Cada respiración es preciosa, especialmente si usted tiene una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La EPOC es una enfermedad pulmonar grave en la cual las vías aéreas a los pulmones están parcialmente bloqueadas, por lo que es difícil de conseguir el aire dentro y por fuera. La EPOC es la cuarta causa principal de muerte en Europa. Muchas personas tienen esta enfermedad sin saberlo, por lo que es importante entender las causas y los síntomas de la EPOC para determinar su riesgo.
El término EPOC incluye enfermedades como el enfisema y la bronquitis crónica, de acuerdo con el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cada una de estas enfermedades impide que los pulmones funcionen correctamente. La mayoría de las personas tienen más de una de las enfermedades que causan la EPOC.
Con el enfisema, las paredes entre los sacos de aire en los pulmones se desintegran, dejando menos, sacos grandes. Estos sacos menos no tienen tan grande un área de superficie para el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono, por lo que no son eficientes. Estos sacos de aire más grandes también pierden su elasticidad por lo que es más difícil de conseguir el aire nuestro. Las personas con enfisema son falta de aliento durante la actividad física y pueden tener dificultad para respirar incluso en reposo.
En la bronquitis crónica, las vías respiratorias se han convertido inflama y se engrosa. El revestimiento de las vías respiratorias producen demasiado moco, que se acumula, provocando tos y dificultad para respirar. Los músculos que rodean las vías aéreas de los pulmones pueden apretar cuando no deberían hacerlo. Esto puede hacer que sus vías respiratorias se estrechen, lo que dificulta la respiración.
Todas las personas que tienen EPOC desarrollan inflamación en las vías respiratorias. Esto disminuye la elasticidad natural de las vías respiratorias ', restringe el flujo de aire a través de las vías respiratorias, y limita la capacidad pulmonar.
Enlace de fumadores
EPOC y el tabaquismo tienen una conexión clara, dice el NHLBI. Fumar causa hasta un 90 por ciento de los casos de EPOC. Las personas expuestas a la contaminación del aire, vapores químicos, vapores y polvos minerales y orgánicos durante largos períodos de tiempo también están en riesgo.
Vínculo genético
En casos raros, la EPOC es causada por una alteración genética llamada alfa 1 antitripsina. Alfa 1 antitripsina es una proteína que inactiva las proteínas destructivas. Una deficiencia de esta proteína causa la destrucción del tejido pulmonar, en especial en los fumadores.
Los signos de EPOC
La enfermedad se desarrolla lentamente, y puede tomar muchos años antes de que note los síntomas. Esto es lo que debe vigilar:
Dificultad para respirar, especialmente durante el ejercicio
Tos con mucosidad
Las sibilancias
Una tos que no desaparece
Opresión en el pecho
Si usted tiene alguno de estos síntomas, no significa que usted tiene EPOC. Lo que significa es que usted debe hablar con su proveedor de atención médica. Su proveedor puede evaluarte y realizar pruebas para ver si usted tiene la enfermedad.
No hay cura para la EPOC, pero usted puede tomar medidas para mantener sus síntomas bajo control y retrasar el progreso de la enfermedad. El paso más importante que puede tomar es dejar de fumar.
Tome una respiración profunda
Su proveedor de atención médica, y tal vez a un especialista de pulmón llamado neumólogo-decidirá si su EPOC es leve, moderada o severa sobre la base de pruebas de respiración, y sugerir tratamientos a base de su enfermedad.
Los tratamientos incluyen:
Broncodilatadores: Estos son medicamentos que relajan los músculos alrededor de las vías respiratorias.
Los esteroides inhalados: Estos pueden reducir la inflamación en las vías respiratorias y proporcionar un sentido de la respiración.
Los mucolíticos: Estos convierten el moco más líquido por lo que se puede borrar más fácilmente.
La rehabilitación pulmonar: esto puede incluir el ejercicio, una dieta saludable y la educación acerca de cómo vivir con EPOC.
El oxígeno suplementario: Este es en un tanque de oxígeno o concentrador de oxígeno utilizado en los casos graves.
La vacuna anual contra la gripe: La gripe puede causar complicaciones si usted tiene EPOC.
Vacuna contra la neumonía.
Para algunas personas con EPOC grave, se puede recomendar cirugía para extirpar secciones de pulmón dañado, lo que puede mejorar la función pulmonar.
Las personas con EPOC a menudo encuentran que sus síntomas vuelven a aparecer de vez en cuando. Asegúrese de alertar a su médico si usted tiene un ataque de asma. Podría ser un signo de una infección pulmonar.
