¿Qué causa la EPOC?
EPOC significa enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Es los médicos utilizan plazo para los problemas de solapamiento de la bronquitis crónica y el enfisema. Si usted tiene uno o ambos de estos, usted tiene EPOC.
La bronquitis crónica
Con este trastorno de la respiración, los conductos de aire en los pulmones (bronquios) se inflaman. El moco que producen las glándulas en los bronquios se agrandan y producen demasiado moco, lo que desencadena una tos. En la bronquitis crónica, la tos dura por lo menos tres meses en dos años consecutivos.
Usted tiene más probabilidades de desarrollar bronquitis si:
El humo del tabaco.
Están expuestos a la contaminación del aire.
Están expuestos a toxinas en el aire en el lugar de trabajo.
Tiene un historial de enfermedades respiratorias frecuentes.
Vivir con un fumador.
Tener un gemelo idéntico con la bronquitis crónica.
Enfisema
Esta enfermedad ocurre cuando se destruyen los pequeños sacos de aire en los pulmones (alvéolos). Los pulmones no pueden contraer completamente y pierde elasticidad. Los agujeros se desarrollan en el tejido pulmonar, haciendo que los pulmones sean menos capaces de intercambiar dióxido de carbono por oxígeno. La respiración se vuelve ineficiente y puede que te encuentres sin aliento la mayor parte del tiempo. Muchos de los factores que pueden llevar a la bronquitis crónica también puede conducir al enfisema, especialmente el tabaquismo y la exposición al humo de segunda mano.
También hay una forma hereditaria de enfisema en los pulmones que carecen de una proteína protectora llamada alfa-1-antitripsina. En este tipo de enfisema, daño pulmonar puede aparecer tan temprano como los 30 años. Se trata de décadas antes de lo que el enfisema relacionado con el tabaquismo por lo general comienza.
¿Cuáles son los síntomas?
Las personas con EPOC a veces tienen síntomas tanto de la bronquitis crónica y el enfisema.
La bronquitis crónica
Los síntomas de la bronquitis crónica tienden a aparecer en los fumadores después de 50 años de edad. Estos síntomas persisten y empeoran progresivamente por el resto de la vida del fumador, a menos que él o ella deja de fumar.
Su primer síntoma puede ser una tos matutina que produce moco. Al principio, esta tos puede ocurrir sólo durante los meses de invierno. A medida que la enfermedad progresa, la tos comienza a durar todo el día y durante todo el año, y produce más moco.
Con el tiempo, algunas personas con bronquitis crónica se desarrollan:
Una tos continua.
Dificultad para respirar.
Respiración rápida.
Una coloración azulada de la piel por falta de oxígeno.
La bronquitis crónica también hace que sea más propenso a las infecciones respiratorias frecuentes y para los brotes de las dificultades para respirar que puede poner en el hospital. Estos pueden ser potencialmente mortales. Si la insuficiencia cardiaca se desarrolla, puede haber hinchazón de los tobillos, las piernas, ya veces el abdomen.
Enfisema
La mayoría de los casos de enfisema se producen en los fumadores que son diagnosticadas en sus 50 o 60 años.
Si usted tiene enfisema, puede que les falte el aliento durante actividades tales como caminar o pasar la aspiradora. Debido a que la función pulmonar disminuye lentamente en el enfisema, es posible que apenas se nota como la respiración se vuelve más y más difícil.
Con el tiempo, puede desarrollar:
Mayor dificultad para respirar.
Las sibilancias.
Tos.
Una sensación de opresión en el pecho.
Un pecho distendido de barril.
Constante fatiga.
Dificultad para dormir.
La pérdida de peso.
¿Cuándo debo buscar ayuda?
Consulte a su médico una vez al año para comprobar para la enfermedad pulmonar si usted fuma o tiene cualquier otro tipo de riesgo de la EPOC.
Si usted tiene EPOC
Si usted ha sido diagnosticado con EPOC, llame a su médico de inmediato si:
Se ha vuelto más difícil de recuperar el aliento.
Su tos ha empeorado, o si está tosiendo con más moco.
Usted tiene signos de una infección, como una fiebre.
¿Qué puedo esperar en el médico?
Si usted visita a su médico con síntomas de EPOC, él o ella tome las siguientes medidas.
Historial médico
Su médico le preguntará si usted fuma o si usted ha fumado, y por cuánto tiempo. Él o ella también le preguntará si usted vive con un fumador.
Su médico también querrá saber acerca de sus síntomas. Esto incluye la facilidad con que usted se convierte en aliento, si tose con frecuencia, y si usted produce moco al toser.
Examen físico
Su médico va a escuchar sus pulmones con un estetoscopio en busca de signos reveladores de la EPOC. Respirar eso suena débil o débil puede ser un signo de enfisema. Un sonido sibilante o gorgoteo puede significar la bronquitis crónica.
Pruebas
El médico puede realizar varios tipos de pruebas.
Pruebas de función pulmonar evaluar qué tan bien están funcionando sus pulmones.
Las pruebas de laboratorio ayudan a determinar hasta qué punto la enfermedad se ha deteriorado la capacidad de sus pulmones para captar oxígeno y eliminar dióxido de carbono.
Las pruebas de imagen por lo general incluyen una radiografía de tórax y, posiblemente, una tomografía computarizada. Estos pueden mostrar cuánto se dañan los pulmones.
Tratamiento
Ningún tratamiento puede revertir o detener totalmente la EPOC. Pero usted y su médico pueden tomar medidas para aliviar los síntomas, tratar las complicaciones y mantenerlo lo más activo posible.
Medicamentos. Se le puede recetar medicamentos que abren las vías respiratorias. Broncodilatadores Llamado, estos medicamentos se pueden tomar como un spray o inhalado en forma de píldora. Los corticosteroides, que reducen la inflamación de las vías respiratorias y antibióticos, los cuales tratan la infección, también pueden ser prescritos.
Los programas de ejercicio. Ejercicio en la mayoría de los días de la semana ayuda a construir la resistencia. Esto puede mejorar su calidad de vida.
Oxygen. Puede ayudarle a ser más activo y hacer más ejercicio. Se puede mejorar la función mental y levantar el ánimo, también.
Cirugía. En algunas personas, la cirugía de reducción pulmonar puede permitir que las zonas no dañadas de los pulmones se expandan más.
¿Cómo puedo vivir mejor con EPOC?
Aunque no hay cura para la EPOC, se puede controlar, y los daños causados por la enfermedad puede ser más lento. Si usted fuma, dejar de fumar es la cosa más importante que puede hacer. Además, tomar medidas para mantenerse lejos de otros fumadores.
Consejos para sentirse mejor
Evitar el humo del tabaco y siguiendo estos consejos le ayudará a obtener el máximo provecho de cada respiración y mejorar su bienestar.
Mantenga el aire en su hogar limpio y quedarse en casa cuando los índices de contaminación del aire son altos.
Tome los medicamentos según lo ordenado y vuelva a llenar antes de que se agoten.
Consulte a su médico al menos dos veces al año, incluso si se siente bien.
Aprender ejercicios de respiración y caminar o participar en otras formas de ejercicio todos los días.
Si usted ha sido diagnosticado con EPOC grave, tratar de hacer su vida en el hogar tan fácil como sea posible.
Pregunte a sus amigos y familiares en busca de ayuda cuando la necesite.
Hacer las cosas con calma, mientras se está sentado, si es posible.
Ponga los artículos que usa con frecuencia en fácil de llegar a los lugares, para que usted no tenga que doblar o alcanzar cabeza muy a menudo.
Encuentre formas sencillas de cocinar, limpiar y hacer otras tareas.
Use ropa suelta que es fácil de poner y quitar.
¿Qué hay de una emergencia?
Acuda a la sala de emergencia local de inmediato si:
Encontramos que es difícil respirar al caminar o hablar.
¿Cree que su corazón está latiendo muy rápido o irregularmente.
Tenga en cuenta que los labios o las uñas son de color gris o azul.
Comience respirando rápido y duro, incluso cuando usted está utilizando sus medicamentos.
Para obtener más información
Para obtener más información sobre la EPOC, visite nuestro sitio web: www.health.harvard.edu
Para obtener información adicional sobre el contacto de la EPOC:
Asociación Europea de pulmón: www.lungusa.org
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre: www.nhlbi.nih.gov
