Miles de hombres son diagnosticados con cáncer de próstata cada año. Es el tipo más comúnmente diagnosticado de cáncer en los hombres europeos distintos de cáncer de piel.
Algunas cosas, conocidas como factores de riesgo, aumentan las probabilidades de contraer la enfermedad. Para el cáncer de próstata, los principales factores de riesgo son la edad y la raza. Hombres mayores de 50 años y los hombres europeos de África se encuentran en mayor riesgo. Otro factor de riesgo, que es quizás menos influyente pero más bajo su control, es su dieta. Desde hace algún tiempo, las investigaciones han demostrado que la dieta y la nutrición probablemente desempeñará un papel importante en la contribución a la prevención o ciertos tipos de cáncer, incluyendo el cáncer de próstata. Los profesionales sanitarios han hecho recomendaciones de prevención basadas en las últimas y más confiables resultados.
La investigación sobre la nutrición y el cáncer es un campo complejo, y el progreso y los resultados vienen con dificultad. La buena noticia es que la dieta es un factor de riesgo que cada uno puede controlar. Es verdad que los hábitos alimenticios son difíciles de cambiar. Pero lo que come, y cuánto de cada tipo de alimentos que come, es su elección.
¿Qué aspectos de la dieta parecen contribuir al riesgo de desarrollar cáncer de próstata?
La mayor parte de la investigación que busca identificar el vínculo entre lo que los hombres comen y su probabilidad de contraer cáncer de próstata se ha centrado en grasas saturadas. Las dietas altas en grasas saturadas son altos en grasa animal. Los resultados de la mayoría de los estudios indican que los hombres que comen una gran cantidad de grasas saturadas pueden tener una mayor probabilidad de contraer cáncer de próstata.
No se sabe muy bien por qué parece que hay un vínculo entre el alto consumo de grasa y el cáncer de próstata. Una teoría es que una dieta alta en grasas saturadas puede aumentar los niveles de testosterona. A su vez, estos niveles hormonales más altos contribuyen a un mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata.
La conexión más convincente de una dieta alta en grasas con el cáncer de próstata se encuentra cuando los expertos miran quien contrae la enfermedad a través de las razas y nacionalidades. Los hombres europeos de África, que tienen la mayor tasa de incidencia, a menudo tienen una dieta alta en grasa animal. En el otro extremo de la escala están los hombres asiáticos, especialmente los hombres japoneses que viven en Japón. Ellos tienen las tarifas más bajas para obtener y morir de cáncer de próstata. La dieta tradicional en Japón es principalmente vegetariana, por lo que la cantidad de grasa animal comido es muy baja. Además, una dieta vegetariana reduce, en lugar de aumentos, los niveles de testosterona.
Aún más sorprendente es lo que ocurre cuando los hombres emigran desde Japón a Europa. Dentro de dos generaciones, su tasa de contraer cáncer de próstata aumenta a cerca de la de los hombres europeos. Por lo general, la dieta tradicional japonesa vuelve más europeizada. Es decir, estos hombres comen más grasa animal. Este alejamiento de la dieta vegetariana puede explicar los cambios en la tasa de cáncer de próstata.
Sin embargo, algunos investigadores se han preguntado si el consumo de grasas de alta en sí es el principal culpable de la dieta europea. Algunos estudios han indicado que los hombres con una dieta alta en grasas en general, consumen grandes cantidades de productos lácteos y una cantidad insuficiente de frutas y verduras. En lugar de alto contenido de grasa, la principal conexión con el cáncer de próstata puede ser que esta dieta es alta en productos lácteos (o tal vez incluso de calcio) y baja en vegetales y frutas.
El papel preciso que la dieta juega en el desarrollo del cáncer de próstata sigue siendo objeto de estudio.
¿Cuál es la evidencia científica sobre el papel de la dieta en la prevención del cáncer de próstata?
Mientras que los estudios de la cantidad de grasa en la dieta han sido el foco principal de cáncer de próstata investigadores ', otras conclusiones sobre el efecto de lo que los hombres comen siguen realizando.
El licopeno es una sustancia que se encuentra naturalmente en los tomates y otras frutas rojas, como el pomelo y sandía. Puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de próstata. Este descubrimiento fue hecho en un estudio muy publicitado en 1995. En él, se examinaron los hábitos alimenticios de 47.000 hombres durante seis años. Se encontró que los hombres que comían por lo menos 10 porciones por semana de alimentos a base de tomate (todas las formas, cocidas o sin cocer) eran hasta un 35 por ciento menos probabilidades de desarrollar cáncer de próstata. Tomates y productos de tomate representaron casi el 90 por ciento del licopeno en la dieta de estos hombres.
¿Cómo podría el licopeno trabajo? Es un antioxidante natural. Los antioxidantes se cree que para evitar daños en el ADN de una persona. Esto a su vez puede proteger contra ciertos cambios en el ADN, que hacen que las células de la próstata crezcan anormalmente.
Algunos estudios llevados a cabo desde entonces han encontrado que el licopeno puede reducir el riesgo de contraer cáncer de próstata, pero otros no han encontrado tal asociación. Más investigación se necesita hacer antes de licopeno u otros antioxidantes se puede decir que ser de carácter preventivo.
Algunos otros estudios han analizado el papel que el selenio, las vitaminas E y A, carotenoides y otros alimentos tienen en la protección contra el cáncer de próstata. Las conclusiones de estos estudios todavía no han demostrado que se trata de protección, pero se necesita más investigación.
¿Cómo puedo adaptar mi dieta para disminuir mi riesgo de tener cáncer de próstata?
Sobre la base de la mayor parte de la investigación, la Sociedad Europea del Cáncer (ACS) ha desarrollado pautas nutricionales para un enfoque saludable a la comida que pueden ayudar a reducir el riesgo de muchos tipos de cáncer.
La ACS recomienda una dieta baja en grasa y alta en fibra. En concreto, las directrices recomiendan limitar los alimentos de origen animal ricos en grasas y seleccionando la mayor parte de los alimentos que consume a partir de fuentes vegetales. Siguiendo estas recomendaciones debe proporcionarle la mayoría de las vitaminas, minerales y calorías de la fruta, verduras y granos. El aumento de la cantidad de frutas y verduras que se consumen por lo general significa que usted va a comer menos ricos en grasa y alta en calorías. Este tipo de dieta, junto con ejercicio regular, también le ayudará a mantener un peso equilibrado, saludable para su estatura.
