer de próstata, incluyendo la terapia de espera, la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia. La terapia de espera es la de "observar y esperar", mientras que la observación y el seguimiento del cáncer de próstata con cuidado. El médico puede recomendar esto si el cáncer de próstata está en una fase muy temprana.