Si pudiera encontrar una prueba de detección capaz de detectar un cáncer potencialmente mortal, sería aclamado como un salvavidas y ampliamente recomendable, ¿no? No necesariamente. El hecho de que el antígeno prostático específico (PSA) en sangre detecta el cáncer de próstata en sus primeras etapas es indiscutible. Pero si debe ser utilizado como una herramienta de detección de rutina es uno de los temas más controvertidos en la salud de los hombres de hoy.
La próstata es una glándula del tamaño de una nuez ubicada debajo de la vejiga y junto al recto. Ofrece alrededor de un tercio del fluido que impulsa el esperma a través de la uretra y sale del pene durante el acto sexual. Según la Sociedad Europea del Cáncer, más de 192.000 hombres europeos son diagnosticados con cáncer de próstata cada año. Eso hace que sea el segundo cáncer más común en los hombres (después del cáncer de piel ). Acerca de 27.000 hombres mueren de la enfermedad cada año, que ocupa el segundo tipo de cáncer de próstata sólo para el cáncer de pulmón en las muertes por cáncer entre los hombres europeos.
El PSA es una proteína producida por las células de la próstata. La prueba de PSA mide la cantidad de PSA en la sangre.
Detección del PSA ha revolucionado la forma en los médicos a diagnosticar el cáncer de próstata en los últimos dos decenios. La prueba de PSA puede detectar el cáncer de próstata temprano que el examen rectal digital, la otra gran prueba para la enfermedad. Debido a la popularidad de la prueba PSA, el número de hombres diagnosticados con cáncer de próstata ha aumentado de manera espectacular, pero los expertos discrepan sobre si esto es beneficioso.
He aquí un resumen de la controversia. El cáncer de próstata suele crecer lentamente y afecta con mayor frecuencia a los ancianos. Esto significa que su detección temprana no necesariamente puede conducir a una vida más larga. Muchos hombres van a morir años más tarde por otras causas, a menudo sin siquiera darse cuenta de que tenía cáncer de próstata. Este hecho puede hacer que sea difícil elegir un tratamiento, que puede tener efectos secundarios que incluyen impotencia, incontinencia o ambos. El problema es que no hay manera infalible para saber si un hombre sufrirá de la cáncer de próstata o no.
¿Cómo los médicos usan el PSA para detectar el cáncer de próstata
Un médico puede considerar el nivel de PSA, ¿cómo los niveles cambian con el tiempo, y su edad para decidir si recomendar una biopsia. Una biopsia es la extracción de una pequeña cantidad de tejido de la próstata. Si las pruebas de biopsia positiva para el cáncer, el tejido se evalúa para determinar qué tan avanzado está el cáncer, qué tan probable es difundir y qué tratamiento es el mejor. Aunque estas pruebas proporcionan una gran cantidad de información, no disponible en la actualidad puede proporcionar una respuesta definitiva sobre qué tan probable es que un determinado tipo de cáncer se propague en una persona en particular.
Para su uso como una herramienta de detección, la prueba de PSA tiene inconvenientes. En primer lugar, la prueba no siempre es exacta. No es capaz de detectar el cáncer de próstata en algunos hombres que tienen la enfermedad. Además, no todos los cánceres de próstata hacen que el PSA a aumentar. En tercer lugar, por encima de los resultados medios generalmente desencadenan el seguimiento de las pruebas y biopsias. Pero muchos de los resultados resultan no ser cáncer. Muy a menudo, el alto nivel de PSA se debe a enfermedades no cancerosas que son comunes en los hombres mayores. Estas enfermedades incluyen la ampliación benigna de próstata (HBP) y la prostatitis, una inflamación de la próstata. Incluso si se detecta cáncer, a menudo no está claro si se requiere un tratamiento inmediato. Pero saber que tienen cáncer y no el tratamiento que causa la ansiedad en la mayoría de los hombres. Debido a estos resultados variados, la prueba no significa un certificado de buena salud si es negativo y, a menudo puede causar preocupación si es positivo.
¿Qué dicen los expertos acerca de la prueba de PSA
"Me he sentado en una conferencia de especialistas en cáncer donde no se ha calentado el debate, y después de una encuesta fue realizada sobre quién querría ser controlados, y la habitación estaba dividida", dice Harmon Eyre, MD, pasado director médico de la Sociedad Europea del Cáncer (ACS).
La mayoría de las organizaciones científicas y médicas, como los EE.UU. Preventive Services Task Force de EE.UU., el European College of Physicians, el Instituto Nacional del Cáncer, los Centros para el Control y la Prevención de la Asociación Europea de Médicos de Familia de Enfermedades y el Colegio Europeo de Medicina Preventiva no recomiendan exámenes de rutina para todos los hombres.
Sin embargo, la Asociación Europea de Urología recomienda el cribado a partir de los 40 años para los hombres que están bien informados sobre los riesgos y beneficios de las pruebas y que tienen al menos una esperanza de vida de 10 años. La National Comprehensive Cancer Network (NCCN) recomienda que se ofrezca el cribado a partir de los 40 años para los hombres que tienen al menos una esperanza de vida de 10 años. El ACS no recomienda el cribado, pero recomienda a los médicos ofrecen pruebas de PSA después de discutir los pros y los contras con los hombres, a partir de los 50 años para las personas en riesgo promedio y comenzando a los 45 años para los hombres afro-europea y aquellos con una fuerte historia familiar.
William Catalona, MD, profesor de urología que fue pionero en la prueba de PSA, cree que la exploración debería empezar de forma rutinaria a los 50 años y se ofrecerá a los hombres mayores de 30 años que tienen un fuerte historial familiar de la enfermedad.
"El cáncer de próstata es la segunda causa principal de muerte por cáncer en los hombres. Y uno de los principales problemas que detecta demasiado tarde. Prefiero hacer un par de biopsias innecesarias más para salvar vidas", dice.
Steven Wolf, MD, MPH, profesor de medicina de familia y un asesor científico para los Servicios Preventivos Task Force EE.UU., está de acuerdo.
"Si el tratamiento salva la vida de un hombre, que está justificado. Pero ¿y si el paciente no va a sufrir ningún problema de salud y termina con complicaciones permanentes que afectan a su función sexual y urinaria?"
Los partidarios de las pruebas regulares de PSA en cuenta que la tasa de mortalidad por cáncer de próstata está disminuyendo. Aquellos en contra de que dicen que no hay pruebas contundentes para atribuir esto a la prueba de PSA.
Para saber si la detección salva vidas, el de próstata, pulmón, colorrectal y cáncer de ovario se estableció Screening Trial. Los resultados, publicados en 2009, encontraron que la prueba anual de PSA y DRE detectaron más cánceres de próstata, pero no bajaron la tasa de mortalidad por cáncer de próstata. Un estudio europeo similar encontró que el cribado reduce el riesgo de muerte un poco, pero que cerca de 1.400 hombres tendrían que someterse a las pruebas (y 48 tratados) con el fin de prevenir una muerte por cáncer de próstata.
¿Cómo decidir si debe hacerse una prueba de PSA
Si usted está decidiendo si tener la prueba de PSA, analizar sus sentimientos acerca de tener la prueba de cómo se siente acerca de las posibles consecuencias del tratamiento. No pase por alto el hecho de que la prueba de PSA se realiza para detectar el cáncer de próstata antes de que aparezcan los síntomas. Si usted tiene alguno de estos síntomas, debe consultar a su médico:
un cambio en su patrón de micción regular de
sangre en la orina
impotencia
dolor en la pelvis, la columna vertebral, las caderas o las costillas
Estos síntomas también pueden estar presentes con enfermedades no cancerosas y deben ser revisados por un médico.
También analizar sus factores de riesgo para decidir si tener o no la prueba de PSA. Estos son los factores de riesgo para el cáncer de próstata:
Edad. La tasa de cáncer de próstata aumenta en los hombres mayores. Tenga en cuenta, sin embargo, que esto no significa que los hombres más jóvenes son inmunes. De hecho, el cáncer puede ser más agresivo en hombres más jóvenes.
Race. Los hombres de todas las razas debe estar preocupado por el cáncer de próstata, pero los africanos tienen tasas más altas. Y los hombres asiáticos tienen un riesgo inferior a la media.
La historia familiar. El cáncer de próstata tiende a darse en familias. Padres, hijos y hermanos de los pacientes tienen el doble de riesgo de los hombres que no tienen parientes afectados. Los hombres con 3 familiares afectados se enfrentan a un riesgo casi 11 veces mayor que el promedio. Los hombres cuyos parientes femeninas tienen una alta incidencia de cáncer de mama pueden tener un riesgo más alto que el promedio de desarrollar la enfermedad.
¿Cómo conseguir los mejores resultados si usted consigue un PSA
La mayoría de los análisis de PSA mide el PSA total, que es la cantidad que se une a las proteínas de la sangre. En marzo de 1998, la Food and Drug Administration de EE.UU. (FDA) ha aprobado el análisis de PSA libre. Se da una proporción de PSA que se encuentra en la sangre a la que se enlaza con la proteína de libre flotación. Al comparar los resultados de las 2 pruebas ayudan a los médicos descartan cáncer en hombres cuyo PSA se elevó ligeramente debido a otras causas.
Si usted tiene un PSA borderline (entre 4 y 10), debe preguntar a su médico sobre esta prueba. La investigación también se está haciendo en otras maneras de hacer la prueba de PSA más preciso y para encontrar otros tipos de marcadores de la sangre que se podrían utilizar.
Para mejorar la precisión de la prueba de PSA, muchos médicos recomiendan que los hombres se abstengan de tener relaciones sexuales durante 2 días antes de la prueba. También, dígale a su médico si usted está tomando alguno de estos medicamentos, ya que pueden afectar los resultados.
Proscar o Propecia (finasterida)
Avodart (dutasteride)
La palma enana americana, una hierba usada por algunos hombres para tratar el agrandamiento de próstata benigna
En ausencia de un acuerdo universal sobre pautas de detección, un hombre debe pesar sus puntos de vista personales y hablar sobre esto con su médico.
